– Лю-да? – прищурившись, произнесла Ли, растягивая имя по слогам.
– Нет! – выпалила я.
– Что нет-то? – удивилась подруга.
– А что да? – попыталась уйти от ответа я.
Лииен пожала плечами и, поставив пустые тарелки на поднос, направилась к выходу. Тяжело вздохнув, поплелась следом.
– Ли… – простонала я, когда мы вышли на улицу.
Подруга притормозила, чуть обернувшись, ожидая продолжения прерванной беседы.
– Я была пьяная. Мне стыдно, я не все помню и не уверена, что хочу вспоминать! – выпалив признание, зажмурилась, втянув голову в плечи.
– Забавно, – усмехнулась в ответ Ли. – Леон говорит, что Давас также не хочет вспоминать тот вечер. Что же между вами произошло?
– Ничего! – рявкнула я, хотя это больше походило на стон отчаяния.
– Ну-ну, – улыбнулась Лииен. – Завтра ребята возвращаются в столицу. Кит пригласил меня на ужин и… – я напряглась, – и попросил, чтобы я взяла тебя с собой. Но…
– Но? – насторожилась я.
– Но я не хочу, чтобы ты устраивала из этого ужина шоу. Люд, я тебя очень прошу, не вмешивайся! – простонала Ли, хватая меня за руку. – Дай мне возможность сохранить остатки гордости.
– Да я… даже… я не… Черт! – взвыла, опустив голову, стыд застилал глаза. – Если ты позволишь, я пойду с тобой и попрошу прощения у Кита.
– У него, Тьма упаси, не за что. Там будет Леон.
– Я буду хорошей! – припечатала, решив и правда извиниться перед оборотнем.
– Надеюсь…
За разговором мы добрались до жилого помещения и разошлись по своим комнатам. Спустя полчаса в дверь робко постучали.
– Кто? – удивилась я.
– Госпожа Гранова? – еле слышно донеслось из-за двери.
Я распахнула преграду, во все глаза уставившись на молодого человека с черными цветами в руках.
– Подгорели? – уточнила я, с легким ужасом взирая на букет.
– Почему подгорели? – удивился посыльный. – Это вам.
Сгрузив цветы мне в руки, молодой человек практически испарился. В немом удивлении я таращилась на это диво. В сознании всплыли строки из конкурсных рассказов, мол, такие цветы дарят не просто так. Почему-то подумалось о похоронах. Всхлипнув, примостила цветочки в воду, отгоняя мысли о том, что меня заживо погребать будут.
– М-да… Помнится, в книге «Остров сокровищ» смертникам дарили черную метку. Кажется, это намек… Вот только вопрос: Кит или Леон предупреждают меня о том, что стоит помыться и облачиться во все чистое, дабы быть готовой?
К моменту, когда пришло время спускаться вниз, я знатно себя накрутила. Нельзя! Да-да, запомните! Нельзя оставлять неуравновешенную особу один на один с разболтанной психикой. Дважды я переодевалась и каждый раз меняла решение, стоило взгляду упасть на черные цветы. В итоге нервная, дерганая, с покусанными губами и бегающим взглядом, облаченная в черное платье я вышла из здания, чтобы увидеть ярко выраженное удивление в глазах подруги.
– Люд, с тобой все в порядке?
– Угу, – резко кивнула я, от чего в глазах мелькнули яркие искры. – Идем.
– Точно? – с прищуром уточнила Ли.
– Да, я буду хорошей… – сама себе повторила я.
Лииен еще раз окинула меня изучающим взглядом, пожала плечами и, развернувшись, направилась к воротам, я же последовала за ней, все глубже погружаясь в свои мысли.
Когда-то, еще на Земле, одна моя знакомая посетовала: «Людка, никогда не думай перед свиданием, карма – она такая. Все сбудется!» После этих слов мы несколько раз экспериментировали, и что самое ужасное – так это то, что пресловутая карма всегда подсовывала нам большую и жирную свинью в дырявом мешке. Я зареклась думать перед «выходом в свет», расслабляя сознание бокалом белого сухого вина. Но все это на Земле, а тут?
«А тут вам не там!»
Сверля взглядом спину Ли, я поняла, что, вопреки всем доводам разума, сделаю ее счастливой. Но, разумеется, после того, как извинюсь перед оборотнем за все, что было, ну и за все, что будет, так сказать, на всякий случай. Я уже говорила, что русские не сдаются? Та-ак, а русские бабы еще и не отступают, ибо некуда!
Вздохнув полной грудью, я поравнялась с Лииен и, подхватив ее под локоток, ободряюще сомкнула пальцы. Подруга по-своему расценила мое воодушевление, шепнув, что черный цвет и правда мне к лицу. Почему-то подумалось о вдовстве, и тут же пришло осознание, что не могут быть сначала сани и лишь потом лошадь. Чтобы благополучно овдоветь, сначала надо хотя бы неудачно выйти замуж, а с этим у меня явные проблемы.
Додумать гениальную последовательность не успела. Двери таверны распахнулись, как всегда дыхнув уютом, и мы поспешили внутрь, ища взглядом ожидающих нас мужчин. Искомые объекты нашлись за тем самым столом, за которым мы сидели в прошлый раз, что всколыхнуло не слишком хорошие воспоминания. Однако, приближаясь к месту, я оценила количество особей мужского пола. Ретироваться не успела, Давас поднял взгляд, и меня пришибло к полу. В легких резко закончился воздух. Не обращая внимания на мою оторопь, Ли тянула меня к столу. Я же, словно мотылек, летела на огонь, ощущая всем организмом запах паленого.