Не найдя что сказать, я с изумлением уставилась на переменчивую и, как подтвердилось, ужасно легкомысленную особу.
– Вот и отлично! – подытожил ее спутник. – А там, глядишь, и вовсе передумаете уходить, с нами весело.
Я хмуро оглядела весельчака, он проигнорировал и представился:
– Салар, а это, – кивнул в сторону другого златовласки, – Райгон.
Райгон отвесил шутливый поклон, бдительно не выпуская меня из железной хватки, и спросил:
– И как же зовут очаровательных леди?
Мое злобное сопение могло бы сойти за ответ, но коварный перебежчик в стан врага медовым голоском возвестила:
– Айрана и Клео.
– Чудесно, – ослепляя улыбкой, восхитился Салар, будто она ему старый долг вернула, не меньше.
Я набрала полную грудь воздуха, чтобы немедленно расставить все по местам и вразумить одну взбалмошную вертихвостку, но не успела. Раз – и от оглушающего взрыва мостовую тряхнуло, два – и из-за храма Бездны в небо хлынул ослепляющий столб огня. Глуповатые и чрезмерно веселые лица дроу мгновенно преобразились, взгляды стали холодными и цепкими. Айра недоуменно хлопала ресницами, а я вытирала выступившие на глаза после внезапной вспышки слезы.
– Что-то рановато они, – удивился Салар.
– Сдается, там другое… Девоньки, вынуждены извиниться и с прискорбием сообщить о срочном изменении планов, – резко разворачивая меня, сообщил Райгон.
– Но как же? – возмутилась Айрана, гневно буравя взглядом своего кавалера.
Происходящее нравилось мне все меньше, в душе поселилось нехорошее предчувствие. Площадь постепенно захватывала паника. Конечно, самое многолюдное время – теплый вечер после трудового дня в преддверии выходного. Истошно завизжала женщина, ее голос потонул в нарастающем гуле пространственной воронки. Значит, скоро здесь появятся Ночные стражи. Меня прошиб озноб: в памяти вихрем промчались подслушанные в коридоре обрывки разговора лордов. Лертран с дядей собирались проверять каких-то тварей, а лорд-директор упоминал об отступнике и… Вот Бездна!
– Салар, проводи леди до ближайшего безопасного места и возвращайся. Я пока узнаю, что случилось. Дежурный патруль появится с минуту на минуту, вдруг им помощь понадобится, – уверенный, лишенный нарочитой расхлябанности голос Райгона заглушил поднимавшийся во мне страх.
Дроу знали явно больше, чем можно было ожидать. Теперь уже я истосковавшейся по весне кошкой вцепилась в парня.
– Какую живность собирались инспектировать стражи? – заорала ему в ухо, перекрывая крики и шум толпы, врассыпную хлынувшей с площади.
– Сайрингов, – ошарашенно выдал Райгон и нахмурился: – А ты откуда?..
Выпустила его руку и неверяще отступила на шаг. Сайринги – почти вымерший вид магических полуразумных существ, в естественной среде обитающих только в Мирах Хаоса. Да чего там Хаоса, в нынешнее время они встречаются в единственном домене ДарХамене и занесены в закрытый реестр опасных и оберегаемых существ. Крылатых истребили из-за ценнейших свойств, которыми обладает практически любая часть их тела: клюв, перья, когти, язык, да все. Нам про них магистр Вейсс и рассказывал на «Истории создания зелий». В мою специализацию этот предмет не входит, я тогда как раз Айрану впервые подменяла, а Лертран…
Из храма Бездны, выбив стекла, вырвались три черных смерча и слаженно двинулись к той самой таверне, куда нас дроу упорно зазывали.
– Так, все! – рявкнул Райгон. – Девочки, бегом отсюда, и без вопросов.
Я не пошевелилась, напряженно следя за открывшимся переходом. Из него выходили Ночные стражи и целенаправленно брали в кольцо двухэтажное здание с подмигивающим черепом на вывеске. Если они не прилетели на ящерах, как на рядовой вызов, а воспользовались переходом, значит, действительно готовились, и, судя по количеству прибывших из Темной крепости, дело дрянь.
Дальше события понеслись с огромной скоростью. На булыжники мостовой из подрагивающего и гудящего портала шагнул Бессмертный, облаченный в мантию ордена. Его лицо скрывала темная непроницаемая маска. Райгон метнулся к оцеплению, Салар подхватил меня и Айру и потащил прочь. Мы не успели сделать и пары шагов, как впереди, преграждая путь, с треском ломаемых досок опрокинулась повозка кентавра. Высекая копытами искры, перевозчик чудом успел затормозить перед бегущим ему наперерез… Гайраном? Сегодня все с ума посходили? Полуорк с расширившимися от испуга глазами споткнулся на рассыпавшихся из повозки яблоках и растянулся на земле.
– Что ж ты творишь, полоумный?! – зло фыркая, заорал кентавр. И лицо у него было такое, будто он сейчас с удовольствием исправит оплошность и все же затопчет несчастного, но уже осознанно.