Полуорк меня обогнал, что не удивительно, затем поскользнулся на той самой ритуальной жиже и в очередной раз запутался в ногах. Краем глаза я видела, что Гайран падает на меня, но отклониться уже не успевала. Сосредоточила все внимание на ноже, молясь Бездне, чтобы успеть его перехватить. Успела. Сразу за безудержным ликованием пришел дикий ужас от возможных последствий собственного поступка – на что я надеялась, не ясно. Заклинатель, естественно, не дурак и уже заметил нас.
Вообще, казалось, что время тянется нарочито медленно, как вязкое желе, хотя на самом деле с момента падения старосты под ноги кентавра не прошло и пяти минут. Эта мысль промчались на запредельной скорости и исчезла, а я с удивлением ощутила усиливающуюся боль в руке. Заметила расплывающееся пятно свежей крови. Падая, Гайран все-таки врезался в меня, и, когда я хватала нож, кисть соскочила с рукояти. Тончайшее лезвие выглядевшего совсем старым клинка легко рассекло ладонь, с жадностью впиваясь все глубже.
– Аракаона хаэльнако тиаккаери! – вверху над головой раздался злой, с прорывающимся рыком голос дяди.
Вокруг нас вспыхнул мерцающий купол, отделяя от сплетающего боевое заклинание человеческого мага. В уплывающее сознание еще успело просочиться обидное: «Вот ведь идиотка малолетняя! Очнешься, собственноручно выпорю, не посмотрю, что уже здоровая вымахала», а дальше меня укутали мягкие объятия тьмы.
Первое, что я отметила, придя в себя, – мерный звук шагов и почти осязаемый взгляд, ощупывающий с ног до головы. С трудом разлепила веки, как бывает, когда много плакала, а потом уснула, проморгалась и подвела итог увиденному. Кабинет мерил шагами великолепный лорд Рашшас, правда, великолепие лорда сейчас портил свирепый вид. Сразу вспомнила его обещание и резко захотела вернуться в спасительное забытье. Сама я лежала на диванчике, напротив которого располагалась дверь, а слева от нее – письменный стол. Вот за ним-то и сидел обладатель чересчур пристального взгляда, ритмично постукивающий пальцами по столешнице. Куда он смотрит, я не сомневалась, несмотря на скрытое маской из черного тумана лицо. Вот это мощь!
Второй раз за сутки я захотела научиться прожигать пространство по собственному желанию. Идея прикинуться тихим умертвием также не давала покоя, но поздно – уважаемые лорды заметили возвращение заблудшей души в тело одной не в меру ретивой адептки. На меня синхронно нацелились два матерых хищника, во всяком случае, загнанной в угол дичью я почувствовала себя в самом прямом смысле.
– Кошмарных вам, – не придумав ничего умнее, а тишина все больше нервировала, пискнула я и села.
Дядя обворожительно улыбнулся, недобро так:
– И тебе не хворать, лапонька.
Что подумал Бессмертный, а что-то подсказывало мне, что за маской скрывается именно магистр Вейсс, я не узнала – он промолчал. Ну и тролль с его мыслями, главное, что живой. Поспешно обшарила взглядом его фигуру, затянутую в черный с высоким воротом свитер и черные узкие брюки. Вроде нормально все, увечий и испачканных кровью повязок не обнаружила. Выдохнула и совершенно неуместно улыбнулась. Не спускающий с меня глаз лорд Рашшас многозначительно кашлянул, возвращая в действительность. Совсем не радужную, между прочим.
– А поведайте-ка нам, адептка Кирана, за какой Бездной вам не сиделось в безопасном общежитии академии?
Улыбаться я, естественно, перестала, по тону дяди чувствуя, что его вкрадчивая доброжелательность крайне обманчива. Опустила глаза, поморщилась от вида разбитых коленей и порванных чулок. Присутствие молчаливого Бессмертного сильно нервировало, и тема внешнего вида беспокоила все больше. Я явственно ощущала его интерес, но не видела эмоций на лице. Теперь, когда опасность вроде бы миновала, в голову полезли разные глупости, отвлекая от насущных проблем. Между тем нависший надо мной лорд Рашшас никуда не делся и недовольно вопросил в пространство:
– Молчим?
Я вздохнула и тихо пробормотала:
– Он хотел ритуал с проклятием на крови провести, а я…
– Ну же, – язвительно подбодрил глава Ночной стражи, – а вы? – Я снова промолчала, и он сам закончил: – А вы решили, что без вмешательства двух недоучек-проклятийников четвертого года обучения в таком ответственном деле никак не обойтись, да?
Втянула голову в плечи и погладила широкую повязку, закрывающую рану на ладони. Выходило что-то несуразное и, наверное, до ужаса глупое, но тогда, на площади, среди столкновения врагов со стражами, шума сражения и леденящего душу боя василиска с отступником, казалось, я поступаю правильно. Кто же знал, что дядя как раз того Заклинателя и выискивал? Стало обидно – я ведь действительно хотела как лучше.