Я ничем не могла им помочь. Они были мертвы уже давно, и, даже используя магию Жизни, я не смогла бы их воскресить.
Трупы были обнажены и сильно искалечены. Девушки изнасилованы. Было ощущение, что орудовал какой-то маньяк, старясь доставить своим жертвам максимум боли. Глубокие и не очень раны покрывали все тела, у некоторых неестественно вывернуты конечности и вырваны ногти...
Я на многое насмотрелась за свою жизнь, особенно, когда еще в своем мире проходила практику в морге, и никогда покойники не вызывали у меня тошноту. Но сегодня от зрелища, развернувшегося прямо передо мной, мне стало дурно. К горлу подступил комок, а на глаза навернулись слезы. Но я быстро взяла себя в руки. Мне нужно помочь, чем смогу, а не распускать нюни. Иначе в следующий раз мне даже могут не рассказать, что произошло. Не то, чтоб позвать на место преступления.
Поэтому секундную дурноту я задавила и тщательно осмотрела тела.
- Здесь не все, - мысленно прикинула, кого тут не вижу, - мне кажется, не хватает двух. Но не могу быть уверена. Может, больше.
- Значит, надо дальше прочесывать местность. Скорее всего, скоро обнаружим и их тела, - незаметно к нам с подошел ректор.
- Не факт. Если у этих двоих была стихия Тьмы, то они их усилят. И превратят в тех же уродов, как и они сами, - возразила я, - Не смотря на то, что двоих не хватает, тел тут больше. Вот этих пятерых точно вчера не было на поступлении, - с горечью произнесла я.
- Ты уверена? - нахмурился наследник.
- Я проверю по документам приемной комиссии, - сказал Вирилит, - это займет много времени. Но рано или поздно мы всех опознаем поименно. Если они, конечно, пробовали к нам поступить.
- Я уверена, - подтвердила я свои слова. - Понимаете, все бедняки вчера жались в одну кучу и были в стороне от аристократов. Даже Рем, мой новый знакомый. Хоть и он держался отдельно ото всех, но стоял все же с бедняками. Аристократы просто не стали бы мириться, если бы они встали рядом. Их начали бы гнобить, и, если б они не ушли в сторону, был бы скандал.
- К сожалению, это так, - кивнул Кенисвиль, - адепты только ко второму и третьему курсу могут забыть о своих знаниях. Хоть в Академии все равны, но частенько бывают проблемы с первокурсниками. Что уж говорить о еще непоступивших. Но мы стараемся всем преподавательским составом исправить ситуацию. К концу обучения ребята уже забывают о том, что когда-то их одноклассники были ниже по социальному уровню.
- Значит, они где-то еще украли одаренных. Думаю, это результат одного и того же ритуала по отъему дара, - медленно проговорила я. - Иначе не понимаю, зачем их было мучить?
- А что для того, чтобы забрать дар, надо обязательно искалечить одаренного? - кронпринц холодно смотрел на меня. - А еще интересно узнать, откуда ты это знаешь, Тень?
И тут я вспомнила, что не рассказывала ему о девушке, с которой мы провели обряд прямо в замке Морулуса пару лет назад. Про себя я чертыхнулась.
- Наверное, забыла тебе сказать, - очень аккуратно я начала. - Я не встречала описания ритуала, клянусь. Но когда следила за Малумом, то случайно услышала от него фразу, что одаренный сам должен отказаться от дара. Добровольно отдать его и умереть. Я только сейчас вспомнила об этом. И подумала, что мучают их для того, чтоб им расхотелось жить. Ведь человек, который хочет жить, не может отдать магию. Ведь без нее он просто сойдет с ума или умрет.
- Понятно, - наследник все еще сверлил меня подозрительным взглядом.
Но меня от дальнейших расспросов спас ректор.
- Лу, возвращайтесь в Академию. Вам нечего тут делать. Это вообще была плохая идея привести вас сюда, - Вирилит открыл мне портал.
- А по-моему, хорошая. Вон какие подробности выясняются, - зло проговорил уже мне в спину кронпринца.
Я не стала ничего отвечать, просто отправилась порталом в свою комнату, где почти сразу забылась беспокойным сном.
***
Следующий выходной, который был последним перед началом учебного года, я посвятила ничего неделанью. Сначала повалялась в кровати, а потом долго гоняла чаи с Санни. После вчерашних событий настроения не было никакого.
Кстати, я рассказала своей помощнице, что произошло. Воспоминания о бедных подростках вызвали слезы на моих глазах. Я долго пыталась их сдержать. Но когда с Санни с какой-то материнской заботой, сказала, что не стоит держать все в себе и выпустить пар, не сдержалась. Зарыдала так, как никогда в жизни, а моя подруга только обняла меня и, поглаживая по спине, приговаривала, что сильные тоже плачут. Так я вывалила на нее все свои переживания о попавших под влияние Уутракта бедняках.
На этом месте разговора из спальни вышел бледный Рем. Оказалось, он услышал обрывки нашего разговора, поэтому не стал стесняться и просто подслушивал.
Он повел себя неожиданно. Подошел ко мне, обнял по-дружески и сказал тихое "спасибо". Он понял, что не оплати я ему обучение, тоже, скорее всего, попался бы на удочку Малума, согласился бы переместиться с ним в новую, никому неизвестную школу, и к этому времени уже погиб бы мучительной смертью.
Так мы провели почти весь день. А к вечеру я опомнилась. У Рема, как оказалось, почти не было никаких вещей и денег. Ведь он был сиротой, жил с теткой, которая выгнала его из дома при первой же возможности. Он, как настоящий мужчина, хотел справиться со всеми своими проблемами сам. Но я настояла, что мне нужно, чтобы он презентабельно выглядел, и уговорила его сходить купить пару костюмов и необходимые для учебы письменные принадлежности нормального качества. Я корила себя, что не подумала об этом раньше. Но что сделано, то сделано. Ничего не исправишь, и мы, на ночь глядя, пошли в город, стараясь в закрывающихся лавках найти хоть что-то более-менее подходящие парню на первое время.
Много времени это не заняло, и мы решили еще заглянуть в кафе и попить кофе со сладеньким. Новый друг, конечно, сопротивлялся сначала. Он не хотел тратить наши с Санни деньги и рвался назад в Академию. Но куда ему, хиленькому подростку, справиться с двумя женщинами, жаждущими пироженку. Так что вечер мы заканчивали в уютной обстановке кафе.
Но спокойно посидеть нам не дали. Рядом со мной открылся портал и вышел кронпринц.
- Ну, наконец-то. Что тебе в Академии не сидится? - недовольно проворчал прибывший мужчина, хватая меня за руку и пытаясь утащить в портал.
- У меня другой вопрос. Как ты меня вообще нашел? Опять какую-то следилку поставил? - начала злиться я.
- Вообще-то значок Академии, который ты уже два дня носишь на груди, показывает при надобности твое местонахождение. Мне, правда, чтобы его узнать пришлось к ректору обращаться.
Я мысленно сделала пометку, что в случае моих "нелегальных" вылазок его надо будет обязательно снимать. А то, как нацепила его еще позавчера при оформлении на лацкан своей куртки, так и забыла про него.
Больше не сопротивляясь, я быстро пробормотала прощальные слова ребятам. Рем, кстати, при виде принца приобрел дурацкий благоговейно-ошарашенный вид. Санни же никаких чувств при виде коронованной особы не проявила.
Быстро войдя в портал, я подумала, что, наверное, сейчас состоится отработка моего долга, и меня потащат на свидание. Но ошиблась. Мы вышли в какой-то темной каменной пещере, которую принц скупо осветил, зажгя магический светильник.
- Пора и мне выполнить свое обещание, - холодно проговорил он. - Сегодня у тебя будет шанс пройти испытание и стать демонологом. Но прежде. У тебя точно нет больше информации по Малуму? Тебе нечего мне больше рассказать?
- Нет.
Несколько секунд Тенебрис в упор смотрел на меня. По его лицу казалось, что он борется с самим собой.
- Ты уверена? — уже мягким тоном произнес он, - ты можешь погибнуть.