— Вот, — ткнул Тео в строчку, — Автар.
— Это разве не имя? — нахмурилась подруга.
— Нет, — покачал головой адепт, — с древне-эльфийского «автар» переводится как «хранитель». Такого имени не существует.
— Мне тоже показалось, что это просто имя для прикрытия, — пожала плечами я.
— А ты откуда знаешь перевод? — спросил Крис, внимательно посмотрев на Тео.
— Матушка в детстве наняла мне преподавателя эльфа. Она мечтала, чтоб я поступил в эльфийскую Академию магии в Королевстве, — фыркнул друг.
Мать Тео наполовину эльфийка, чем очень гордится. Но на внешности друга родство с лесным народом никак не отразилось, как и на внешности его младших сестер.
— Значит, хранитель, — протянула я, — сомневаюсь, что это как-то связано с Маргарет Франц. Список явно не приведет нас к успеху.
— Ну, и ладно, — фыркнула Лис, — значит, пойдем к лорду Аллену с тем, что уже имеем.
Согласившись с выводами Мелис, мы решили на этом разойтись. Время уже приближалось к полуночи, и хотелось поскорее закончить этот безумно длинный день.
Расскажем завтра все лорду-дознавателю, а он уже точно со всем разберется. И можно будет вздохнуть спокойно.
Вот только на следующий день декана в академии не оказалось. Об этом мы узнали на утренней тренировке, на которую лорд Аллен не явился. Зато явился секретарь ректора, который и объявил нам о том, что сегодня занятий с магистром не будет по причине его отсутствия в академии.
На этих его словах мы с Крисом и Тео напряженно переглянулись. Что-то не нравится мне это все. Лорд-дознаватель пропал именно тогда, когда он больше всего нам нужен. И это вызывает тревогу.
Половина сегодняшних занятий была отменена, и я отправилась обратно в комнату, чтобы закончить, наконец, паучков для Говарда. В последнее время до артефактов не доходили руки, а Говард их ждет и уже оказал мне не одну услугу. Да и занятие артефактами требует концентрации, поэтому я смогу отвлечься и успокоиться от этой темы расследования.
Чтобы закончить паучков, потребовалось больше времени, чем я первоначально рассчитывала. Закончив со своей частью, я ждала прихода Лис с занятий. Моя роль в создании артефактов заключалась в том, что я напитывала их силой и создавала новые плетения, схему же закрепляла сестра.
У меня из головы все никак не выходили слова Тео о хранителе. Несмотря на то, что Темную Империю населяют существа различных рас, эльфов среди них можно встретить крайне редко. А уж в этом городе и того всего парочку, и то не факт, что чистокровных.
А сколько из них могут знать древне-эльфийский? Кем бы ни был этот хранитель, он точно не из местного населения.
Но зачем эльфу черная полынь? Ее не используют почти ни для одного зелья, а эльфы весьма виртуозны в зельеварении, к этому располагает их природная магия.
Стал бы эльф травить людей черной полынью? Вот уж вряд ли, он бы сделал это красиво. Тогда почему меня никак не отпускает мысль об этом хранителе?
***
Лис вернулась в общежитие только после обеда. К этому времени я уже успела навестить Стива, который все еще не пришел в себя, и убедиться, что он идет на поправку. Целитель заверил, что сегодня-завтра парень должен очнуться.
Подруга провозилась со своей частью по завершению последних паучков еще несколько часов. В итоге закончила работу она лишь к заходу солнца.
— Ми, уже поздно. Может быть, ты лучше пойдешь в гильдию в другой день? — попыталась образумить меня Мелис.
— Я и так обещала эти артефакты Говарду уже несколько месяцев, — возразила я, — тем более, вчера он в очередной раз оказал мне услугу, не стоит тянуть.
В дверь постучали, прерывая наш спор. Открыв, я обнаружила за порогом Тео и Криса, удивленно уставилась на них.
— А вы тут чего забыли? — спросила я у одногруппников.
Удивительно, как сближает общее расследование. Ритц раньше всегда предпочитал держаться особняком и почти ни с кем не контактировал из однокурсников во внеучебное время. А теперь, кажется, спелись.
— Лис попросила нас еще раз заглянуть к декану, — пояснил Тео.
Отодвинув меня с прохода, парень вошел в комнату. Кристиан проследовал за ним.
— Мы были у него в кабинете и у его дома, — отчитался Ритц, — еще поспрашивали пару преподавателей. Сегодня магистр в академии не появлялся и, похоже, уже и не появится.