Практическое занятие по магии кристаллов у магистра Балши мало отличалось от его же лекции. А преподаватель боевых искусств магистр Терин сегодня превзошёл себя. Адепты еле добрались до собственных комнат. Устали даже Врон и Дарен. В общем, учебный процесс сошёл с места и резво понёсся по дорогам и ухабам необъятной страны Знаний.
***
Ярек закончил чертить схему портала на заданное расстояние между Арконом и селом Перепелишки, расположенном в пятидесяти лигах от столицы. Адепт тщательно проверил чертёж и с чувством морального удовлетворения захлопнул учебник. Магистр Скуба не считал нужным тратить учебное время, повторно разъясняя материал на практических занятиях. Вдобавок он постоянно напоминал, что достаточно хорошо изложил тему в лекции. Если кто-то из адептов задавал ему вопрос, магистр либо пускался в туманные, заумные рассуждения, либо требовал предъявить конспект лекции. Почти никто из адептов лекции не записывал. К чему слово в слово переписывать учебник? В результате Велигор Скуба за отсутствие должного усердия ставил «непонятливому» адепту отрицательную оценку и заставлял писать дополнительную работу по данному вопросу. Практическое занятие по теории пространственных перемещений сводилось к контрольной работе и последующему перечерчиванию очередной схемы с доски.
Как всегда, в начале занятия адепты сдали чертежи преподавателю. Пока писали очередную контрольную, магистр Скуба просматривал домашние работы. Любопытно, что он не возвращал адептам проверенные задания. Требовать у Велигора Скубы проверенную работу, чтобы посмотреть, на каком основании выставлена та или иная оценка, и в чём заключаются ошибки, было бесполезно. Магистр язвительно комментировал выполненное задание и личные качества адепта, что, как правило, заканчивалось наказанием в виде трудовой повинности по уборке мастерских или на кухне. В конце занятия преподаватель огласил оценки за домашнюю работу. У Ярека опять стояло «очень плохо».
— Адепт Яромир Камен, останьтесь! — приказал магистр.
Ярек подошёл к преподавателю. Велигор Скуба изогнул тонкие губы большого, словно у лягушки рта, в надменной усмешке. В прозрачных глазах преподавателя зажглись злорадные огоньки. Ярек недоумевал, чем опять магистру не угодила его работа.
— Ваша леность, адепт, меня удивляет! — тихо произнёс преподаватель. — А ведь вы, как никто другой, должны быть заинтересованы в хорошей учёбе. Суд пожалел вора и вместо каменоломни отправил его учиться в столичную академию магии!
Ярек покраснел от возмущения. С момента его пребывания в академии ещё никто не упрекал его прошлым. Да и вором он себя не считал.
— Я — не вор! — громко ответил адепт. — И никому не причинил вреда.
— Вы хотите сказать, что суд королевства допустил ошибку?! — вскрикнул магистр Скуба. — Это уже измена, молодой человек.
Ярека бросило в пот.
— Что ж, я готов понять вашу неопытность и глупость, но взамен вы должны кое-что сделать.
Адепт с удивлением поглядел в торжествующее лицо магистра.
— Вы хорошо знаете ваших однокурсников Дарена Корлина и Врона Озара?
Ярек пожал плечами.
— Я хочу, чтобы вы докладывали мне о каждом шаге этих адептов, их привычках, слабостях, увлечениях, короче, обо всём.
— Зачем вам это?
— Спрашивать — моё право, а ваше, если желаете остаться в академии, выполнять то, что я потребую! Каждую седмицу вы будете рассказывать мне о Корлине и об Озаре. Идите и подумайте о моём предложении. Выбор за вами, адепт Камен!
Ярек добрёл до своей комнаты и повалился на кровать. Мысли одна другой страшнее проносились в его возбуждённом мозгу. На два последних занятия парень не пошёл. Возвратившись, Витан застал друга на кровати лицом к стене.
— Яр, ты что, заболел? — Витан осторожно потряс Ярека за плечо.
— Голова болит, — пробормотал тот и плотнее закутался в одеяло.
— Тогда тебе нужно к целителю, — не отставал Витан.
— Обойдусь! Мне уже легче.
Три дня Ярек ходил мрачный и угрюмый, избегал компании товарищей, подолгу бродил под дождём по осеннему парку. На вопросы отвечал коротко и сухо. К вечеру четвёртого дня Ярек решился рассказать друзьям о предложении магистра Скубы. После ужина парень попросил Дарена и Врона зайти к нему в комнату. Узнать, что случилось с никогда неунывающим рыжим адептом, пожелала вся компания. Вслед за Вроном и Дареном в комнату Ярека и Витана вошли испуганные девушки и Потан с котлаком на плече.
— Все в сборе, значит, пора начинать! — невесело пошутил Ярек.
— Мы хотим знать, что с тобою в последнее время происходит, — выразил общее мнение товарищей Дарен.