Витана с недоумением уставился на офицера.
— Видите ли, господин адепт, девчонку задержали на основании пособничества грабителям с тракта, по словам заезжего купца, она у них служила наводчицей! Красотка клянётся, будто купец склонял её к сожительству и обвинил в отместку за отказ. Однако при допросе при помощи артефакта правды выяснилось, что девица отлично знакома с пойманными грабителями, якобы один из них ранее считался е женихом! Красотка крутила любовь с приказчиком из лавки означенного купца и, не задумываясь, выбалтывала сведения о поставках товара и пути следования обозов бывшему жениху и его приятелям. Грабителей скоро отправят в каменоломни, а девицу за болтливость приговорили к штрафу. Она утверждает, будто вы ей обязательно поможете!
— Прошу меня простить, офицер, но я понятия не имею, о ком вы говорите! — искренне признался Витан.
Без лишних слов адепта препроводили в темницу, где находилась задержанная. В зарёванной, неопрятной девке Витан с изумлением узнал не так давно обольстительную Чарушу!
— Господи маг, выручите меня! — горестно всхлипнув, залопотала девчонка и кинулась Витану в ноги, обнимая руками его колени. — Я не хочу в тёмную…
По щекам Чаруши покатились крупные слёзы.
— Да что я могу сделать? — С третьей попытки адепт вырвался из цепких рук девицы и отступил на пару шагов назад. За последний год Чаруша заметно располнела и подурнела. Размазанная на пухлых щеках круглого бабьего лица краска и застывший в глазах страх напрочь лишили ранее грациозную красавицу привлекательности.
— Заплатить штраф, — в голос завыла Чаруша. — Тётка меня выгнала, когда моего бывшего с женишка с дружками поймали на тракте! А я ни словом, ни духом не знала, что они купцов гра-а-бят!! Все от меня отвернулись…
Жалости к бывшей чаровнице Витан не испытывал, скорее, брезгливость и неловкость от сложившейся ситуации. Молчание адепта Чаруша истолковала в собственную пользу. Шмыгнув носом, она вытерла мокрое лицо и кокетливо заглянула Витану в глаза.
— Помогите, господин маг! Что вам стоит? Вы же не хотите, чтобы меня посадили в тёмную вместе с ворьём и непотребными девками? — заворковала Чаруша, с намёком поглаживая пальцами бедро Витана. Он отстранился и обернулся к офицеру.
— Большой штраф?
— Полторы сотни золотых! — хмыкнул стражник, поведение адепта и задержанной его явно забавляло.
Адепт на миг задумался. Сумма, конечно, не слишком крупная, но для адепта-второкурсника на своих хлебах — немалая! Денег Витан за год накопил, ему хотелось приобрести хорошего скакуна, как у Дарена и Врона. Витан с детства любил лошадей. Теперь от покупки коня в столице придётся отказаться, от путешествия в удобной дорожной карете — тоже. Ещё нужно купить этой дуре билет домой… Не то снова куда-нибудь вляпается!
Спустя половину оборота дело Чаруши было улажено. Витан потащил упирающуюся изо всех сил девицу за руку на станцию.
— Я не хочу уезжать из столицы! — капризничала она. — Я в цветочницы пойду, госпожа Верея меня возьмёт! Ты мне только жильё найди…
— Нет! — жёстко отчеканил Витан. — Ты немедленно отправишься домой.
— Не могу-у, — заревела Чаруша. — Мне сты-ыдно… Родители думают, что мы с Олятой поженились.
— Жаль, что не поженились! — В памяти адепта выплыла гладкая, красная рожа здоровяка.
— Зачем мне тупой мужик? — возмущалась девчонка. — Ко мне господин приказчик сватался!! Если бы Олята не был таким дурнем, а жил собственным умом, Лучан бы ни за какие коврижки его на грабёж не подбил! А теперь им с Дерваном самое место на каменоломне!
— Послушай! Или я покупаю тебе билет, и ты уезжаешь назад в Малые Дворищи, или мы расстаёмся, и я тебя не знаю! Совсем. Поняла?
Голос Витана звучал жёстко и категорично. — По старой памяти я тебя выручил, но потом на меня не рассчитывай! Ясно?
Чаруша стушевалась. До девчонки, наконец, дошло, что никакого влияния на бывшего поклонника она уже не имеет. Адепт и Чаруша молча добрались до станции. К большому везению, в карете, следующей в нужном направлении, осталось одно место. Карета отправлялась через три оборота. Витан вручил девчонке билет и немного мелочи на еду и, не прощаясь, ушёл.
Дабы найти попутный обоз до Раздольного, так называлось богатое торговое село, где через неполную седмицу начиналась большая летняя ярмарка, Витан свернул к рынку. Столичные купцы повезут в Раздольное ткани, посуду и ювелирные изделия, а оттуда — изделия из кожи и дерева, упряжь для лошадей. Но главное на ярмарке — торговля лошадьми!