По всем моим расчётам выходило, что погоня была маловероятна, но я сам себе не верил и продолжал быть на взводе. Именно поэтому, когда я лениво листал расписание ближайших рейсов, я сразу обратил своё внимание на неладное.
За всё это время я пролетел три базы и на каждой действовал по одному и тому же шаблону. Выбирал необходимый мне рейс и старался заказывать на него билеты за два-три стандартных часа до отлёта, не раньше, а приходить на посадку – не раньше, чем за час, хотя и не в последние минуты.
Соображения тут были такие, что вряд ли за мной следят, но если кто-то это делает - лучше лишний раз не облегчать ему жизнь. Вытаскивать информацию о том, куда я лечу – это не вопрос щелчка пальцев, могли, например, не успеть до отлёта. А если за мной ногами топтался какой-то хвост, то я, после посадки на корабль старался ошиваться возле входа до самого отлёта и пытался пропалить возможного преследователя. Ни разу не пропалил, кстати, и замечательный имплант КРН мне в этом не помог. Наверное, их и не было.
Билеты заказывались легко, ни разу не было случая, чтобы на какой-то рейс они были выкуплены больше чем на половину мест – число доступных билетов показывалось динамически, по мере их покупки цифры менялись. Видать, бизнес высокорентабелен, раз перевозчики не стремятся набивать пассажиров как селедок в бочку.
В этот раз это было не так. Число доступных на выбранный мною рейс билетов стремительно уменьшалось и я, не выясняя причины происходящего, купил билет и поспешил к месту посадки, хотя отправки корабля и оставалось ещё около полусуток.
Жопа чуяла неприятности и жопа была права. Я уже подходил к месту посадки, когда мне пришло уведомление от корабля, что, в связи с полной продажей билетов, отправка рейса сдвигается на два часа раньше. Пока я стоял в очереди на посадку – а очередь на этот раз была вполне конкретной, с кучей багажа и толпящимися людьми, которые реально интересовались вопросом о том, кто за кем идёт, мне, разумеется, пришло в голову поинтересоваться, что за байда происходит.
Информация из новостного портала базы Коорса заставила поднапрячься – в примыкающем к местному сектору пространстве Фронтира начались столкновения с арахнидами и вооружённые силы империи Аратан объявили весь сектор, где находилась база зоной военного режима. Гражданским лицам, не заинтересованном в присутствии в секторе на деловой основе рекомендовалось его покинуть.
Ну вот чёрт его знает. Я не мог оценить опасность этой ситуации – по мне, так если до зоны боевых действий было далеко, то и ладно. Я помню, как шла в 1990ых война в Чечне – где-то далеко стреляли, а таких как я не только в Москве, но и в других городах, отдалённых от зоны боевых действий, никак не задевало. Однако, судя по толпе, местные гражданские изрядно напряглись, а значит я вовремя среагировал.
Не хватало остаться на станции, да ещё и встрять в сражения с какими-то неведомыми ксеноморфами. "Арахниды" было весьма приблизительным переводом обобщённого названия чуждых человеку членистоногих разумных тварей роевого типа, обладавших развитыми биотехнологиями и не особенно договороспособными.
Там, где разные корпорации людей разрабатывали разные типы технических устройств, разные рои арахнид разрабатывали разные биомодификации тел рабочих особей своих роёв, муравейников, ульев... Хрен знает, что это было, судя по тому, что я и раньше успел узнать о них из вводных баз, понятия о том, как устроена социальная жизнь этих существ учёные Содружества имели довольно приблизительные. Но были уверены в том, что они не составляют общего "государства" – разные рои действовали независимо, однако были все признаки, что они могут обмениваться между собой ресурсами и информацией. Но никаким эквивалентом культуры в человеческом понимании эти твари не обладали, большая часть рядовых и средних по иерархии особей, возможно вообще не обладали каким-то внятным сознанием, а действовали на основе внешних команд и сложных инстинктов.
С людьми арахниды в переговоры вступали очень условно, вопрос о том, какое значение имеют для них достигавшиеся договорённости до сих пор был дискуссионным.
-Возможно – говорил один из учёных авторитетов – когда мы думаем, что достигли с ними юридически значимого соглашения о разделении пространства, они нас воспринимают просто на уровне биологии, как конкурирующий рой, который разметил этим договором занимаемое им пространство. Нарушая договор, они, таким образом просто демонстрируют что у них теперь появилось больше ресурсов для борьбы за угодья, а не совершают этически окрашенное действие...