То, что Стайвеландгора меня, оказывается, завербовал, было для меня сюрпризом, но думать об этом нужно было далеко не в первую очередь.
-И что же дальше? Вы мне всё это рассказываете, потому что что-то от меня хотите?
-Действительно хотим. У тебя есть определённый шанс выпутаться из этой ситуации. Слушай внимательно, мы тебе совсем не друзья, но интересы могут немного совпадать...
Ну, разумеется, я ему не поверил. Когда вот так вот кошмарят – первое правило – не поддаваться эмоциям, второе – не верить на слово.
Однако, "не поверил" – не означает "не испугался". Если показанная Филисом картина имеет хоть какое-то отношение к реальности, моё положение может быть действительно весьма плохим.
Я сказал, что весь внимание, и Филис продолжил вещать
-Собственно говоря, есть две проблемы. Одну мы решим так или иначе сами, другую можно лучше решить при твоём сотрудничестве или хуже и дольше – без него.
-Первая?
-Первая – это кто тебя нашёл. Ты теоретически, мог бы работать с Стайвеландгора или с этими кадрами. Потом же нас перепроверять будут. А можешь сказать что сразу с нами договоришься. От этого зависит, кто получит деньги за тебя. Потом.
-Но вы эту проблему всё равно решите?
-Мы её решим. С парнями поделимся, заботы с них снимем. Не, ты сейчас можешь договориться с местной СБ, они тебя заберут к себе с большим удовольствием и будешь у них в камере ночевать. А вот дальше-то что? Они не будут также тактичны как я.
И, дальше, у нас вторая проблема. Мы то с тобой понимаем, что ты сам стоишь намного дешевле чем шеф твой Лейнат, а Лейнат сам по себе – намного дешевле, чем полная информация по ситуации. Ну и если тебе верить – а мы то уже знаем, что было на Ларке, то и информации у тебя реально нет. Одни мучения будут и мы мало заработаем. А ведь можем много.
А ещё – это я понял со всей отчётливостью, эта самая Тикуана двадцати тысяч миров или как её там – это довольно далеко. И наверняка имеет проблемы, скажем так, с доставкой силы. Иначе бы я сейчас беседовал не с наёмниками, которых подгрузили заданием через инфосеть, а с реальными представителями спецслужб этой империи.
-Так что же вы хотите сделать, чтобы эту вторую проблему решить с моей помощью?
-Ну мы его будем искать. Для этого нам нужно будет вернуться туда, откуда ты прилетел и снова пройти по следам.
-Там у меня и у Лейната сейчас большие проблемы.
-Которые ты и организовал
-Это спорно. Но такие, которые я не могу решить. Если мы вернёмся вместе – проблемы будут и у вас.
-То есть на сотрудничество ты согласен?
Тут было самое время сказать что-то грустно-патетическое, типа "а у меня есть альтернативы?" и просрать все свои возможности. Но когда ты реально оказываешься перед угрозой жизненного краха и полного конца, той или иной степени мучительности, - воля усиливается, а ум становится гибким и изворотливым. Я не хотел... вот так вот. Мне нужно было торговаться об условиях и я это делал.
-У меня на родной планете есть чудесная поговорка о том, что "лучше ужасный конец, чем ужас без конца". Предложите мне что-то более интересное, чем то, что вы меня временно не убиваете с пытками. А то ведь я могу и остаться с планетарными ребятами и пусть продают меня этой Тикуане
Филис посмотрел на меня с некоторым интересом.
-Твои предложения?
-Контракт на долю от дохода в случае успеха поиска. И гарантии невыдачи Тикуане и на Ларк и... ещё кому угодно в случае успеха
-Ну ты наглец. Мы что, охранный контракт с тобой должны подписывать?
Ну раз он начал торговаться, значит не так уж сильна его позиция, как кажется.
-На охранный контракт я не претендую, но разве вы не собрались и так меня охранять от собственных конкурентов?
-Если Тикуана от нас жёстко потребует, мы тебя сольём им.