[Роль: наставник взаимодействия с питомцами.
Выдаёт квесты на развитие, обучение и апгрейд сопровождающих существ.
Специализация: адаптация неформатных организмов.]
Макс замер. Повернул голову. И уставился на Квака.
Тот уставился в ответ. Медленно. Глубоко. По-зрачковому.
— Даааа, — протянул Квак. — Да. Ты тоже это видишь?
— Конюх. Который развивает питомцев. Ты. Питомец. Почти. Значит…
— Значит, ты обязан меня прокачать. Служебно. По описанию. По регламенту!
— Квак, ты сейчас буквально в восторге, да?
— Я в интерфейсном экстазе, человек.
Макс выбрал пункт Активировать NPC. Экран моргнул. Пространство возле конюшни вспухло светом. И из него, не спеша, как будто выходя на сцену, появился человек. Седой. В широкой жилетке, с кожаной повязкой на руке и глазом, который явно видел не только лошадей, но и кое-что постапокалиптическое.
Он осмотрелся, встал, хмыкнул:
— О, ты жив. Приятно. Я думал, нас уже не подгрузят никогда.
Макс кивнул:
— Рад встрече. Ты — Эстар?
— А ты — пользователь с питомцем? — вместо приветствия.
— Сомнительно, но да.
— Прекрасно. Ты готов к обучению. Я начну с малого. С… жаб.
Макс хлопнул Квака по спине:
— Иди, покажись специалисту.
— Я в восторге, но напуган, — выдал Квак и двинулся, гордо, как лягушачий танк.
Пока Эстар водил Квака по стойлам, Макс открыл характеристики. И… заметил обновление.
[Новое свойство: +1 слот для Спутника]
[Доступен: Элла (перемещена в слот «Спутник 1»)]
[Описание: интерфейсная близость признана устойчивой]
Он выдохнул. Прислонился к двери.
— То есть… я теперь не просто хожу с ней. Я — с ней.
Элла подошла чуть позже. Посмотрела в интерфейс. Потом — на Макса.
— Кажется, нас снова занесли в официальный список.
Макс усмехнулся.
— Кажется… мы — команда.
И в этот момент, в воздухе, как рябь от капли, промелькнул еле слышный сигнал:
[Деревня: активна на 16%]
[Путь — открыт]
Он посмотрел вдаль, туда, где за развалинами маячили силуэты других домов. А может, и судеб.
Глава 24
«Жаба, вода и квестовая механика»
Конюшня встречала запахом теплой пыли, сеном и чем-то, что интерфейс определил как «аромат событий, ещё не произошедших». Макс стоял у стены, наблюдая, как Квак чинно тащится следом за Эстаром, поводя боками, как будто у него было минимум три лишних интерфейса веса достоинства.
— Уровень третий. Значит, не пустышка, — пробормотал Эстар, прокручивая интерфейс. — Устойчивость средняя. Социализация… отсутствует. Особенности: хронический сарказм, склонность к философии.
— Он просто глубокий, — отозвался Макс. — Слой наслоения на слой.
— Тогда пришло время шлифовать. Уровень 4 — не шутка. Там начинаются совместные ветки. А до тех пор… ведра.
Появилась запись:
[Квест: «Жабий колодец»]
Цель: принести 10 ведер воды для формирования обучающего пруда.
Условия: не расплескать, не сжечь багом, не закрафтить в чай.
Награда:+1 к стабильности питомца, + опыт, шанс открытия пассивного навыка.
Прогресс до уровня 4: 63%
— Ты серьёзно? — Макс глянул на Эстара. — Это, блин, жабий fetch-квест?
— Самое оно. Мозги проветриваются. Лапы — работают. А у тебя появится шанс не тащить всё самому.
Ведра оказались изобретением психопата. Одно было квадратным и не любило вертикали. Второе постоянно пыталось телепортироваться обратно в колодец. Третье требовало подтверждение в стиле: «Вы уверены, что хотите перенести жидкость? Жидкость может содержать сюжетообразующий элемент».
Квак страдал, потел, пыхтел, но нёс. Упал трижды. Один раз — на Макса. Один раз — на ведро. Один — на своё достоинство. Но не сдался.
На седьмом ведре выдал:
— Я, похоже, начинаю понимать философию жидкости.
— Осторожно, — буркнул Макс. — Это как вирус. Сначала философия, потом — песни.
— Я и так жаба. Ниже некуда.
Наконец — последнее ведро. Прямо в импровизированный пруд с надписью:
[ВНИМАНИЕ: ОБЪЕКТ ЖАБОГЕНЕРАЦИИ]
Планшет Печали пропищал:
[Питомец достиг уровня 4]
[Доступно: открытие совместной ветки умений]
[Новая способность: «Мокрое убеждение» — шанс временно убедить слабых NPC в своей значимости]
Макс прищурился:
— Это… что за жабий харизмобаф?
— Я внушаю лужам, что они достойны большего, — хрипло ответил Квак. — Я… метафора.