— Погнали домой, друг мой. До того, как ты начнёшь читать Ницше багам.
[Совместная ветка умений: активна]
[Следующая цель: тестирование на нестандартных зонах]
А над ними, в тени деревенского неба, проплыла строка:
[Партнёрство установлено. Уровень доверия: неадекватно высокий]
Глава 25
«Деревня с привкусом коровы»
Прошла неделя.
Не календарная — интерфейсная. Потому что время в деревне не тикало, а шло на ощупь, как будто каждый час должен был сам себя доказать. За эту неделю Макс оживил двенадцать человек, созданных просто для фона, и шесть персонажей, способных на взаимодействие с игроками. Вернее — разбудил. Потому что, если верить описаниям, они не были мертвы. Просто… спали в слое, как устаревшая функция, не вызванная ни одним событием.
Сначала был кузнец. Тот проснулся с характерным грохотом и с фразой:
— Кто выключил мой наковальню?
Потом — странная старушка, в описании которой значилось:
[Тип: NPC. Назначение: мудрость, ворчание, случайные подсказки уровня «а раньше деревья были зелёными»]
Она выдала Максу три рецепта и два проклятия, одно из которых случайно легло на скамейку. Скамейка завяла.
Затем — два ребёнка из дома у колодца. Сразу устроили гонки на крышках от ведра. Один из них, как выяснилось позже, был тайным торговцем багами. Или просто много врал.
Пятый — некий Сборщик. Немногословный, с руками, будто собранными из сломанной мебели. Он молча кивнул, ушёл в амбар и до сих пор оттуда не выходил. В интерфейсе периодически появлялась строка:
[Производство: неизвестно. Количество: избыточно.]
Шестым оказался… ворон. Просто ворон. С интерфейсом. Знал ругательства на четырёх языках. В описании числился как:
[Хранитель деревенских слухов. Не кормить.]
Макс всё равно кормил. Потому что орал он очень убедительно. И постепенно оживлял деревно.
Но дом… Дом оставался пуст. Не физически — в нём по-прежнему были стены, окна, и даже починившийся потолок. Но житель, некогда назначенный в этот дом, не отзывался.
[Имя NPC: удалено]
[Статус: разрушен]
[Потенциал восстановления: 0%]
Макс смотрел на эти строки долго. Потом пожал плечами.
— Значит, теперь это мой дом.
И тут ожила корова.
[Объект: NPC. Имя: Клео. Форма: корова. Назначение: молоко, стабильность, драматические входы.]
Она проснулась без интерфейса, просто встала посреди двора, протяжно мычала и с упрёком посмотрела на Макса.
— Я… не знал, что ты ещё тут, — пробормотал он. — Прости.
Клео фыркнула. Потом села. Прямо как Квак. Макс почувствовал, что эта деревня окончательно превратилась в какой-то симулятор абсурда. Но уютного абсурда. Со скотиной, обладающей харизмой.
Макс вернулся домой поздно. День был долгий: он помогал старухе Йелте отгонять багнутую козу, наблюдал за тем, как кузнец Аррел спорит с Мастером Ситом, кто из них ближе к реальности, а потом ещё час слушал, как Ворон Фыкс матерится на новую крышу. И всё это — между попытками не свалиться в новые глюки у края деревни.
Дом встретил его мягким светом фонарей и привычным поскрипыванием пиксельного дерева за окном. Он прошёл внутрь, кинул куртку на крючок (который он восстановил с особой гордостью: уровень сложности был «почти невозможно, но с юмором»), плюхнулся на скамейку и — машинально, без ожиданий — открыл интерфейс Эллы.
Проверить. Просто проверить.
И застыл.
На экране плавно загорелись строки:
[Партнёр: Элла]
[Связь: стабильная]
[Совместимость: 93%]
[Обновление статуса: завершено]
[Уровень: 4 → 6]
[Доступно новое:]
— Инвентарь спутника
— Навык «Подсвечивание скрытых слоёв»
— Эмоциональный отклик: базовый + диалоговые импульсы
— Статус: Зарегистрированный Спутник I категории
Макс моргнул. Потом ещё раз.
— Ага… — выдохнул. — Ну, нифига себе.
Он не успел осмыслить, как в двери мелькнула тень. Элла подошла — тихо, как всегда. Села рядом. Тоже молча. Смотрела вперёд — на деревню. На фонари, на силуэты людей, на дома, в которых наконец-то жили.
— Я не думала, что нас примут, — сказала она негромко. — Ни людей, ни меня.
Макс обернулся. Она не смотрела на него — только вперёд.
Он улыбнулся.
— А тебя не надо принимать, — сказал он. — Ты же… своя. Просто немного пересобранная.
Она кивнула.
— Как и ты.
— Как и деревня, — добавил он. — Свалка такая. Всё тут или было чем-то другим, или станет чем-то странным.