Элла кивнула.
— Я не знаю, как оно там появилось. Но оно… растёт. Каждый раз, когда мы делаем что-то вместе. Не просто ходим рядом, а создаём. Решаем. Дышим в одну задачу.
Макс сел рядом. На ту самую скамейку, с которой всё началось.
— А ты не хочешь… ну… быть человеком?
— Хочу быть собой, — просто сказала Элла. — А ты?
Он подумал.
— Хочу, чтобы ты была. Просто — была. Без правил, без скриптов, без ожиданий.
— Значит, у нас совпадение.
Они молчали. Просто смотрели вдаль, где деревенские дети гонялись за интерфейсной курицей. Где Квак убеждал ворона ругаться культурно. Где мир не был правильным — но был их.
А где-то внизу, в их характеристиках, вырос ещё один пункт:
[Совместное умение доступно: «Синхроимпульс»]
[Функция: усиливает действие, если они вместе]
Макс заметил это краем глаза, усмехнулся.
— Мы с тобой, получается, официально… команда.
Элла склонила голову, мягко, по-кошачьи.
— Даже больше. Мы — нестабильная, но работающая сборка.
Макс подумал. Потом подумал еще немного, а потом… обхватил ее руками и усадил себе на колени. И у него даже получилось. Анимация позволила, структуры не провалились, и даже багов не возникло.
— И что дальше?.. — он попробовал шептать, и это получилось тоже. Интересно, а раньше получалось?
Элла не ответила сразу. Просто положила голову ему на плечо — без расчёта, без подгонки. Не как скрипт, а как жест, который сам себя нашёл. Макс почувствовал лёгкое биение — не физическое, нет. Но нечто, напоминающее импульс соединения. Как будто их параметры синхронизировались.
Интерфейс мягко мигнул:
[Совместная аура: активна]
[Стабильность эмоционального канала: высокая]
— Раньше… всё было через фильтр, — сказала она наконец. — Ты говорил, а код решал, как я должна услышать. Сейчас… я слышу прямо. Без инструкции.
— А чувствовать? — он заглянул ей в глаза.
Те на миг стали темнее. Глубже. С багом в правом зрачке, который она не исправляла нарочно.
— Учусь, — ответила она.
Он провёл пальцем по линии её лица. Система не подвисла. Не выдала «конфликт текстур». Только чуть притормозила, словно мир… тоже прислушивался.
— Слушай, — выдохнул он. — А тут вообще… возможна романтика? Я имею в виду — настоящая.
— А ты сейчас чем, по-твоему, занимаешься? — шепнула она.
— Экспериментом, — честно сказал он. — Но очень аккуратным. У меня нет желания испортить момент багом.
Она усмехнулась. В интерфейсе, незаметно для него, появилось:
[Новая эмоция: интерфейсное тепло]
— Я проверила доступ, — сказала Элла. — Некоторые механики… отсутствуют.
— То есть поцелуев не предусмотрено?
— Только если импровизировать. Или переопределять. Но в таких случаях возможны сбои.
— Что за сбои?
Она провела пальцем по его ключице, аккуратно, как по невидимому интерфейсу.
— Например, можно случайно вызвать рестарт анимации. Или потерю синхронизации. Или, — она глянула на него, — добавить в квест логическое условие, при котором одно из действий автоматически считается «персональным достижением» с побочной эйфорией.
— Это… звучит чертовски романтично, — прошептал Макс. — Или опасно.
— Почему не оба?
Он улыбнулся.
— Элла… а что, если мы просто… начнём с чего-то простого? С прогулки. С диалога. С… доверия.
— А потом?
— Потом — посмотрим, какие файлы у нас откроются. И какие — мы создадим сами.
Она молча кивнула, сплела пальцы с его — и мир не выдал ошибку.
А где-то на заднем фоне системы появилось:
[Совместная ветка «Интерфейсная близость» — инициирована вручную]
[Первая стадия: «Слияние контекстов»]
[Ожидается следующее действие]
А в деревне, среди фонарей и пиксельной тишины, они встали и пошли. Медленно, вместе, по улице, которая впервые за долгое время перестала быть просто маршрутом, а стала — частью пути. Настоящего. Пусть и закодированного.
Высоко-высоко, за пределами деревенской текстуры, среди дышащих панелей и медленных сигнальных пульсов, Куратор всё ещё сидел у экрана.
На мониторе — двое. Идущие вдоль пиксельной дороги. Рядом. Без интерфейсов. Без задач. Без таймера.
Просто рядом.
Он смотрел, как Элла и Макс замедляются у светящегося указателя, как Макс что-то говорит — с жестами, с оживлением, с той самой живой неаккуратностью, которую не смоделировать.
Как Элла смеётся — и от этого в интерфейсе проскакивает лёгкий сбой, но она его не чинит.
Куратор сидел и смотрел.
Он уже не делал записей. Отчёты давно не отправлял. Открыл только один поток — «наблюдение без фильтра».