— У тебя теперь есть привычки, — заметил он.
— Угу, — кивнула она. — И симпатии. И воспоминания, которых не было в коде. Удивительно, да?
— Не удивительно. — Он улыбнулся. — Удивительно то, как легко ты стала для меня… семьёй.
Элла посмотрела на него. Не романтично. Не мечтательно. Просто — как человек, который согласен быть рядом. И которого не нужно убеждать, чтобы он остался.
Она вздохнула. Потом сказала:
— Он идёт.
Макс повернулся. И действительно — по тропинке, аккуратно выложенной из восстановленных текстур, шагал человек. Не игрок. Не NPC. Кто-то между.
Приятная внешность. Молодой. Светловолосый. Улыбка — слишком правильная, чтобы быть человеческой. Но достаточно неидеальная, чтобы не пугать.
Куратор.
Он нёс корзинку. Да. Корзинку. В ней — чай. Какие-то странные цифровые сушки. И конфеты, сделанные из старых фрагментов кода.
— Добрый вечер, — сказал он, подходя. — Я… как и договаривались.
— У нас не было договорённости, — фыркнула Элла. — Ты просто приходишь.
— И вы просто наливаете чай. Значит, договорённость есть, — возразил он, садясь рядом.
Макс молча взял его чашку. Наполнил. Куратор кивнул.
— Мне… хорошо тут. Спасибо, что не прогнали в первый день.
— Ты выглядел как сбежавшая справка из техподдержки, — заметила Элла.
— А теперь?
— Теперь — как тот, кто хочет быть. И это уже кое-что.
Они пили. Молчали. Слушали деревню.
— Удивительно, — сказал Куратор. — Когда я был админом, я следил за стабильностью. А теперь… я впервые понимаю, как выглядит стабильность изнутри.
— С человеческой стороны? — спросил Макс.
— С живой, — ответил он.
На краю деревни залаяли. Кто-то ругался, кто-то смеялся. На небе — багнула звезда и загорелась снова.
Макс откинулся назад.
— Знаешь, — сказал он. — Если бы кто-то спросил меня, где я хотел бы быть… я бы сказал — тут. В этой версии. С этими людьми. С этой женщиной. С этой… Свалкой.
Элла протянула руку и просто положила её на его плечо.
— И никуда не выходи, — тихо сказала она.
Куратор не сказал ничего. Только улыбнулся. И сделал глоток чая, который на удивление был настоящим.
В интерфейсе деревни, без звука, обновилась строка:
[Связь между объектами: стабильна]
[Деревня: синхронизирована]
[Следующее событие: ещё не выбрано]
И это было — хорошо.
Вечер плавно продолжался, как будто сам мир решил: пусть это будет долго. Пусть — безопасно.
Клео мирно жевала у крыльца. Дети возились где-то за амбаром. Макс жевал невкусные конфеты.
Конфеты кончились, Макс потянулся, хрустнул пальцами и, лениво отставив чашку, спросил:
— А что мы ещё можем сделать для Свалки?
Элла чуть приподняла бровь, но не вмешалась. Ей было интересно, что скажет Куратор.
Тот задумался. Не сразу. Не с рефлексией, как человек. А именно с системной паузой — будто перебирал данные, искал сценарий и сверял контексты.
— На текущем этапе… — начал он. — Лучше ничего. Прямое воздействие может усилить фоновые колебания, и… привлечь внимание.
Макс прищурился:
— Чьё внимание?
— Создателей.
Он сказал это спокойно. Почти буднично. Как говорят: «может пойти дождь» или «печенье на кухне закончилось».
Макс на секунду замер.
— Ага… — кивнул он. — Ну… логично.
Пауза.
— А сейчас-то всё ок? — спросил он чуть громче. — Мы же… ещё не привлекли? Ну, то есть… это ведь ещё не стало заметно, да?
Куратор моргнул. Один раз. Второй. Выдал интерфейс. Завис. Моргнул снова.
— Эм… — начал он. — Я… не знаю.
Макс медленно повернулся к нему всем корпусом.
— В смысле — не знаешь?
— В прямом. Я… не проверял.
— Что значит — «не проверял»⁈
— Я был… занят. Людьми. Деревней. Чаем, — Куратор отвёл взгляд. — Контроль внешнего уровня событий не был в фокусе внимания. С момента сбоя… приоритеты сместились.
Макс уставился на него. Элла — тоже. Только она, в отличие от Макса, уже тихо отложила кружку в сторону. Потому что чувствовала: сейчас будет весело. В смысле — тревожно.
— То есть ты хочешь сказать, — протянул Макс, — что в момент, когда я, пользователь, руками лезу в ядро архитектуры, пишу квесты, создаю новые связи и, мать его, вывожу спутницу за границы доступа… ты не удосужился проверить, не пялится ли кто-нибудь на всё это сверху?