Он замолчал. На экране вспыхнула надпись:
[Плановые работы: инициированы]
[Тип: Ребут нестабильной среды]
[Статус: на очереди]
[Ожидаемый срок: 3 дня]
— Система готовит Свалку к очистке, — выдавил он. — Полной. Они называют это «ребутом», но это — снос. Они всё сотрут. До последнего байта.
Тишина накрыла их мгновенно. Элла выпрямилась, будто ток прошёл по спине. Макс отступил на шаг, как от удара.
— А ты… — начал он, — Ты знал?
— Нет, — Куратор покачал головой. — Я даже не думал. Они… они давно уже перешли на другую архитектуру. Эта система устарела. Мы… устарели.
— Сколько у нас? — голос Эллы стал тонким. — Три дня?
— Да, — сказал Куратор. — По их логике — даже меньше. Они могут не дожидаться завершения отсчёта. Просто нажать… «обновить». Тем более, что работы запланированы еще неделю назад.
— То есть нас всех сотрут в любой момент?.. — проговорил очевидное Макс.
В этот момент раздалось сонное:
— Кв.
Все повернулись. Квак сидел на стуле. Полуприкрытые глаза. Голос — ленивый, как будто он сейчас уточнит, кто стёр его обед.
— Всех-всех?.. — спросил он.
Куратор посмотрел на него.
— Да. Всех багов. Всех отклонений. Всё нестабильное будет уничтожено.
Квак приподнялся.
— А… не багов?
Пауза.
Куратор замер. Словно этот вопрос стукнул по самому корню мысли. Он поднял глаза. Повторил вслух:
— А… не багов?
Они молчали.
А потом, одновременно, как в аномальном совпадении, поняли.
Если они смогут доказать, что они — не баги. Что они — не отклонения, а часть новой нормы…
Тогда шанс есть.
Макс медленно уселся на край панели. Взгляд — в пустоту. В руках — интерфейс, дрожащий от перегрузки.
— Надо что-то делать, — сказал он.
Квак кивнул:
— Надо пофиксить баги.
И даже Куратор — впервые — не возразил.
— Я завёл кипяток, — сказал Куратор, выставляя на стол пузатый чайник с пиксельным узором. — Чай будет со стабильным ароматом и переменной крепостью.
— Отлично, — буркнул Макс. — Осталось только починить остаток реальности.
Они собрались за деревенским столом, рядом с лавкой, которую всё ещё никто не перекрасил. Под крышей лампа мигала аккуратно, как будто боялась тревожить собравшихся. Конфеты были подозрительно ровные, чай — обжигающе настоящий. Атмосфера — угрюмо-деловая, с налётом тотального фатализма.
Макс, Элла, Куратор и Квак.
Совет.
— Итак, — начал Макс. — У нас три дня. После — всё. Полный ребут. Нас снесут, деревню снесут, баги сотрут, а Квака, вероятно, архивируют в папку «экзотические концепты».
— Только через мой хрип, — проквакал Квак и съел две конфеты одновременно.
— Что мы можем сделать? — Элла говорила спокойно, но её голос резонировал. Словно уже репетировал речь на случай апокалипсиса. — Есть идеи?
Идеи были. У всех. И все — плохие.
— Я могу попытаться вызвать разработчиков через обратный чат, — предложил Куратор. — Выйти в консоль, отправить служебный тикет.
— И что ты напишешь? «Привет, я осознал себя и у нас тут деревня»?
— Можно стикеры прикрепить.
— Следующий, — вздохнул Макс.
— Мы можем спрятать деревню, — сказала Элла. — Просто замаскировать слой. Уйти в архивный тоннель.
— В архивном тоннеле живёт баг, который разговаривает задом наперёд и считает себя императором. Пробовал.
— Можно притвориться пустой локацией, — предложил Квак. — Типа всё стёрли, а мы просто… текстура.
— Квак, ты не текстура.
— А жаль.
Макс потёр виски.
— Ладно. Я попробую то, что сработало с Эллой. Простенький квест. Что-то вроде «почини три бага, получи конфету». Может, прокатит.
Он щёлкнул интерфейсом. Создал форму. Назвал квест:
[Квест: «Фиксация багов»]
[Цель: исправить 3 ошибки логики в зоне деревни]
[Награда: стабильность + временная защита от очистки]
Строка зависла. Потом… моргнула жёлтым:
[ Ошибка: цель неформализована]
[Неясно, что считать «исправлением»]
[Требуется инструмент фиксации]
Макс хлопнул себя по лбу:
— Да Система не понимает, ЧЕМ фиксить. Нужна метка. Предмет. Молоток. Кисточка. Хоть зубочистка с флагом починки.
Он вскочил.
— Вот! — воскликнул он. — Нам нужен артефакт! Что-то, что система примет как «инструмент фиксации». И тогда квест станет валидным!
Он уже почти начал биться в эврике, когда Квак дёрнул его за рукав: