28 ноября 1806 года днем русские корабли показались у западного берега Корчулы, а с наступлением темноты обогнули остров и подошли к фактически намеченному пункту высадки. В темное время суток десант был пересажен на гребные суда и с наступлением рассвета высадился в четырех километрах от крепости. 29 ноября п 12 часов десанту удалось штурмом овладеть редутом, после чего был открыт огонь по крепости с суши и с моря. Орфенго приказал поднять белый флаг. Остров и крепость Корчула были освобождены от французов, и Мармои вынужден был записать в своих мемуарах, что Наполеон «с огорчением узнал» об этом факте.
10 декабря русские и черногорские войска высадились на остров Врач (Браццо). Целью высадки было уничтожение батареи, под прикрытием которой суда противника могли отстаиваться у западных берегов Врача. Французский гарнизон острова насчитывал всего около ста человек. Но в расположенных против Врача пунктах далматинского побережья Сплите (Сполатро) и Макар-ска были расквартированы более значительные формирования. В Сплите находился штаб Мармона—командующего французской армией в Далмации.
Секязин выделил для десанта на остров Врач 400 русских егерей и некоторое количество черногорцев и бокез-цез из числа только что участвовавших в высадке на остров Корчула. Десант должен был внезапно для противника высадиться па южном слабо защищенном участке побережья, а затем быстро продвинуться к западной оконечности острова и овладеть батареей. Десант был посажен на флагманский кбрабль Сенявина «Селафаил», на линейный корабль «Москва» и па транспорт «Херсон». Согласно принятому плану, эти корабли должны были стать на якорь между островами Врач и Хвар (Лезина). Линейный корабль «Ярослав» и бриг «Александр» должны были занять позицию между островами Врач и Сплит, фрегат «Автроил» и одно бокезское судно — между острогами Врач и Макарска. При такой диспозиции противник лишался возможности подбросить на остров подкрепления с континента.
Приведу выдержки из интересной инструкции, составленной Сенявиным 9 декабря 1800 года, накануне высадки десанта на остров Врач:
*Для овладения батареи па острове Брацо зделать десант с кораблей и транспорта и чем ранее завтре.
1. Все гребные суда приуготовить до свету.
2. Войски были бы посажены и готовы отвалить от кораблей в 7 часов утра...
5. Люди имели бы с собой по нескольку сухарей, но не боле как на один день покушать.
6. Каждый чиновник (офицер. — А. Ш.), солдат, черногорец и примора помнил бы, кто на котором гребном судне отправился с корабля; и чтобы непременно по возвращении каждый бы сел на то же гребное судно, на котором съедет с корабля.
7. Как войски будут следовать к батареи селениями, то внушить всем найстрожайше, чтобы не делали никакого грабительства и не напивались допьяна. За то и за другое наказаны будут по всей строгости законов виновные» 4.
Инструкция от 9 декабря и частные приказы, которые были даны перед высадкой на остров Брач, свидетельствуют о том, что Сенявии придавал большое значение внезапности и стремительности десантных действий. Поэтому он использует темное время суток для подготовки к высадке и избавляет войска от всякого лишнего груза, который мог бы замедлить наступление. Тщательно подготовившись к высадке, Сенявин в то же время намечает меры, обеспечивающие организованность отхода в случае неудачи десанта. Пункт инструкции, требующий от каждого солдата знания, на каком гребном судне он должен возвратиться на корабль, должен был исключить неразбериху и неорганизованность, если десантные войска будут вынуждены отступить. Наконец, последний пункт инструкции еще раз доказывает заботу русского адмирала об интересах местного населения.
Высадившиеся на Брач войска овладели французской батареей, полностью выполнив таким образом возложенную на них задачу. Они взяли в плен 4 офицера и 82 солдата — почти, весь гарнизон острова.
При высадке десантов на острова Корчула и Брач в ноябре—декабре 1806 года были учтены ошибки, допущенные весной 1806 года 67. Хорошо организованная разведка позволила своевременно выявить силы и дислокацию противника. Удалось изолировать гарнизоны островов и помешать подброске подкреплений с континента. Таким образом был достигнут перевес в силах, имевший большое значение при проведении таких сложных боевых действий, как высадка десанта. Успеху десанта способствовали меры, направленные на дезориентирование противника относительно пунктов высадки.
Покидая Брач, Сеиявин выделил для обороны острова отряд кораблей под командованием командира «Москвы» капитана 1 ранга Гетцена. Однако вскоре Гетцен увсл свой отряд, возложив охрану острова на бриг «Александр».
Мне не удалось выяснить, увел ли Гетцен свой отряд по собственной инициативе, или он действовал по приказанию Сенявипа. Но оставление одного-единственного брига у острова Брач нужно признать ошибкой. «Александр» имел всего 12 четырехфунтовых пушек. Между тем у французов были в этом районе корабли с более сильным артиллерийским вооружением.
Позиция, занятая командиром «Александра» лейтенантом Иваном Семеновичем Скаловским между островами Брач и Шолта- (Сольта), отстояла всего на несколько десятков миль от Сплита (Спалатро), на который базировался французский флот.
Мармои решил взять хотя бы частичный реванш за свои недавние поражения и выслал 16 декабря тартану68 «Наполеон» и три канонерские лодки для захвата русского брига. Тартана была вооружена шестью 12-фунтовыми пушками, расположенными по бортам, и двумя 18-фунтовыми пушками, стоявшими на носу. А канонерские лодки имели по две 18-фунтовые пушки и по нескольку фальконетов каждая. Таким образом, и по количеству и по калибру орудий французские корабли значительно превосходили русский бриг. Общий же вес залпа тартаны и канонерских лодок превосходил вес залпа «Александра» более чем в 4,5 раза. Мармои разместил на своих кораблях 500 человек для абордажного боя. Между тем численность команды русского брига составляла всего 75 человек 5.
По сведениям, дошедшим до Паиафидииа, Мармон находился во время боя на балу в Сплите. Он якобы просил дам не бояться звука выстрелов и в награду обешал еще до того, как они разойдутся с бала, представить им пленных офицеров с русского брига. Французские офицеры отпускали каламбуры по поводу предстоящего пленения русского «Александра» французским «Наполеоном». Но бриг «Александр» не достался французам и вышел победителем из неравного боя.
Благодаря сочувственному отношению местного населения Скаловский был заблаговременно предупреждено готовящемся нападении противника. А в II часов с высланного в разведку барказа был получен сигнал, извещавший о приближении со стороны Сплита французских кораблей. Скаловский подал барказу сигнал о возвращении, а сам снялся с якоря и пошел на сближение с противником. Лейтенант стремился как можно быстрее сойтись с французами на дистанцию ружейного выстрела (0,5 кабельтова и меньше). Вести бой на дальних дистанциях русскому бригу было невыгодно, так как противник располагал более дальнобойной артиллерией. На кратчайших же дистанциях можно было ввести в дело всю свою артиллерию и, используя картечь и ружейный огонь, выводить из строя скученных на открытых канонерских лодках матросов, офицеров и солдат из абордажных партий. Однако маловетрие помешало быстрому сближению на выгодную для брига дистанцию боя.
В течение часа «Александр» отражал атаки французских кораблей своим правым бортом. Затем противник зашел ему за корму «и с великою жестокостию производил со всех лодок пушечную и ружейную пальбу». Так описывает начало боя лейтенант Скаловский. Наступивший штиль не позволял бригу маневрировать для уклонения от опасных продольных залпов. Тогда лейтенант спустил барказ и приказал ему взять корабль на буксир. Командовавший барказом мичман Мельников удостоился самых высоких похвал со стороны Сеня вина. В рапорте Чичагову Дмитрий Николаевич писал, что неприятель подвергал барказ жестокому огшо и в любой момент мог отрезать его от брига. По, несмотря на опасности, Мельников «подавал собою пример неустрашимости [и] всегда успевал ставить борт брига против неприятеля». Благодаря самоотверженности команды барказа бриг в течение двух часов уклонялся от продольных залпов противника и занимал выгодную для использования своего оружия позицию. Французы три раза пытались взять «Александр» на абордаж. «Но неустрашимость команды и успех в стрельбе из орудий заставили его ретироваться»,