Глава 3
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.
Борт универсального авианосца «Петр Великий».
Дата: 19 июля 2215 года.
После приказа адмирала Дессе мы остановились и, переглянувшись, снова подошли к командующему. Мне на мгновение показалось, что старик сейчас любовался нами, и ему по-настоящему было радостно видеть сейчас двух близких людей рядом с собой. Хотя может я и ошибаюсь. Возможно, Павел Петрович, будучи прирожденным стратегом, смотрел сейчас на меня и Доминику и оценивал нас лишь с точки зрения нашей эффективности в качестве своих дивизионных адмиралов и помощников и не более того. Не знаю, да это и не очень-то и важно…
В любом случае, когда мы подошли к столу, Поль Дессе перестал улыбаться и снова принял деловой вид.
— Слушаем вас, господин командующий, — сказала Доминика, полная внимания.
Вице-адмирал явно рвалась в бой и видимо рассчитывала, что Павел Петрович, задержав нас после совещания, судя по всему, хочет дать нам какое-нибудь серьезное поручение. К примеру, провести дерзкий рейд по «тылам» построений врага, либо устроить какую-нибудь засаду в ближайшем поясе астероидов или в заброшенных промышленных модулях на орбите. Но, как вице-адмирал не надеялась, ничего подобного не произошло, Дессе проигнорировав фразу Доминики, напрямую обратился ко мне:
— Когда именно ты вернулся из разведывательного рейда, Александр? — задал он вопрос, наконец, без посторонних назвав меня по имени, а не по званию.
— Менее двух стандартных часов назад, — ответил я. — И не обнаружил в данной звездной системе ничего похожего на засаду.
— Твои ребята точно все прочесали? — с недоверием в голосе, спросил Павел Петрович. — Вернулись все десять боевых групп и ничего?
Дессе всегда был острожным человеком, он любил перестраховаться перед боем и досконально проверить тот сектор космоса, где находился в данную минуту его космофлот, на предмет возможной западни. Вкупе с изворотливостью и хитростью именно за эту самую осторожность Павел Петрович и получил в среде космоморяков прозвище «Лис». Приставку «Северный», которая меньше употреблялась в разговорной речи адмиралу дали по принципу принадлежности к флоту, которым он командовал вот уже почти пятнадцать лет…
— Да, все высланные на разведку боевые группы к этому моменту уже прибыли в лагерь. Ни одна из них не обнаружила, ни засады, ни каких-либо скрытых резервов врага, — уверенно ответил я, прямо перед военным советом еще раз перепроверив данную информацию, присланную мне со всех кораблей и разведывательных зондов. — Не волнуйтесь, господин адмирал, мы прочесали сканерами все темные углы «Ладоги» — никаких других боевых кораблей в системе больше нет, кроме тех, что уже собрались здесь у центральной планеты.
Дессе как-то с недоверием посмотрел на меня, видимо не до конца веря в то, что я только что произнес.
— Да, я сам удивлен не меньше, — пожал я плечами. — Мы не обнаружили ни одного сектора скрытого в «тумане войны», «черноморцы» даже зонды-глушилки не разбросали в пространстве…
— Видимо им было не до этого, — усмехнулась Доминика Кантор. — Слишком сильно были заняты разборками между собой.
— Да, нам сильно подфартило, что Иван Федорович Самсонов к этому моменту отошел в мир иной, — невесело пошутил я. — Вот от бывшего командующего Черноморским флотом точно можно было ожидать любой неприятности. Все же эти так называемые мятежные адмиралы, во главе с Хиляевым, Красовским и невесть откуда свалившимся на наши головы пашой Бозкуртом, которые считают себя сегодняшними хозяевами Санкт-Петербурга-3 и «Ладоги», к счастью для нас слишком самонадеянные и недалекие люди, чтобы додуматься, оставить нам какой-нибудь неприятный сюрприз в виде пары дивизий, находящихся в режиме радио и электронного молчания где-нибудь поблизости…
— Никогда не недооценивай противника, пусть даже на первый взгляд слабого и неопытного, — поучительно произнес Павел Петрович Дессе, многозначительно посмотрев на меня, как учитель на ученика.
— Уже лет пятнадцать как стараюсь этого не делать, — ответил я, улыбнувшись менторскому тону своего крестного. — Но и переоценивать наших врагов тоже не хочу…
— Ладно, — кивнул Дессе, немного успокоившись, — здесь ты возможно и прав — эти «черноморцы» вместе с османами Ясина Бозкурта действительно неспособны в глобальном смысле на что-то серьезное. Однако, при таком скоплении боевых и гражданских кораблей в системе «Ладога», которые сотнями и тысячами сейчас мельтешат перед нашими глазами и засоряют тактические карты, можно чисто физически просто проглядеть какую-либо группу или малую эскадру, которая внезапно появится во время сражения у тебя в «тылу» и тем самым очень сильно поменяет расклад сил.