— Давай, говори уже, — Наэма сложила руки на груди, довольная тем, что может хоть как-то уколоть казака. — Расскажи, почему ты, нарушив приказ командира и все возможные нормы безопасности, подвел свой линкор вплотную к техническому модулю станции.
— Не такая уж это и тайна, — раздраженно ответил ей Наливайко, а затем виновато посмотрел на меня. — Я и сам хотел тебе рассказать Александр Иванович, просто все так завертелось, что не было времени на эту мелочь…
— Это сейчас так важно? — спросил я своего друга.
— Да, не то чтобы… — пожал плечами Яким, делая беззаботное лицо. — В общем, можно обсудить эту тему и позже, ничего страшного не случится.
— Хорошо, тогда давайте оставим на время выяснения отношений, — я примирительно поднял руки, обращаясь ко всем сидящим за столом, — и вернемся к делам, которые действительно важны.
— Я весь внимания, дружище, — с явным облегчением воскликнул Наливайко.
Наэма, видя реакцию Якима, осуждающе покачала головой, но не стала спорить, понимая, что я хочу сказать что-то важное.
— После той трагедии, что произошла на моем корабле… по моей вине… — начал я.
— Оставьте подобные слова для исповеди, шеф! — возмутилась Наэма Белло, махнув рукой. — Никакой вашей вины в том, что случилось, нет. Если вы желаете сейчас покаяться перед нами, то слушать это лично я не намерена!
— Нет, я хотел поговорить совсем не об этом, — остановил ее, я. — Мы собрались здесь для того, чтобы решить, что нам делать дальше. Про резню на «Одиноком» я сказал лишь потому, что в результате этого инцидента боеспособность моего крейсера, действительно здесь Алекса права, сильно снизилась. У меня осталась в строю половина экипажа. Если учесть, что наша славная флотилия состоит всего из трех вымпелов, то это становится большой проблемой…
— Не переживай, Александр Иванович, — беззаботно сказал Яким, — мы с Наэмой переведем часть своих людей к тебе на «Одинокий». Полностью экипаж это не восполнит, но, по крайней мере, твой крейсер снова будет в строю, как и раньше…
— Согласна, — кивнула капитан Белло, — а в дальнейшем по маршруту нашего путешествия вы без труда наберете себе новых людей. Уверена, в свете последних событий в «Ладоге» от желающих не будет отбоя.
— Будут ли они лучше тех, кто погиб сегодня, — я печально покачал головой. — Но все равно, спасибо за вашу поддержку друзья.
— Могу ли я задать вам вопрос, контр-адмирал? — неожиданно произнес, молчавший все это время маленький император.
— Конечно, Ваше Величество, — я повернулся к мальчику. — Вам не требуется для этого разрешения. Прошу вас спрашивайте, я внимательно слушаю.
— Из уст капитана Белло прозвучало слово «путешествие», — улыбнулся Иван Константинович. — Не могли бы вы посвятить нас в его маршрут. Куда мы направляемся, как долго оно продлится и вообще есть ли в наших действиях на сегодняшний момент хоть какая-то логика?
Все сидящие за столом посмотрели на меня. По их внимательным взглядам я понял, что и они ждут от меня ясных ответов на только что заданные вопросы. Но самое неприятное было сейчас то, что ответов я пока и сам не знал. Вернее планов действий у меня как всегда было хоть отбавляй, но вот какой из них реализовать? Наши беспрерывные форсажные ускорения и межзвездные прыжки, как правильно выразился мальчик, не имели логики — беглецы просто пытались поскорее убраться подальше от «Ладоги» вот и всё.
Хорошо — убрались, но что делать дальше? Куда направиться? Где то место в секторе контроля Российской Империи, которое станет убежищем и новым домом для императорской семьи? Кто те союзники, что смогут предоставить свои эскадры и штурмовые подразделения для защиты государя и будут храбро за него сражаться? Все эти вопросы мучили меня больше, чем незалеченные раны от мадьярских штыков.
Я глубоко вздохнул, собрался с мыслями и заговорил, рассчитывая, что по ходу сумею найти правильное решение:
— Первое — мы благополучно выбрались из переделки у Санкт-Петербурга-3 и смогли скрыться от наших недоброжелателей. Безусловно, вскоре все они: и первый министр, как только придет в себя после поражения, и тем паче — адмирал Дессе, постараются нас изловить. Слишком, вы Ваше Величество опасный для них конкурент…
— Да ладно, — отмахнулся Яким, — никто из них не воспринимает императора всерьез. Вы видели, как спокойно они нас выпустили из Кронштадта? А как у князей загорелись глаза, когда они тянули свои липкие ручонки к тем плюшкам, которые ты им предложил. Похоже, никто из них не считает нашего маленького царя за сколь либо значимую фигуру. Только без обид Ваше Величество…