— Ошибаешься мой друг, — усмехнулся я. — В данный период времени без нашего государя ни у кого из наших врагов нет шансов удержать контроль над Империей. Сколько бы власти не сосредоточили в своих руках Птолемей, Дессе или кто-то другой, им как воздух будет необходим император, которого они собираются использовать как марионетку. Иван Константинович — единственный представитель правящей династии, оставаясь живым, ну либо неподконтрольным, будет им всегда, как кость в горле.
— Тогда, легче Птолемею Граусу, либо нашему прославленному адмиралу Дессе основать собственные династии, — хмыкнула Наэма. — Таким образом, контроль над императором отпадает сам собой. Соответственно, после этого они оставят нас в покое…
— Основать собственную новую династию при еще существующей⁈ — я отрицательно покачал головой. — Если данные персонажи пойдут на такую глупость, то в любом случае для нас задача выжить станет еще более актуальной, чем сейчас. Живой император для них будет смертельно опасен, потому, как он тут же превратится в символ борьбы, вокруг которого всегда будут собираться недовольные новой властью. А таких, поверьте, на просторах Российской Империи найдется немало.
— Так это нам и нужно! — воскликнул Яким. — Мы сможем собрать огромный флот союзников и, наконец, одолеем всех своих врагов!
— И вот поэтому, не дожидаясь пока император получит в распоряжение такой флот, наши враги будут делать все возможное, чтобы он не дожил до этого момента, — ответил я. — Вот почему я говорю о нашем бегстве из «Ладоги», как о большой удаче. Но могу дать руку на отсечение, что приказы о нашем задержании или даже о физическом устранении уже разосланы по фотонной почте во все ближайшие звездные системы. Скоро нас обложат со всех сторон, и начнется большая охота за нашими головами!
— Не преувеличивай, Александр Иванович, — отмахнулся Наливайко. — Даже если все так, как ты говоришь, то найти три корабля в данном секторе пространства не такая уж и легкая задача… Никто из наших недоброжелателей не знает, куда мы направляемся, кстати, включая и нас самих…
Мой идентификационный браслет заиграл красным цветом, издавая громкий сигнал вызова с капитанского мостика.
— Господин контр-адмирал, на радарах боевые корабли, — сообщил вахтенный офицер. — По данным сканеров перед нами местная гарнизонная группа в шесть боевых вымпелов… Идут курсом на перехват прямо на нас!
— Опять накаркал! — буркнула Наэма, недовольно покосившись на Якима. — Ну, что ты за человек такой…
Глава 2
Место действия: звездная система HD 60919, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Онега» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: 40 миллионов километров от межзвездного перехода «Онега-Ладога».
Дата: 22 июля 2215 года.
Испросив разрешения у императора и княжны покинуть их я, Алекса, Яким и Наэма поспешили на капитанский мостик «Одинокого». Поспешили было сильно сказано, так как я даже несмотря на то, что был облачен в бронескаф, не мог быстро передвигаться по кораблю. Поэтому когда мы, наконец, открыли двери и вошли в рубку, там нас уже встретила суета приготовлений к бою, который вот-вот должен был начаться.
Спасибо Алексе она предварительно распорядилась навести кое-какой порядок на мостике. Космоморяки, несущие здесь вахту, как сумели, выполнили указания старшего помощника. Последствия боя, конечно, оставались видны невооруженным взглядом — кровь и оплавленные и изрешеченные стены, но хотя бы тела павших не валялись под ногами…
— Противник совсем близко! — произнес дежурный офицер, который и сообщил мне несколькими минутами ранее о приближении к нам группы боевых кораблей. — Расстояние — в четыре выстрела. Шесть вымпелов — один крейсер и пять эскадренных миноносцев… Что прикажете делать, господин контр-адмирал?
— Пять эсминцев? — не поверил я, взглянув на тактическую карту. — И один пусть и сильно модернизированный и я смотрю резвый за счет двух дополнительных силовых установок, но все же крейсер, тем более легкий! И с этой могучей кучкой они решили бросить вызов трем лучшим дредноутам некогда Черноморского космического флота⁈
Яким и Наэма после моих слов заулыбались, понимая, что опасность не так велика, как мы представляли еще пятью минутами ранее.
— Ты провела анализ повреждений на «Одиноком»? — спросил я своего старшего помощника. — Насколько сократились его общие боевые характеристики?