Капитан первого ранга, Романов не мог похвастаться таким же боевым послужным списком, как его младшая сестра, отчего постоянно с завистью смотрел на внушительные показатели боевых характеристик на нагрудном знаке Таисии. Великий князь поступил на военную службу на восемь лет раньше её, а боевого опыта имел по итогу, в два раза меньше. И дело даже не в том, что император Константин старался не использовать гвардейские дивизии в полномасштабных конфликтах. Скорее, сам Артемий Константинович не горел желанием оказаться на передовой, ведь там можно было и погибнуть. Поэтому неудивительно, что он и экипаж его корабля, имели самые низкие показатели боевого опыта, смешные даже для гвардии. Однако это не мешало молодому человеку демонстрировать на своей груди внушительный «иконостас» из орденов и медалей, практически за все военные кампании последних двенадцати лет…
— Ты называешь «скромной обителью» — свой линкор?! — удивилась Таисия, отстраняясь отбратского поцелуя. — Да на нём, золота и кристаллов во внутреннем убранстве больше, чем в залах Большого императорского дворца.
— О, ты ещё не была на капитанском мостике… — похвастался Артемий, приняв её слова за комплимент, — там, вообще ослепнешь!
— Даже боюсь представить, — с опаской произнесла Таисия, — хотя, если я увижу там, вместо командирского кресла — трон, то не сильно этому удивлюсь…
— Горячо…
— Невероятно! — девушка не поверила в то, что ткнув пальцем в небо, оказалась права. — Неужели ты собрался поразить всей этой византийской роскошью, американских адмиралов? Только они ребята простые и явно не оценят твоих стараний, дадут залп из своих орудий, и этому бронированному пентхаусу придёт конец…
Офицеры стоящие рядом, попытались скрыть свои улыбки, но это не ускользнуло от взгляда Артемия.
— Что поделать, но я привык воевать с комфортом, — пожал он плечами.
— Напомни, в каких военных кампаниях была приобретена эта вредная привычка?
— Вредной и невыносимой становится моя сестра, — повысил голос, Артемий, чтобы все остальные его слышали, — так как при каждом удобном случае не упускает возможности упрекнуть меня в том, что я якобы постоянно отсиживаюсь в тылу, когда другие сражаются на передовой. Официально заявляю, это — гнусная ложь. Ваш покорный слуга наравне со всеми остальными проливал свою кровь, и тому есть многочисленные свидетели…
— Звучит как речь в суде, — пошутила Таисия, похлопав брата по плечу, — не волнуйся, иск ещё никто не подавал.
Под смех окружающих она отвернулась от него и направилась к входу в конференц-зал.
— Я так и не услышал… Что ты здесь делаешь? — строго спросил Арсений, которому явно не нравилось слышать усмешки в свой адрес.
— Я прибыла на заседание совета, который, как ты знаешь, проходит в данный момент за этими дверями…
— Тебя не пропустят внутрь. На совете могут присутствовать только представители высшего командного состава, к которому ты пока не принадлежишь, — язвительно сказал в спину девушке, Артемий.
— Князь, если бы вы не прогуливали в своё время лекции по уставу, — устало вздохнула Таисия, — то знали бы, что все члены императорской фамилии, в любой военной должности и звании, имеют полное право присутствовать на подобных совещаниях…
С этими словами она подошла к гвардейцу-охраннику, чтобы тот просканировал её сетчатку глаза и нагрудный жетон на предмет допуска. Однако гвардеец не стал этого делать, а лишь взяв под козырёк, сразу нажал на кнопку и открыл перед ней двери.
— Видишь, даже простые солдаты знают это, — сказала капитан Романова, подмигивая охраннику и входя внутрь.
— Я не очень люблю, когда меня называют — князь, — вдогонку ей, крикнул Артемий, — предпочитаю титул — цесаревич!
— Напоминаю тем, кто возможно забыл, что формой правления в нашем государстве является — личная монархия, а не наследственная, — ехидно ответила ему, Таисия, даже не соизволив обернуться. — А это значит, что после смерти императора, власть переходит не к его сыну или дочери, а человеку, которого изберёт Сенат, из самых достойных кандидатов. Семья же прежнего императора при этом — лишается всех своих привилегий и титулов. Поэтому братик, ты не только цесаревичем не станешь, ты и князем-то, не навсегда здесь…