С августа до октября эскадра крейсировала в Атлантике от мыса Сен-Венсен до Гибралтара. В конце октября начались беспрерывные штормы, в Атлантику пришла пора зимних ураганов. По договоренности с Португалией эскадра на зиму укрылась в Лиссабонской гавани, лучшей на Атлантическом побережье. Стоянку кораблям определили в одном из судоходных каналов устья полноводной реки Тахо, на берегах которой расположилась небольшая, но довольно уютная столица Португалии. Многомесячное плавание в штормовом море сменилось монотонными буднями якорной стоянки. Днем команды занимались корабельными работами, которых всегда достаточно, если капитан опытный и ревностный к сбережению судна. На «Владимире» капитаном был князь Леонтий Шаховской, человек уже в годах, лет под пятьдесят, и явно противоположный типу ретивого служаки. За долгие месяцы плавания мичмана ни разу не слышали, чтобы он на кого-нибудь кричал или бранился. Каждый день просыпался в 6 часов, пил чай, иногда с ромом или лимоном, потом долго приводил себя в порядок, завивал длинную смешную косичку, надевал колпак, шею закрывал розовым шарфом. Надев расшитые золотом туфли и форменный белый сюртук, к 8 часам выходил на шканцы к подъему флага, после чего опять спускался в каюту. В 10 часов появлялся на батарейной палубе на молитве. Пообедав, капитан ложился спать, а чтобы быстрее заснуть, заставлял вестового матроса искать у себя в голове или рассказывать сказки. Вечером он заходил в кают-компанию в байковом халате, пил кофе и метал банк. Если проигрывал первый рубль, то сразу же уходил, а выиграв, оставался допоздна. Кораблем под парусами, правда, капитан управлял лихо, а на стоянке корабельными делами заведовал разбитной старший офицер.
Вначале и Дмитрий и Кутузов удивлялись чудачествам Шаховского, а потом из рассказов сослуживцев поняли, что он «тянет» службу, чтобы получить приличный пенсион и Георгия 4-й степени за восемнадцать кампаний.
На берег командир почти не сходил, да и офицеров отпускали, как правило, с разрешения начальника эскадры капитана бригадирского ранга Никифора Палибина. Но Сенявину повезло.
Однажды утром после подъема флага капитан приказал ему:
— Отправляйтесь, Сенявин, к флагману, вы с ним знакомы, и спросите дозволения отпустить на берег шесть офицеров.
Взяв шляпу, Сенявин спустя час подходил к борту флагманского корабля. Поднимаясь по трапу, он вдруг вспомнил Кронштадт, Алексея Наумовича и отца, которые приехали проводить его и представили тогда Палибину…
Не успел он пройти к салону флагмана, как его окликнул закадычный дружок, тезка, мичман Лызлов.
— Куда несешься, Митяй, будто на свадьбу?
— Да вот, понимаешь, к бригадиру, надобно доложить… — смущенно улыбнулся Сенявин, обрадованный неожиданной встречей.
— Погоди, погоди, — взял его за плечо Лызлов, — бригадир не убежит, только что сел банк метать.
Привлеченные разговором, в коридор вышли еще несколько мичманов. Окружив Дмитрия, они начали тормошить его, дергать за полу сюртука. Отшучиваясь, он пятился по коридору в сторону салона. Быстро открыв дверь, Сенявин шагнул через порог и только успел увидеть сидевшего спиной начальника эскадры, который играл в карты. В тот же миг Лызлов ловко подставил ногу, и его приятель плюхнулся на четвереньки.
То ли Палибин слышал голоса в коридоре, то ли успел увидеть Дмитрия краем глаза, но, не оборачиваясь, громко произнес:
— Болван, ты никогда порядочно не войдешь, только и делов за тобой, что резвиться!
Сказано это было с напускной серьезностью. Дело в том, что Палибин знал дядю и отца Сенявина. Алексей Наумович перед отплытием эскадры просил флагмана построже спрашивать с племянника. Дмитрий, нисколько не обидевшись, доложил:
— Ваше высокопревосходительство, — здесь он умышленно назвал Палибина высшим, чем положено, титулом, зная, что тот всегда это любил, — князь Леонтий Никитич свидетельствует вам свое почтение и просит позволения…
Тут Сенявин запутался и никак не мог вспомнить, зачем же его прислал капитан. Немного подождав, Палибин повернулся, недоуменно глядя на покрасневшую физиономию мичмана, и добродушно спросил:
— Ну так что? — И, не получив ответа, кивнул на дверь: — Поди-ка, дурак, вон, а когда вспомнишь, придешь.
Почесывая затылок, Сенявин вышел на шканцы, где его немедля окружили хохочущие мичманы. Узнав, в чем дело, они начали строить различные догадки и версии, пытаясь помочь товарищу. Но делали они это озорно, с хохотом, пока Сенявин сам не вспомнил и не пошел к флагману. Выслушав его, Палибин разрешил офицеров отпустить на берег, после чего сказал Сенявину: