В двадцатых числах октября к Корфу подошел отряд
капитана 1 ранга Селивачева, который, по приказанию Ушакова,
приступил к осуществлению блокады. 9 ноября к Корфу
подошел с главными силами Ушаков. Эскадра стала на якорь южнее
крепости. Союзный флот испытывал острый недостаток в
продовольствии. Кроме того, для атаки крепости нехватало
десантных войск. Обещанные Турцией войска не прибывали, и
получение подкреплений затягивалось.
Несмотря на все трудности, Ушаков установил тесную
блокаду Корфу, лишив французский гарнизон возможности
получить какую-либо помощь извне. Кроме того, чтобы лишить
французов возможности получать продовольствие путем грабежа
жителей острова, на Корфу был высажен десант, а на
оконечностях острова установлены батареи. Батарея, сооруженная на
северной стороне острова, уже с ноября 1798 года начала
систематическую бомбардировку французских укреплений.
22 ноября к Ушакову из Севастополя пришли шхуна и две
бригантины с продовольствием. 30 декабря из Севастополя
прибыл контр-адмирал Пустошкин с двумя новыми 74-пушеч-
ными кораблями. К 1 января 1799 года у Ушакова было уже
12 кораблей, 11 фрегатов и несколько мелких судов. К 25 января
в его распоряжение прибыли дополнительные силы.
Весь период осады острова Корфу, продолжавшийся три с
половиной месяца, был насыщен многочисленными боевыми
столкновениями кораблей русской эскадры с французскими
кораблями, находившимися около острова. Эти поединки кораблей,
а также систематические обстрелы крепости русскими батареями
истощили противника. Однако решительный штурм крепости
требовал согласованных действий всех сил. Между тем турецкое
командование не выполняло своих обязательств по снабжению
продовольствием команд русских кораблей и оттягивало присылку
обещанного десанта, чем ставило Ушакова в затруднительное
положение,
Несмотря на это, Ушаков деятельно готовился к штурму.
Изучив обстановку, он сделал правильный вывод, что остров
Видо служит ключом к крепости Корфу. Но вместе с тем он
понимал, что взять сильно укрепленный остров Видо только
силами десанта будет чрезвычайно трудно. Однако он все же
решил овладеть им. Накануне штурма был созван совет
адмиралов и командиров кораблей, на котором Ушаков сообщил план
действий.
Готовясь к штурму, Ушаков провел ряд учений, во время
которых уделял особое внимание изготовлению осадных лестниц
и фашин и умению пользоваться ими. Большое внимание было
уделено также вопросам связи, в частности была разработана
таблица из 130 условных сигналов флагами.
Атака острова Видо началась 18 февраля 1799 года в 7 часов
утра. Фрегаты, идя под парусами, открыли огонь по батареям
и береговым сооружениям острова. Далее последовал мощный
огонь по живой силе и береговым батареям противника
и с остальных кораблей, которые стали на якорь по диспозиции.
Несколько судов было выделено в отдельный отряд, которому
было поручено обстреливать рейд и препятствовать подвозу
подкреплений на остров. Этот же отряд должен был вести
обстрел неприятельских кораблей и фрегатов, находившихся
с западной стороны острова Видо.
Ушаков на корабле «Св. Павел», который шел в
сопровождении фрегата, лично проверил правильность расстановки кораблей
по диспозиции, а затем, подойдя на дистанцию картечного
выстрела к самой большой батарее противника, совместно с
фрегатом в короткий срок разрушил ее. На флагманском корабле
был поднят сигнал начать высадку десанта. Огонь корабельной
артиллерии в это время не прекращался. К двум часам дня
остров Видо был окончательно взят, и на нем взвился русский
флаг. Из состава гарнизона, насчитывавшего до 800 человек,
422 человека было взято в плен.
Одновременно с этим начался общий штурм крепости Корфу.
Высаженный на остров десант под прикрытием огня
корабельной артиллерии и при поддержке русских батарей бросился на
приступ наружных оборонительных сооружений крепости.
Первый приступ был отбит. После второго приступа французы,
оказавшие упорное сопротивление, не выдержали натиска
русских воинов и вынуждены были отойти внутрь крепости. К вечеру
они поняли, что дальнейшее сопротивление бесполезно.
Комендант крепости послал Ушакову письмо с просьбой о перемирии
на 24 часа, в течение которых он обязался подписать акт о
капитуляции. На следующий день на корабль Ушакова «Св. Павел»
прибыл французский генерал Шабо, подписавший условия
безоговорочной капитуляции.
Взятие Ушаковым сильнейшей морской крепости Корфу
явилось невиданной для того времени победой. Ушаков вновь
продемонстрировал высокое флотоводческое искусство, а русские
моряки показали отличные боевые качества. Успех этого
сражения во многом был облегчен тем, что Ушаков, правильно оценив
обстановку, принял решение атаковать крепость Видо сперва
с моря, а затем с суши, хотя это и противоречило
установившемуся взгляду, согласно которому флот с моря может лишь
блокировать приморские крепости.
Такого взгляда придерживались до Ушакова военные и
морские авторитеты как за границей, так и в России. Один из
учителей Ушакова по Морскому корпусу профессор Н. Г. Курганов
в своей работе «Книга о науке военной» (изд. 1777 г.) писал:
«Только смотреть с кораблей, чтобы не пропустить ни одного
неприятельского судна в порт. Когда сие исправно наблюдаемо,
то все сухопутные атаки могут быть произведены обыкновенным
образом, и смежность моря не делает в том никакой
перемены».
В период осады и взятия крепости Корфу Ушаков проявил
несравненно более высокое искусство, чем английский адмирал
Нельсон, осаждавший в тот же период значительно менее
сильную крепость на острове Мальта (Ла-Валетта). Если
Ушакову понадобилось на взятие Корфу только три с половиной
месяца, то Нельсон потратил на осаду Мальты больше
года.
Получив весть о победе Ушакова на острове Корфу, Суворов
воскликнул: «Великий Петр наш жив... Что он, по разбитии
в 1714 году шведского флота при Аландских островах, произнес,
а именно: «Природа произвела Россию только одну, она
соперниц не имеет», — то и теперь мы видим. Ура! русскому флоту!..
Я теперь говорю самому себе: зачем не был я при Корфу хотя
мичманом?»
Вскоре после взятия Корфу боевые действия эскадры
Ушакова были перенесены к побережью Южной Италии. Команда-
вавший в ^o время союзными русско-австрийскими армиями
Суворов предложил Ушакову послать отряд судов к адриатиче-
скому побережью Италии для блокады Анконы, так как
находившиеся там французские суда могли перехватывать австрийские
транспортные суда и тем самым угрожать коммуникациям,
важным для союзницы России — Австрии.
Суворов, начал свой итальянский поход 10 (21) апреля
1799 года взятием крепости Брешия. Через неделю, разгромив
противника у Адды, Суворов преследовал отходящих к Милану
французов. Захватив Кассано, он перерезал им путь и заставил
остатки французских войск отходить на Павию и к Турину.
17 (28) апреля 1799 года русские войска вступили в Милан.
По просьбе Суворова в мае 1799 года Ушаков отправил к
берегам Анконы 3 линейных корабля (1 турецкий), 4 фрегата
(2 турецких) и 5 мелких судов, поручив командование этим
отрядом контр-адмиралу Пустошкину. Несколько ранее был
послан в Отранто под командой капитана 2 ранга Сорокина отряд,