«Француз бежит, чем гнаться за ним, дуйте ему лучше в па*
руса...» .
Но более опасным было коварство англичан. Еще 12 декабря
1798 года Нельсон в своем письме указывал, что Ушакова
должен занимать прежде всего Египет, а уж затем — Корфу.
Русский посланник Томара в своем письме от 24 января 1799 года
уведомил Ушакова о том, что Нельсон требует, чтобы Ушаков
отделил два линейных корабля и два фрегата русских и столько
же турецких (всего 8 судов) для блокады Египта. 29 января
тот же Томара писал Ушакову, что англичане требуют русской
помощи на Мальту и прикрытия русскими судами острова Крит
(Кандия). В общем, англичане делали все возможное, чтобы
распылить силы русских и помешать Ушакову взять Корфу.
Несмотря на вероломство союзников, Ушаков деятельно
готовился к штурму. Накануне штурма был созван совет
адмиралов и командиров кораблей, на котором русский адмирал
сообщил свой план действий, предусматривавший нанесение
главного удара по острову Видо.
Проводя подготовку к штурму, Ушаков организовал ряд
учений, в ходе которых уделил особое внимание изготовлению
лестниц и фашин и умению пользоваться ими. Для обеспечения
надежной связи была разработана^ таблица из 130 флажных
сигналов.
Атака острова Видо началась в 7 часов утра 18 февраля
1799 года. Фрегаты, следуя под парусами, открыли огонь по
батареям и береговым сооружениям острова. Затем последовал
мощный огонь с остальных кораблей. Один из участников боя,
находившийся на корабле «Захарий и Елизавета», впоследствии
писал: «...В 10-м часу все уже наши корабли стали в свои
места по данной от главнокомандующего диспозиции для атаки
острова Видо и, став на шпринги, оборотясь бортами против
батарей, траншей и окопов, закрывающих осажденных кругом всего
берега и по всему острову, производилась сильная канонада
с ядрами и картечами. Сколь ни выгодны были батареи по
возвышенному местоположению, все они были сбиты...»
правильность расстановки кораблей по диспозиции, а затем, подойдя на
дистанцию картечного выстрела к самой большой батарее,
совместно с фрегатами в короткий срок разрушил ее. Вскоре на
флагманском корабле был поднят сигнал «Начать высадку
десанта». Под прикрытием корабельной артиллерии на остров
Видо было высажено 730 солдат и 610 матросов. Несколько
судов было выделено в отдельный отряд с задачей обстрела
рейда и противодействия всякому подвозу подкреплений на
остров Видо. Этому же отряду было поручено вести обстрел
неприятельских кораблей и фрегатов, находившихся с западной
стороны острова Видо. К 14 часам 18 февраля остров Видо был
окончательно освобожден от французов. Из состава гарнизона,
насчитывавшего до 800 человек, 422 человека было взято в плен.
Одновременно со штурмом острова Видо начался общий
штурм крепости Корфу. По возвещении угренней зари, вслед
за сигналом «Обеим эскадрам приготовиться атаковать остров
Видо», русским батареям на острове Корфу был дан сигнал
начать сильную бомбардировку крепостей противника и прежде
всего сильнейшей из них — Сальвадора. Эта бомбардировка
должна была облегчить десантным отрядам штурм и
одновременно дезориентировать противника, отвлечь его внимание от
направления главного удара русских на укрепления острова Видо.
Высаженный на Корфу десант немедленно бросился на приступ
наружных оборонительных сооружений крепости. Первый
приступ был отбит. Второй приступ, предпринятый после
прибытия подкрепления, завершился успехом. В шханечном журнале
корабля «Захарий и Елизавета» о действиях на Корфу тогда
было записано: «В сие ж время, когда производилось действие
на острове Видо, войска наши, на батареях находящиеся, вспо-
моществуемые всеми силами служителей корабля «Св. Троицы»,
фрегата «Сошествия», аката «Ирины», шебеки «Макария»
и турецкого корабля патрона-бея, соединяясь с турками и
албанцами, на берегу бывшими, сходно с данными им от
главнокомандующего повелениями, атаковали наружные укрепления
крепостей с сухого пути и, штурмом произведя долговременно
жестокий бой с неприятелем, взошли на Сальвадор и Монте-
Абрам и из оных сильнейшим укреплением Сальвадором
овладели. При том штурме на Сальвадоре и Монте-Абраме
французов убито и ранено не малое количество, российских войск
убито 19, ранено 55, турок убито 38, ранено 50, албанцев
убито 23, ранено 42» * (док. № 344).
При штурме Корфу и острова Видо русские моряки проявили
исключительный героизм. Многие были представлены к
награждению и среди 1них капитан 1 ранга Сенявин, капитаны 2 ранга
Поскочин и Константинов, лейтенанты Влито, Романов и др.
Французский комендант крепости, видя безвыходность своего
положения, послал Ушакову письмо с просьбой о перемирии на
24 часа, в течение которых он обязался подписать капитуляцию.
На следующий день на корабль Ушакова «Св. Павел» прибыл
французский уполномоченный, подписавший условия
капитуляции.
Интересно отметить, что роль турецких кораблей во взятии
Корфу была весьма незначительна. Об этом Ушаков писал
в письме к Кадыр-бею от 16 марта 1799 года: «Вашей же
эскадре хотя при атаке острова некоторые и носы ламы были в
северную и южную части пролива с нашими, но они всегда были
в стоянке на якорях, в бой против неприятельских кораблей
никогда не входили, да и при штурме острова Видо были в
отдаленности от оного, кроме одного фрегата...». Три недели после
взятия Корфу турки не посылали своих судов в крейсерство
(хотя турецкие суда не пострадали), и всю тяжесть крейсерской
службы несли русские (док. № 325).
Взятие Ушаковым сильнейшей морской крепости Корфу было
для того времени грандиозным боевым успехом. Здесь Ушаков
снова продемонстрировал свое высокое флотоводческое
искусство, а русские моряки — отличные боевые качества. Успех
этого сражения во многом был облегчен тем, что Ушаков
атаковал крепость Видо сперва с моря, а затем уже с суши, пойдя
наперекор укоренившимся до того взглядам, согласно которым
флот с моря может лишь блокировать приморские крепости.
Подобное суждение получило тогда особенно сильное
распространение, так как у многих было свежо впечатление от
безуспешных попыток франко-испанских сил атаковать и захватить
Гибралтар с моря и суши в период осады его в 1779 —
1783 гг. Ушаковым при Корфу впервые в истории было
организовано четкое взаимодействие артиллерии кораблей с
десантом.
Действиями эскадры Ушакова было подтверждено
положение, что для закрепления успеха огня корабельной артиллерии
обязательно должна быть осуществлена высадка десанта.
Таким образом, правильным распределением сил по
направлению цели (главный удар по острову Видо) и средствам
(корабли флота с последующей высадкой десанта), а также
образцовым проведением маневра кораблей и десанта Ушаков
показал себя флотоводцем исключительных организаторских
способностей. Ушаков при Корфу продемонстрировал превосходство
русского военно-морского искусства над военно-морским
искусством стран Западной Европы.
В период осады и взятия крепости Корфу Ушаков проявил
несравненно более высокое искусство, чем известный английский
адмирал Нельсон, своим флотом осаждавший в тот же период
значительно менее укрепленную крепость Ла-Валетта на Мальте.