И паникующая государственная машина плевалась бессмысленными законами, которые никто не мог и не хотел выполнить.
Она хотела это изменить. Она знала, что сможет это изменить.
- Хочешь дать им того, кто может говорить от лица паралюдей?
- В том числе. - девушка прищурилась. - Работы будет много. Законодательная база, правильное общественное мнение... все это придется создавать с нуля.
- Тогда нужно решить, кто будет с нами разговаривать. Буш? Куэйл? Этот шизофреник, Дукакис? Это повлияет на выборы.
Герой говорил уверенно, взвешивая альтернативы. Александрию передернуло от отвращения к ним.
- Воздержимся от политического трепа. Я... не верю в политиков. - Александрия вздохнула. - Гораздо лучше с этим справиться кто-то из нас в гражданской личности. Я предлагаю себя.
- Действовать с двух сторон? Неплохо. Но слишком манипулятивно.
- Если мы хотим, чтобы работа была сделана, ее придется сделать самим.
Герой внимательно посмотрел на нее. Александрия спокойно встретила взгляд серо-стальных глаз, изо всех сил отрицая предательскую струйку пота, пробежавшую по спине.
- Насколько я понимаю, у тебя уже есть план?
- Из восьми этапов. - кивнула она. - Глава комитета по делам паралюдей... Контесса гарантирует мне должность вице-президента через три года, если потребуется ручное управление Конгрессом, но я сомневаюсь, что до этого дойдет.
Повисла тишина. Мужчина молчаливо изучал ее, изредка исчезая на долю секунды, и, наконец, кивнул.
- Тогда работай. У тебя есть мое одобрение.
Учитывая сложившуюся репутацию мужчины - это значило очень многое. Достаточно, чтобы правительство составило план эвакуации всего Бостона из-за одной возможности того, что Герой пойдет против общественного порядка. Очень правильный план - в его случае бегство было единственным выходом. Александрия и была не уверена, сможет ли его остановить.
Если терроризм - это давление на общество угрозой насилия, то сидящий перед ней мужчина невольно запугал всю страну.
И для этого ему потребовалось только обнародовать собственные способности.
- Тогда с этим вопросом разобрались. Следующий... - девушка поморщилась. - Со стороны героев. Организации тоже нужен лидер. Желающие?
Эйдолон потянул было руку вверх, но смутился, покраснел и смешался. Легенда задумался, а Герой... Герой все понял правильно.
- Шефство над героями... - задумчиво произнес мужчина в синей броне. - Насколько я понимаю, организационная работа? Распределять команды, рассылать списки целей...
- Распределять финансирование и вести переговоры с политиками - или со мной. - Александрия улыбнулась. - Да. Но не только. Лидер героев - главное публичное лицо. Он будет представлять нас для общества... посылать месседж.
Легенда поморщился.
- Я... скорее всего не лучший кандидат. - покачал головой он. - К тому же мое время стоит дорого. Эта работа не для меня.
Девушка кивнула. Их гениальный изобретатель и правда был не лучшим кандидатом. Бесспорно, он был куда ближе к простым людям, которым его сила - технологии - были относительно привычны, но... это не всегда хорошо.
- Герой, при всем уважении, но... - Александрия вздохнула. - Я не думаю, что нам стоит возлагать эту работу на тебя.
Мужчина кивнул, все так же иронично смотря на нее.
- Я слишком силен, и моя сила слишком страшная.
- Да. Способность запирать людей в бесконечных временных петлях... это хуже смерти. Надеюсь, что эта сила будет использоваться настолько редко, насколько это возможно.
Дальнейших уточнений не требовалось. Он был, возможно, худшим человеком для этой работы. Живой аналог ядерной бомбы, оружия взаимного гарантированного уничтожения - совершенно не тот месседж, что девушка хотела отправить обществу.
Оставалась только она и Эйдолон. Переполненный комплексами вчерашний инвалид, чью силу можно не кривя душой назвать эскапизмом.
- Александрия?
В нее уперлись оценивающие, взвешивающие взгляды обоих мужчин. Доктор только таинственно улыбалась рядом с Контессой, отдав организационные моменты на откуп героям.
- Я думаю, что справлюсь. - она сжала кулаки. - Я уверена. Моя сила дает мне находиться в двух местах одновременно, и я могу не спать сутки напролет.
Герой переглянулся с Легендой, и они улыбнулись.
- Значит, будешь вести переговоры сама с собой.
В их улыбках что-то было. Какое-то особенное взаимопонимание, знание, которое разделяют только они... Девушка представила объемы работы от такого совмещения должностей, и у нее в голове щелкнуло. С отчаянием на лице она тихо выдохнула, сжав голову руками.
'Кто, ну кто тянул меня за язык?'
Из мыслей ее вырвал Эйдолон.
- Вы что, серьезно? Вы собираетесь поступить с силами, лучшим, что случалось с людьми, как Конгресс с интернетом? - Эйдолон пораженно смотрел на них. - К чему вы придете? К суперсилам по карточкам? Данным на каждого героя у правительства? Обязательному снятию масок?
Голос парня набирал силу, у него появилось эхо. Последнюю фразу он почти прокричал, и крик повторил возникшей за его спиной крылатый силуэт. Александрия только вздохнула.
- Никто не заставляет тебя появляться на публике без маски, Дэвид. - мягко сказала она. - Но нам нужно регулирование. Каждый парачеловек, одевая маску, должен понимать, что он - не уберменш. Он не может просто так изнасиловать кого-то, убить своих обидчиков или ограбить банк. У всего должны быть последствия. Это как... уголовный кодекс для героев.
Эйдолон вздохнул. Сжавшиеся кулаки разжались - вспышка прошла. Девушка знала таких людей - способных собраться на короткое время, но тут же прогорающих, и всегда делающих это не вовремя. Некоторые называли их неудачниками, но Александрия была не согласна. Дэвид был чертовски работоспособен, хотя и закомплексован до крайности.
В любом случае, выдержки пойти против консенсуса у него не нашлось. Как она и думала.
'Он будет ныть, но делать, что приказано. Или то, что делают все остальные.'
И это ее устраивало.
Вдруг раздался резкий, громкий, но приятный голос. Александрия дернулась, обернулась вокруг себя, и заметила молодого альбиноса лет двадцати. Он стоял у дальней стены, прямо под светом одного из прожекторов.
'Стелс?'
Нет. Телепорт. По крайней мере, в этом ее уверяла судорожно подхваченная сила-сканер.