Согласно легенде, через много десятилетий опекун Алоиса Георг Непомук Гютлер (Гитлер) с тремя какими-то мужчинами пришел к пастору в Доллерсхейм. Эти мужчины, не умевшие ни читать, ни писать, засвидетельствовали, что помощник мельника Гидлер часто говорил им, что является отцом Алоиса. Простодушный пастор поддался на их уговоры, вычеркнул из церковной книги фамилию Алоиса Шикльгрубер и, ослышавшись, заменил ее не на «Гидлер», а на «Гитлер». Это незаконное действие неграмотные свидетели подтвердили, подписавшись тремя крестиками. С этого момента Алоис Шикльгрубер стал Алоисом Гитлером.
В истории о Гитлере мало правды. Думая, что величайший диктатор двадцатого века должен был быть порождением чрезвычайно необычного окружения, многие авторы распространяли таинственные версии о семье фюрера. Незнание истории области Вальдфиртель, невозможность обработать местные источники, непонимание крестьянских обычаев и традиций этого отдаленного региона стопятидесятилетней давности привело многих авторов не только к ложным выводам, но и к построению авантюрных теорий. При этом авторы исходили из одного: чем сенсационней разоблачение, тем громче успех теории. Утверждения, распространившиеся когда-то просто из желания удовлетворить человеческую потребность в сенсации, оказались необычайно живучи, и теперь едва ли можно их опровергнуть серьезными научными исследованиями.
Вопрос о происхождении фюрера, естественно, играл в Третьем рейхе очень важную роль. Люди хотели точно знать, какие предки у самого создателя закона о расе!
В первую очередь историков интересовала и интересует бабушка Гитлера Марианна Шикльгрубер (1796–1847), ведь она, со своим внебрачным сыном Алоисом — отцом Гитлера — вносила фактор неизвестности в безупречно задокументированную во всем остальном генеалогию предков Гитлера. Еще фашистские историки, специализировавшиеся на доказательствах происхождения фюрера, выдвигали смелые, но редко выражаемые вслух предположения об отце и дедушке Гитлера. Когда абсолютно неожиданно в 1939 году перед общественностью предстал внучатый племянник фюрера 3, это было воспринято как неслыханная удача. Историки надеялись наконец-то получить ключ к разгадке этой запутанной истории из компетентных уст.
Патрик Гитлер был сыном Алоиса Гитлера (сводного брата Гитлера) и англичанки, которые недолго пробыли вместе. Патрик вырос в Англии и Ирландии, почти не знал своего отца, а еще меньше знал своего знаменитого дядю — в первый раз он увидел его в возрасте 17 лет на съезде НСДАП в 1929 году. Патрик был в то время разнорабочим, часто не имел работы и постоянно нуждался в деньгах. Он решил продать свое имя и скудные знания о дяде и его родственниках в далекой Германии. 5 августа 1939 года его разоблачения появились в газете «Пари суар» под названием «Mon oncle Adolf. Le Führer vu dans l’intimite un des siens»4. Хотя вряд ли Патрик что-то знал об истории семьи, он спровоцировал ведущуюся по сей день дискуссию о происхождении Гитлера. Патрик описывает реакцию Гитлера на частые интервью своего племянника, и складывается впечатление, что в этой истории есть что скрывать. Патрик пишет, что в порыве гнева его дядя в кругу родственников 5 кричал: «Я так тщательно скрывал от прессы мою личность и частную жизнь. Люди не должны знать, кто я. Они не должны знать ничего о моей семье. Даже в моей книге [имеется в виду «Моя борьба»], я ни слова себе не позволил по этому поводу, ни слова!» Фюрер якобы закончил эту встречу возгласом: «Идиоты! Идиоты!!! Уж вы-то изыщете средства, чтобы все разрушить!»