Довольно часто возникает вопрос, что было бы, если бы Гитлер смог реализовать себя как художник. По мнению многих, за исключением совсем уж нетерпимых противников Гитлера, определенные художественные способности к живописи и архитектуре у фюрера действительно были. И как думают некоторые исследователи и публицисты, стал бы Гитлер профессиональным живописцем или архитектором, и не было бы национал-социализма в Германии, «окончательного решения еврейского вопроса» и Второй мировой войны. Но мне кажется, что и в случае, если бы Гитлера приняли в Академию художеств, долго в роли профессионального живописца он бы существовать не смог. Адольф мыслил себя не иначе как великим человеком, способным потрясти мир. Чтобы достичь такого положения в мире прекрасного, Гитлеру потребовалось бы, как минимум, достичь уровня Сальвадора Дали. А столь неординарных способностей к живописи, по единодушному мнению экспертов, у фюрера не было. Да и сам он признавался, что хотел быть не художником, а архитектором. Но и в этом, как мы убедимся, не преуспел. Так что единственным поприщем, где он имел возможность достичь величия, оставалась политика и война как ее самое крайнее проявление. Но до этого было еще далеко. Пока же перед Гитлером стояла насущная задача окончить школу и получить аттестат о среднем образовании.
В Штайре Гитлер учился успешнее, чем в Линце, но отличные оценки по-прежнему были у него только по рисованию и физкультуре. За первое полугодие 1905 года он прогулял 30 дней. 3 марта 1942 года он вспоминал в «Вольфшанце»: «В общем, я учил не более 10 процентов от того, что учили другие. Я всегда очень быстро справлялся с домашними заданиями. Однако в истории я разбирался хорошо. Часто мне было жаль своих одноклассников. «Пойдем играть!» — предлагал я. «Нет, мне еще заниматься надо!» Они готовятся к экзаменам. Они сдают их! И как же они потом разочаровываются, когда приходит человек без подготовки и тоже справляется с экзаменационными заданиями. «Как же так! Ведь мы же готовились!» Господи, одному это дано, а другому нет». Гитлер с ранней юности верил в свою избранность Провидением, а потому смело пропускал занятия и не считал нужным особенно усердно готовиться к экзаменам. Бог или судьба все равно не допустят провала.
Все же кое-что Гитлер в последний год учебы смог поправить. Так, по французскому у него вместо «неуда» стояло «удовлетворительно». Точно такие же оценки он получил и по всем остальным предметам, кроме рисования и физкультуры, за которые в заключительном свидетельстве стояли отличные оценки. На «удовлетворительно» были оценены поведение и прилежание Гитлера. Он стал готовиться к экзаменам на аттестат зрелости, но тяжело заболел и вынужден был оставить училище, так и не получив аттестата. Позднее фюрер вспоминал об этом как о счастливом подарке судьбы: «И тут мне на помощь пришла болезнь и всего за несколько недель определила мое будущее, ликвидировала постоянный источник домашних споров. Ввиду тяжелой легочной болезни врач настоятельно посоветовал матери... ни при каких обстоятельствах не отдавать меня на службу в контору. Посещение училища требовалось приостановить по крайней мере на год. То, на что я втайне так долго надеялся... вдруг стало явью... Под впечатлением моей болезни мать наконец согласилась забрать меня из реального училища и разрешила поступать в Академию художеств».
Гитлера отправили к родственникам в Шпиталь. Там парное молоко, сытная и обильная деревенская пища и чистый горный воздух способствовали тому, что больной быстро пошел на поправку. Досуг Гитлер посвящал игре на цитре, рисованию и прогулкам. Он с интересом наблюдал за полевыми работами родственников, но не пытался им помочь. С родственниками 16-летний Адольф держался довольно отчужденно, не пытаясь сблизиться ни со своей теткой — сестрой матери, ни с ее детьми, своими ровесниками.
В мае 1906 года Гитлер приехал в Вену для сдачи вступительных экзаменов в Академию художеств и впервые всерьез посетил музеи австрийской столицы и всемирно знаменитую Венскую оперу. Однако в 1906 году поступать не стал, предпочтя вернуться в Линц и предаваться блаженному безделью. Вернее, нельзя сказать, что Гитлер бездельничал. Он просто занимался только тем, чем хотел: много читал, записавшись в библиотеку Общества народного образования, брал уроки игры на фортепиано.
Тем временем здоровье Клары Гитлер значительно ухудшилось, и, возможно, именно это обстоятельство побудило Гитлера отказаться от поступления в Академию осенью 1906 года и вернуться домой, чтобы ухаживать за матерью. В январе 1907 года ей сделали операцию саркомы груди, но это лишь ненамного отсрочило печальный конец. Клара очень огорчалась, что горячо любимый сын Адольф «пойдет своей дорогой, как будто он живет один в этом мире». И понимала, что сын действительно вскоре останется в одиночестве. Тем не менее Клара сделала вид, что после операции чувствует себя лучше, и успокоенный Адольф в сентябре 1907 года уехал в Вену сдавать экзамены в Академию изобразительных искусств, оставив мать на попечение своей сестры Паулы. Клара в последние месяцы жизни надеялась, что сын посвятит свое будущее любимому делу.