— Что ты задумала? — строго спросил он, и я увидела в его взгляде что-то грозное, никак не подходящее под образ всего боящегося заучки.
— Ничего, — я сделала шаг, пытаясь обойти парня.
Он очень грубо схватил меня за руку, крепко сжимая и не пуска идти дальше.
— Я тебе не верю. Втаскивай меня в свои игры, если тебе так хочется, но ребенка не трогай.
— Я никуда ее не втаскиваю, считай это моим извинением за нелепый случай на вечеринке.
— Мне не нужны извинения. Да и не очень-то похоже на него. Разве тебе жаль?
— Ну… извиняться я не умею.
— Если ты сделаешь что-то, — ботаник чуть сильнее сжал мою руку, — то я это так не оставлю.
— Я конечно сука, но я не собираюсь никак издеваться над ребенком, пусти уже, — я вырвала свою руку. — Лучше пойдем скорей к ней, пока она не убежала куда подальше и не угодила в лапы маньяка.
Мои слова, похоже, дошли до заботливого братца, и он поспешил к сестре. Я закрыла машину и пошла к ним. Когда я приблизилась, то расслышала, как он все еще уговаривал сестру поехать домой на метро. Я встала в небольшую очередь и купила нам билеты.
— Вот, — подошла я к ним, показывая свою добычу, — если мы не идем, они пропадут.
Видимо ботаник понял, что просто так я не сдамся и, взяв девочку за руку и бросив на меня предостерегающий взгляд, пошел в сторону зоопарка. Как только мы вошли внутрь, девочка стала рваться в разные стороны.
— А где тут белки? — спросила она у меня.
— Эм… если честно не знаю.
— А когда ты последний раз тут была? — любопытные глазки смотрели на меня.
— Ну… давно. В детстве.
Глаза девочки расширились от удивления.
— Тебе тут не нравится?
— Почему… нравится, — рядом с ней после каждого вопроса моя неловкость возрастала, ботаник смотрел на меня и, кажется, заметив это, все больше забавлялся.
— А почему ты тогда сюда не ходишь, если нравится?
В этом были все дети, они часто задавали вопросы, которые ставили в тупик.
— Ладно, Кать, потом расспросишь Риту, смотри вон там тигры.
— Где?! — девочка тут же вырвалась из рук и побежала к вольеру.
— Она слишком любопытна, как и все дети, — словно в защиту сказал ее братец. Мы шли к девочке, которая как завороженная смотрела на хищников.
— Да уж.
— Вот, — я увидела, как парень достал из кармана деньги и протянул мне, — за билеты.
Я усмехнулась.
— Убери это, думаешь, мне жалко копеек на билеты?
— Нет. Но я не считаю, что все это ты делаешь просто так. А мне не хочется быть у тебя в долгу.
— Хватит уже этой подозрительности, — поморщилась я. Начинает доставать.
— Я не дурак, чтобы принимать все за чистую монету.
Мы замолчали, подойдя к девочке, и больше уже не заговаривали об этом. Зоопарк был большим, пока мы гуляли, я то и дело поглядывала на часы, чтобы знать, сколько еще времени я выиграла. Мне уже не нужно было изображать дружелюбия. Девочка была занята разглядыванием животных и уже не приставала ко мне, брат то и дело рассказывал ей что-то о каждом животном, пока мы стояли у вольера. Я тоже слушала его и поражалась, сколько же он всего знает, некоторых вещей я и сама не знала. Хотя… наверное, мне просто нужно было лучше учить зоологию.
Мы пробродили уже более часа, когда Катя внезапно дернула брата к себе вниз и что-то шепнула ему на ухо.
— Хорошо, Рита сходит с тобой.
— Что? Куда? — очнулась я, услышав свое имя.
— Катя в туалет хочет, сходите вместе, я пока подожду вас.
— А ты… — растерянно спросила я.
— Я подожду.
— Нет… в смысле. Может, ты с ней сходишь?
— Вряд ли мне будет уместно пойти в женский туалет, как и тащить ее с собой в мужской. Вон здание.
Здание туалета и я прекрасно видела, но просьба меня немного смущала, да и я не знала, каков радиус действия маячка у Мауса. Но они оба смотрели на меня, а девочка уже подошла и ее небольшая ладонь схватилась за мою руку.
— Пойдем, — вздохнула я, — а ты, — строго заметила я ботанику, — никуда не уходи!
— Хорошо.
Я повела Катю в сторону двери с буквой «Ж». Надеюсь, внутри ей уже никакая помощь не понадобится.
Но слава богу когда мы вошли внутрь девочка сама скрылась в кабинке. Я зашла в соседнюю. Все оказалось не так и страшно.
Я услышала, как пиликнул телефон. Покинув кабинку, я вымыла руки и достала телефон. Рядом появилась Катя, тоже потянувшись к раковине, я открыла ей воду, девочка медленно намыливала руки.