Среди знаменитых легионеров встречаются русские фамилии, например, Радион Малиновский — маршал Советского Союза.
В Первую мировую войну он служил в 1-й бригаде экспедиционного корпуса Русской армии во Франции. Был серьезно ранен в руку в ходе наступления в районе форта Бримон. По счастливой случайности, английский хирург провел сложнейшую операцию, что позволило избежать ампутации. Летом 1917 года военнослужащие русского экспедиционного корпуса подняли бунт, требуя их возвращения в Россию. Причиной бунта послужило отвратительное снабжение корпуса всеми видами довольствия. В сентябре бунт был с большим трудом подавлен, корпус расформирован. Малиновский записался в иностранный легион, где проходил службу на должности нижнего чина в знаменитом «Русском Легионе Чести», входящем в состав Марокканской дивизии. В 1918 году за прорыв линии Гинденбурга, французы наградили Малиновского Военным крестом с серебряной звездочкой.
Похоже, закалка, полученная в легионе, позволила Малиновскому достичь значительных высот в Красной армии.
Служили в легионе и другие выходцы из России.
Будущий французский легионер и друг президента Франции Шарля де Голля, Зиновий Свердлов родился в 1884 году в семье еврея-ремесленника в Нижнем Новгороде. Оттуда был родом и Максим Горький, который был хорошо знаком с семьей Свердловых, а юного Зиновия, любознательного, с горящими глазами, любил особенно.
В 1902 году Зиновий принял православие, а крестным отцом его стал Горький. Для того, чтобы еврейскому юноше дали право жить в Москве и путешествовать, писатель дал ему свою (настоящую) фамилию — Пешков. После этого родная семья отреклась от Зиновия.
Канада, США, Новая Зеландия… За границей Пешков работал грузчиком на кирпичном заводе, на меховой фабрике, в типографии. Пытался заниматься коммерцией, но прогорел. Относительно успешной оказалась работа в русском издательстве в США. Потом судьба занесла его во Францию, где и застала Первая мировая война.
В отличие от оставшихся в России знакомых революционеров, он не желал поражения России и ее союзникам. Не раздумывая, Зиновий бросился на призывной пункт. Иностранцы не могли вступить во французскую армию, так пасынок Максима Горького и оказался в Иностранном легионе.
В 1915 году в атаке под Аррасом Пешков был сильно ранен в руку. Санитары сочли его безнадежным и хотели оставить на поле боя. На эвакуации раненого настоял… лейтенант Шарль де Голль. Зиновия отправили в Американский госпиталь в Нейи.
Руку пришлось ампутировать, но пациент проявил огромное упорство и научился прекрасно обходиться одной рукой, его восстановили на службе. В том же году в Доме Инвалидов, согласно приказу маршала Жоффра, русского легионера наградили Военным крестом с пальмовой ветвью. А со спасителем де Голлем они станут друзьями.
По некоторым данным под флагом Иностранного легиона в разное время отслужило около шестисот тысяч человек, тридцать шесть тысяч погибли.
На сегодняшний день Иностранный легион используют там, где Франция защищает свои интересы в рамках Европейского союза или где подвергаются опасности французские граждане. Также легион тесно взаимодействует с НАТО.
На рассвете мы прибыли на место, и получив команду, стали покидать кузов грузовика.
Как я понял мы прибыли в тренировочный лагерь, и он явно находится не во Франции.
Интересное местечко для обустройства тренировочного лагеря выбрано. Куда ни глянь — сплошные пески, ни одного растения поблизости не наблюдается. Солнце только-только начинало отрываться от земли, а жара уже чувствовалась. Пустыня, однако.
Выстроившись в колонну по двое, направились к воротам лагеря. Высокие, примерно пять метров в высоту бетонные стены окрашены под цвет окружающих песков. Проходя ворота, отметил, что толщина стен достигает двух метров. Такую преграду не каждое орудие, наверное, возьмет. От кого спрашивается нас нужно защищать? Или начальство выстроило такие высокие и прочные стены, чтобы легионеры не разбежались? Собственно чего гадать, придет время, все узнаю.
После прохода ворот, в своеобразной загородке из толстых прутьев встречающий лейтенант продержал нас минут двадцать, пока проверял список. Формальности закончены и ворота гостеприимно распахнуты.
Ожидал увидеть ровные ряды выгоревших под палящим солнцем палаток, марширующих на плацу с полной выкладкой вспотевших солдат. Ничего этого не было. Большой плац имелся, а также ровные ряды аккуратных одинаковых одноэтажных панельных домиков, украшенных спутниковыми антеннами, кондиционерами и солнечными панелями. Между домиками проложены пешеходные дорожки из мелкого щебня. В дальнем углу, примерно трехсотметрового периметра лагеря возвышалась водонапорная башня, значит, проблем с питьевой водой не будет и с помывкой в том числе.