Мирэль промолчала, но очень нехорошо прищурилась. И в этом прищуре читалось одно: при любых других обстоятельствах цепи в ее руках уже вовсю бы гуляли по мускулистой туше рыжего, оставляя кровавые отметины.
«А мне что выбрать?» – мысленно обратился я к Лестеру и ощутил, как монета, спрятанная под повязкой на голове, обожгла мне висок.
«Это сложный вопрос, – задумался чародей. – Ты вообще когда-нибудь использовал оружие?»
Этот вопрос был не легче. Благодаря «режиму зверя» чаще всего я обходился собственными руками и ногами. Хотя несколько раз мне довелось поорудовать битой и арматурой. Так что…
Я прервал размышления, увидев на стене то, что вполне могло мне подойти. Подобие молота с железной рукоятью, верхняя часть которого была усеяна шипами, шестеренками, лезвиями и жуткого вида крючьями.
– Ты уверен? – не скрывая презрения, поинтересовалась Мирэль, как только я не без труда взял в оружие в руки.
Черт, не думал, что он такой тяжеленный. Впрочем, в «режиме зверя» это уже не будет иметь значения.
– Уверен, – ответил я и закинул молот на плечо.
«Неплохо», – мысленно произнес Лестер и снял со стены одну из глеф.
– Вот и чудесно, – подал голос Дэлл. – Теперь самое главное. Сато, иди сюда.
Все с тем же крайне задумчивым видом парень приблизился к однорукому, и тот вручил ему стоящий на полу длинный черный футляр.
– Беречь как собственную шкуру, – тихо, но жестко сказал Дэлл. – Все понял?
Сато в ответ лишь утвердительно хмыкнул и взял футляр.
После этого мы вернулись в помещение с зельями и артефактами. Там, когда Лестер принялся было выбирать все, что могло понадобиться в Похороненном городе, Дэлл «обрадовал» нас еще одним предупреждением: стоимость всех этих вещиц будет вычтена из нашей награды.
– Уж извините, но… – с фальшиво-печальной улыбкой он развел… рукой, – вы и сами должны понимать, как непросто было запастись всем, что здесь есть.
В итоге Лестер взял лишь три небольших медальона без каких-либо украшений в виде гравировки или камней. Просто блестящие металлические кругляши на цепочке – и все. Как сказал чародей, каждый такой медальон создавал вокруг носителя слабенькую ауру, способную немного защитить от негативного воздействия опасного магического фона.
А вот Мирэль и Сато затарились очень основательно: каждый взял по несколько медальонов, цепочек, колец, браслетов и брошей. Похоже, оба они работают с одноруким уже давно и стоимость магической «бижутерии» из их награды не вычитается. Или размер самой награды столь внушителен, что Мирэль и Сато могут себе позволить не экономить на собственной безопасности.
Затем мы покинули подземный тайник Дэлла и по сумеречным улицам направились туда, где располагался Великий Эдрумский Барьер – каменная стена, отделившая ушедший под землю мегаполис от всего остального мира.
Высотой с пятиэтажный дом, сложенная из массивных темных блоков, с небольшими дозорными башенками через каждые полсотни метров, стена казалась немного размытой и чуть слышно гудела от переполнявшей ее магии. Мне она показалась телом исполинского змея-стража, оберегавшего империю Инарс и весь Нэре-Роэн от угроз, которые таил в себе Похороненный город.
– Впечатляет, не правда ли? – спросил Дэлл, как только мы подошли к железным воротам. – Протяженность Барьера – более ста восьмидесяти тысяч шагов, и возведен он за каких-то шесть с половиной месяцев. Никогда еще в империи Инарс не строили что-либо настолько быстро. Впрочем, ситуация вынуждала.
Ворота охраняли двое стражников, с ног до головы закованных в железо и вооруженных пиками, наконечники которых едва заметно светились голубым. Рядом со стражниками был старикашка, одетый в фиолетовую мантию. К нему-то Дэлл и направился.
Около минуты они о чем-то говорили, после чего однорукий достал из-за пазухи небольшой, но пухлый кошелек и вручил старику. На морщинистом горбоносом лице на пару секунд проявилась довольная улыбка. Спрятав кошелек в рукав, старик кивнул стражникам, и один из них открыл дверь, находящуюся в левой створке ворот.
– Ну что, ребятки, – Дэлл еще раз оглядел меня, Лестера, Бернуса и своих людей. – Желать удачи перед нырком в Похороненный город – плохая примета, так что… Просто выполните работу и возвращайтесь.
– За мной, – пробасила Мирэль и первой направилась к открытой двери.
За ней обнаружился короткий каменный коридор, тускло освещенный парой газовых фонарей. На другом его конце была громоздкая клетка-подъемник и ниша, большую часть которой занимало что-то вроде пульта управления с кнопками и рычагами. Там нашу компанию ждал сонный парень, как и старик, одетый в фиолетовую мантию.