— Подожду здесь.
В смотровой доктор Рид осматривает Бастера на столе. Он лежит спокойно, только скулит тихо. Она проверяет зубы, уши, лапы, светит фонариком в глаза.
— Он в порядке, — говорит она наконец, записывая что-то в блокнот. — Никаких травм, лёгкое обезвоживание. Чипа нет, но я его хорошо помню. Где вы его нашли?
Поглаживаю Бастера по спине. Он поворачивается ко мне, грустно устраивая морду на моей руке.
— На заправке, у въезда в город. Кассир привязал его к перилам, чтобы не бегал. Не знаю, кормил он его или нет, — бесцветно рассказываю я, вспоминая жутковатое ощущение, оставшееся внутри после произошедшего на заправке.
Доктор Рид внимательно смотрит на меня, затем косится на дверь, где остался Киан.
— Слушайте, это не моё дело, но… Ваш парень вас не обижает? Вы выглядите очень напряжённой.
Я мотаю головой, позволяя волосам упасть на лицо. Кончики ушей полыхают.
— Он не мой парень, — отвечаю слишком быстро. — Просто друг. Мы... путешествуем.
Но внутри шевелится что-то нехорошее. Я отвечала на подобные вопросы тысячи раз и никогда не испытывала неловкости. Неужели все изменилось из-за одного взгляда на той чёртовой заправке?
Бред.
Я отгоняю мысли, фокусируясь на Бастере.
Доктор Рид понимающе улыбается.
— Хорошо. С Бастером всё в порядке. Я могу оставить его здесь на ночь, а завтра позвоню детям миссис Харпер. Они его заберут.
Осматриваю комнатку, где нахожусь — стерильная, скромная. С узкой клеткой в углу, застеленной пледом.
— Бастер будет ночевать тут? — указываю на клетку.
Доктор Рид кивает, поджав губы.
— А мы… Мы можем забрать его? — запинаясь, спрашиваю я. Сердце бьётся быстрее. Не хочу оставлять его одного. — Только на ночь. И сами отвезём его родным завтра утром.
Женщина задумчиво трёт подбородок, оценивая меня. Наверняка прикидывает, являюсь ли я злостным похитителем чужих питомцев.
— Хорошо, — наконец соглашается она и пишет на стикере адрес. Передавая бумажку, она доверительно заглядывает мне в глаза. — Удачи вам.
Я смущённо улыбаюсь. На секунду внутри разливается тепло. Бастер рядом, пусть завтра нам и придётся расстаться. Киан… тоже рядом, хотя сейчас всё кажется сложным.
Но в этот момент я снова чувствую, что способна дышать.
Глава 7.
Понедельник. Ньюпорт. 5 дней до конца пути.
Лобби отеля встречает нас тёплым, приглушённым светом вычурных ламп и ароматом кофе. Киан не врал — историчность тут чувствуется в каждом потрёпанном уголке. Персидские ковры, позолоченные ножки кресел, тяжёлые шторы, стянутые помпезными лентами, — всё это отдаёт шиком минувших эпох.
За стойкой — милая женщина лет пятидесяти, одетая под стать месту: в меру шикарно, в меру строго. Она поднимает на нас взгляд, поправляя очки, и приветствует дежурной улыбкой, которая тут же застывает, стоит ей заметить Бастера.
— Добрый вечер! Вы, должно быть, мистер... эм-м… — она сверяется с компьютером. — Салливан? Вынуждена сообщить, что забронированные вами номера не предусматривают размещение с животными. Правила отеля, понимаете?
Киан шумно выдыхает, опустив сумку на пол. Именно об этом он предупреждал в машине — нас могут не пустить с Бастером. И тогда придётся ночевать в пикапе. Точнее, мне придётся, потому что эту фразу в сердцах бросила именно я.
Шагаю вперёд, опираясь на стойку.
— Пожалуйста, войдите в положение, — прошу быстро, умоляющим тоном. — Мы нашли его на заправке, он был совсем один. Завтра утром отвезём к родственникам хозяйки. Мы не можем бросить его на улице. Он такой... беззащитный.
Бастер, будто уловив, что от него требуется, тихонько скулит, прижимаясь к моей ноге. До чего же умный пёс.
Администратор тяжело вздыхает, качая головой. Её улыбка тускнеет.
— Простите, ребята, но такие вещи оговариваются заранее. Мы бы подобрали вам другой номер.
— А можно подобрать новый сейчас? Я доплачу разницу, если потребуется, — устало предлагает Киан, постукивая водительскими правами по столешнице.
Он выглядит измотанным и раздражённым, хоть и пытается это скрыть. С тех пор как мы покинули ветклинику, всё пошло наперекосяк.
— Секунду, я проверю. — Администратор возвращается к монитору, щёлкая мышкой и стуча по клавиатуре.
Избегаю смотреть на Киана, изучая стойку, и натыкаюсь на брошюру с меню рум-сервиса.
— Да, у нас действительно есть свободный номер — люкс с видом на море. Гости отменили бронирование в последнюю минуту, так что вам повезло. — Женщина расплывается в улыбке, поправляя очки.