— Звучит ужасно. Мы тоже в дороге. Постой, еноты?
Анна фыркает.
— Они самые. Мы ночуем в кемпингах. Исследуем разные тропы уже неделю. Просыпаемся с рассветом, воздух свежий, мир спокойный, нетронутый. Но вчера... блин, всё пошло наперекосяк. Мы дозвонились до ближайшей мастерской, но эвакуатор будет только через день. Идём в следующий кемпинг, там есть магазин и душ — и будем дожидаться. А вы куда направляетесь?
Вздыхаю, вспоминая про наш несостоявшийся ночлег.
— У нас тоже беда. Мы хотели заселиться в отель, но... не успеваем. Кажется, ночуем сегодня в пикапе.
Киан кивает. Его рука случайно касается моей под столом, и я стараюсь не дрожать.
Анна наклоняется вперёд, её глаза блестят.
— Слушайте, а пойдёмте с нами в кемпинг? У нас с Джейком есть запасная палатка — лёгкая «двушка». Джейк отказался оставлять её в машине, ведь она совсем новая. Компактная, но для двоих вполне сгодится. И собака должна поместиться. Это всяко лучше, чем спать в машине.
Моргаю, удивленная. Киан облегченно выдыхает — и его рука снова касается моей.
Я вспыхиваю. Очередная случайность?
Сглотнув и пытаясь не обращать внимание на бешеный ритм сердца, я решаюсь — обхватываю его ладонь.
— Это было бы здорово. Правда... Киан?
Стоит перевести на него взгляд и внутри всё переворачивается. То, как он смотрит в ответ — нет, я не могу себе этого придумать. Смесь тепла, искренности, и того самого огонька, который сводит меня с ума.
— Звучит идеально. Мы не против. Спасибо, ребята.
Джейк возвращается с едой, и мы все садимся плотнее. Они поглощают свои сэндвичи, а мы допиваем коктейли. Кафе гудит вокруг нас, но в нашей кабинке царит уют — как будто мы старые друзья. Я чувствую облегчение: не подозрительный мотель с убийцами, не тесный пикап, а ночёвка под звёздами.
Киан мягко вычерчивает круги пальцем на моём запястье, и от этого простого жеста по коже бегут мурашки.
Это не просто поездка.
И не просто дружба.
Это что-то, что заставляет моё сердце биться чаще.
И я пока не осмеливаюсь назвать это вслух.
Глава 11.
Вторник. Кемпинг «Звездная тропа». 4 дня до конца пути.
Рокот сверчков оглушает, пока мы петляем по узкой тропинке, освещая путь фонариком. Анна и Джейк ведут нас прочь от парковки, где мы оставили пикап Киана. Воздух приятно свеж и отдаёт влагой — до сих пор сложно уложить в голове, что в нашем штате можно встретить настолько разнообразную флору. Засмотревшись на отблески луны в кронах деревьев, в очередной раз спотыкаюсь о корень. Киан тут же подхватывает меня под локоть, а Бастер обеспокоенно оборачивается — я веду его на поводке.
— Ли, скажи честно, ты просто хочешь, чтобы я нёс тебя на руках?
Фыркаю так громко, что сверчки вокруг нас на секундочку затихают.
Да, хочется, конечно.
Но вслух я этого не скажу.
— Тут очень темно! А ты светишь куда-то в кусты.
— Могла бы взять свой телефон из бардачка — у тебя же есть встроенный фонарик.
Молча останавливаюсь, ловя взгляд Киана. Он вопросительно приподнимает брови, демонстрируя самое невинное выражение лица. Знает же, что я специально выключила сотовый, чтобы не докучали звонки от отца и слёзные смс-ки Эвана. Перехватываю его руку и прижимаюсь ближе — его тепло посылает череду бесконтрольных мурашек по спине. Киан чуть улыбается, не отрывая от меня заинтересованного взгляда.
— Я это забираю, — понижаю голос, вырывая фонарик из его пальцев. — Держись рядом. Надеюсь, Анна и Джейк не маньяки.
Киан смеётся — бархатисто, искренне. Вибрация его смеха касается моей руки, и я нервно сглатываю.
— Мы всё ещё можем заночевать в Шерри.
— Точно. Я всё же рискну с кемпингом.
Киан качает головой, явно не впечатлённый моим отношением к машине, но ничего не отвечает. Мы заходим всё глубже в лес, но с прямой тропы не сворачиваем. Иногда среди деревьев мелькают огни чужих костров — место определённо пользуется популярностью. Странно, что официантка не рассказала нам про него, хотя, с другой стороны, спрашивали мы про отели.
Усталость подкрадывается незаметно. Я уже готова тяжело вздохнуть, но вдруг деревья расступаются. Перед нам небольшая чистая поляна, и кострище, окружённое брёвнами. До слуха доносится журчание воды — похоже, совсем рядом источник. Полная луна, выплывшая из-за верхушек сосен, заливает поляну тусклым, холодным светом, который в ночной тьме кажется почти искусственным.
— Вау, — только и говорит Киан.
Улыбаюсь, глядя на его восхищённое лицо.
Джейк и Анна скидывают рюкзаки, принимаясь обустраивать лагерь. Киан присоединяется к ним, оставив сумки с нашими вещами на одном из брёвен. Опускаюсь на колени, привлекая внимание пса.