Киан понимающе хмыкает, а я упираюсь взглядом в Бастера, валяющегося на траве. Не хочу врать Эмилии, не хочу спорить с Кианом — я всё понимаю, правда. Но я…
— Добраться до Картеров — единственное, что помогает мне не сойти с ума, понимаете? Глупо, безрассудно — я знаю, знаю. Но без этой цели… — я не заканчиваю фразу, теряя всякий запал.
Эмилия не отвечает. Молчит и Киан. Кажется, каждый погряз в своих невесёлых рассуждениях.
— Есть ли шанс, что я смогу поговорить с вами до того, как вы заявитесь к Картерам? — наконец подаёт голос Эмилия. — В Вейлтон уже не успею, но могу приехать в Эшвуд через пару дней. Что скажешь, Ли?
Пытаюсь поймать взгляд Киана, считать его мысли, но он не поворачивается — лишь отстранённо смотрит на озеро. Хочется, чтобы он помог решить, поддержал, заступился…
Чтобы…
Снова отгородил меня от проблем.
Прикрыв глаза, выдыхаю.
Это то, что я должна решить сама.
— Хорошо, — шепчу слабым голосом. Прокашлявшись, повторяю: — Хорошо, Эмилия. Встретимся в Эшвуде.
Мы прощаемся, Киан завершает вызов и отдаёт телефон мне. Беру его с протянутой ладони — пальцы чуть дрожат. Едва трубка оказывается у меня, Киан крепко обхватывает мои руки своими.
— Ты молодец.
Усмехаюсь, согласно качнув головой. Даже если себя таковой не считаю.
Доедаем остывшие бургеры, выбрасываем мусор и медленно идём обратно к кампусу. Киан держит меня за руку, переплетая наши пальцы, Бастер счастливо семенит рядом, то и дело поглядывая на нас. Разговор с Эмилией подтолкнул меня к чему-то важному — я чувствую это, пусть и не могу пока назвать.
Едва в поле зрения попадает парковка общежития, я автоматически бросаю взгляд на пикап Киана. И вдруг замечаю силуэт, маячащий возле него. Разобрать сложно — фигура наклоняется, и прислонившись к стеклу, осматривает салон.
— Киан, ты это видишь? — обеспокоенно шепчу.
Он серьёзно кивает, крепче перехватив мою ладонь, и ускоряет шаг. Как только светофор позволяет нам пересечь улицу и оказаться на парковке, я замираю.
— Какого чёрта… — выдыхает Киан.
Фигура у машины выпрямляется, заметив наше приближение. Светлые кудри, прямая осанка.
Эван.
Мой бывший парень.
Он нашёл меня, как и обещал.
Глава 17.
Четверг. Вейлтон. 2 дня до конца пути.
Не могу пошевелиться. Мир словно замирает вместе со мной, а зрение сужается, фокусируясь на его лице.
Эван.
Его кудри растрёпаны, под глазами залегли тени. Он выглядит как побитая собака, которая прошла сотни миль, чтобы найти хозяина. Вот только пёс у меня уже есть.
— Наконец-то, — выдыхает Эван, отталкиваясь от машины. Он делает шаг ко мне, игнорируя Киана. — Ли, боже. Я ехал всю ночь. С ума сходил. Ты не отвечала, я думал, с тобой что-то случилось.
Его голос дрожит. Это его коронный номер — «заботливый парень». Раньше это работало. Раньше я бы почувствовала вину. Сейчас я чувствую только усталость.
— Со мной всё в порядке, Эван, — говорю я холодно. — Я просила не искать меня. И мне кажется, я достаточно ясно выразилась в нашу последнюю встречу: между нами всё кончено.
— Как я мог не искать? — он всплескивает руками, и в этом жесте столько наигранного отчаяния, что я прикрываю глаза, лишь бы их не закатить. — Ты уехала с ним. Ты выглядела… уязвимой.
Отпускаю руку Киана, чтобы устало потереть виски.
— Чего ты хочешь, Эван? Зачем это всё? Ты правда думаешь, что я вернусь к тебе?
Эван смеётся — глухо, с надрывом.
— Ли, я просто хочу убедиться, что ты в порядке. Ты столько пережила, и сейчас… На тебя легко повлиять.
Прищурившись, скрещиваю руки на груди. Замечаю, как рядом напрягся Киан — шпилька прилетела в его адрес. Намеренно.
— Убедился? Можешь уезжать.
— Послушай, Ли, — Эван делает шаг ко мне, и я невольно отшатываюсь. Киан тут же выступает вперёд, закрывая меня собой. — Чёрт, мы можем поговорить без него?
Эван бросает презрительный взгляд на Киана, складывая руки на груди. Киан неподвижен, но кулаки сжаты, а плечи напряжены.
Рациональная часть меня понимает: если я не договорюсь с Эваном, всё выльется в драку. Этого допустить нельзя — мы на территории кампуса, и стоит хоть одной живой душе заметить, у Киана будут неприятности.
Но как же мне противно смотреть на это лицо.
— Нет, Эван. У меня нет секретов от Киана.
С губ Эвана срывается надменный смешок.
— Боже, неужели ты не видишь, что он делает с тобой? Он же тебе мозги пудрит! А ты ведёшься, как идиотка! Неужели не понимаешь, что он это специально?