Почему кажется… что я делаю только хуже?
— Давай приедем чуть раньше, — зажмурившись, выдавливаю я. Не имею права отступать. Это не ради меня. Это ради дома. Ради бабушкиной памяти.
Киан кивает, глядя на меня чуть настороженно. Его ладонь находит мою и крепко сжимает на пару мгновений. Он не задаёт лишних вопросов. Он просто есть. И эта его тихая, несокрушимая поддержка — всё, что мне сейчас нужно.
Дорога проходит спокойно. Успокаивающий чай Анны сделал своё дело — меня начинает клонить в сон, но я сопротивляюсь изо всех сил, то и дело вовлекая Киана в бесполезные разговоры. «Ты бы съел червя или стал червём?» — жизненно важный вопрос, ответ на который я тут же забыла.
Где-то около трёх мы останавливаемся на заправке. Горячий кофе кажется необходимым для этой ночи. Выхожу размяться вместе с Бастером, пока Киан разговаривает с кассиром внутри. Он возвращается с двумя стаканчиками кофе и довольным видом.
— Этот парень сказал, что в паре миль отсюда есть классное место. Предлагаю заехать.
Мы проезжаем по узкой, петляющей дороге, которая ведёт на живописную возвышенность — со слов кассира. Киан паркует пикап, гасит фары, и перед нами открывается вид на темноту, усеянную огнями небольшого города в долине. Эшвуд.
— Садись, — говорит Киан, открывая задний борт пикапа.
Забираюсь в кузов, чувствуя, как холодный металл отдаёт в ладони. Бастер прыгает следом. Киан передает мне стаканчики, и тут же лезет в свой рюкзак, вытаскивая что-то мягкое и клетчатое.
— Это… — выдыхаю я. — Это мой плед.
— Который ты сама связала, ага, — он улыбается, кутая меня. — Позаимствовал его перед нашим «побегом». Не мог же я позволить тебе мерзнуть в дороге.
Плед, что я связала для бабушки, пока она болела, сейчас согревает меня. Провожу ладонью по знакомым петелькам. Горло сжимается от нежности.
Киан наконец оказывается рядом, и наступает моя очередь укутывать его. Он не сопротивляется — лишь тихонько смеётся.
Мы смотрим на пёстрые точки города, и я ловлю себя на мысли, что отчаянно хочу оставить этот момент в памяти. Запомнить до мельчайших деталей густой запах кофе, мягкую тяжесть пледа на плечах, медленное, сонное дыхание Бастера у наших ног.
Но мысли всё равно рвутся вперёд — тревожные, сбивчивые.
Мы добрались до последней точки нашего маршрута.
Сегодня всё решится, и я пойму — есть ли у меня силы двигаться дальше, или прошлое окончательно поглотит меня в своей абсолютной темноте.
Киан мягко переплетает наши пальцы. Улыбка касается его губ, озаряя лицо. Усмехаюсь, устраивая голову на его плече. Киан наклоняется, и его голос — низкий, серьёзный — звучит прямо у моего уха.
— Лиора.
Слегка поворачиваюсь. Так, что мы чуть не стукаемся носами.
— Я люблю тебя.
Глава 21.
— Я люблю тебя, Ли.
Мой мир останавливается.
Перестаю замечать мерцание далёких городских огней. Остаётся только темнота его глаз, в которой отражаются звёзды.
Слово, которого я ждала и которого так боялась, наконец произнесено. Оно пронзает меня, заполняя те холодные, болезненные пустоты, что остались после ухода бабушки.
Дрожь пробегает по всему телу, пока я лихорадочно пытаюсь подобрать ответ.
Знаю, что чувствую к нему — это живёт во мне давно. Растёт и меняется вместе с нами, становясь крепче с каждым годом. Чувство трансформировалось в нашем безумном путешествии, пустило корни глубже, чем я могла себе представить.
Но что-то внутри не даёт произнести заветное вслух.
— Ты дрожишь, — тихо замечает Киан, нежно проводя большим пальцем по моей щеке. — Прости, я… Всё испортил? Просто… я хотел, чтобы ты это знала.
Зажмуриваюсь.
Сейчас.
Нужно сделать это прямо сейчас. Сказать ему про отца. Про то, что, возможно, веду нас в ловушку.
Ведь ложь разрушает.
— Киан, — голос надламывается. Ставлю стаканчик с остывающим кофе на дно кузова, возле дремлющего Бастера. — Я лгала тебе. Не сказала, откуда деньги. Не сказала, что отец выследил меня по кредитке и понял, куда мы едем. Что он обещал встретить нас в Эшвуде. Это всё… Ужасно.
И я не заслуживаю твоих слов.
Замираю, ожидая, что он отшатнётся. Что в его глазах вспыхнет гнев или разочарование. Готовлюсь к тому, что он сейчас спрыгнет на землю, заведёт мотор и развернёт машину обратно в Вейлтон.
Но Киан лишь тяжело вздыхает и смотрит на меня. В его взгляде нет шока. Только усталость и… понимание.
— Я знаю, Ли.
Пару секунд не могу найти слов и выдавливаю ошарашенное:
— Что?
— Ну, не то чтобы я знал наверняка… — Он криво усмехается, потирая переносицу. — Но давай честно: откуда у тебя деньги на срочный ремонт старого пикапа? Я догадывался, что ты воспользовалась средствами отца. Но не спрашивал. Ты не выглядела как человек, который хочет это обсуждать.