— И ты… ты всё равно хочешь ехать? — шепчу я. — Зная, что он может ждать нас, ты не хочешь повернуть назад?
Он молчит пару мгновений. Смотрит на меня — мягко, тепло, будто сама мысль о том, что он может всё бросить, абсурдна.
— Ты сама сказала, Ли. Мы с тобой команда. А кто бросает команду, когда до финиша остаются жалкие секунды?
Слёзы формируются в уголках глаз. Смаргиваю их, тихо ругаясь, но в груди уже начинает клокотать.
Он всё понимает.
И остаётся.
Поднимаю взгляд, не в силах вымолвить ни звука, и тянусь к нему. Мы сливаемся в поцелуе — нежном и глубоком, как пропасть, в которую мы оба добровольно падаем. Это поцелуй-обещание, поцелуй-утешение. В нём нет спешки, только чистое, звенящее осознание: «Мы».
Растворяюсь в Киане, в его ласковых прикосновениях, в тепле его объятий. Этот момент становится моим маленьким островом спокойствия. Тихой гаванью, которой я так стремилась обладать.
Всё это время я гналась за домом.
Гналась за ускользающим чувством тепла. За воспоминаниями. Тенями прошлого.
Искала дорогу к дому, маршрут, который укажет мне путь, пользовалась помощью неравнодушных людей, чтобы найти точный адрес.
Но это всё никогда не имело значения. Ведь дом — это не имущество. Это не наследство.
Дом — это любовь Киана. Это спокойствие, которое мне дарит его присутствие. Это…
— Киан, — шепчу я, отстраняясь. — Ты мой адрес.
Он ухмыляется, чуть склоняя голову. В глазах сквозит озадаченность.
— О чём ты, Ли?
Обхватываю его лицо руками. Подушечки больших пальцев гладят щетинистые щёки.
— Мой адрес: это ты, глупый.
Это звучит нелепо. Звучит искренне и от всей души. Киан не выдерживает — прыскает со смеху. Шутливо тычу его в бок, и он больше не сдерживается — хохочет оглушительно громко, пытаясь увернуться от щекотки, и проливает остатки моего кофе на хвост Бастера. Тот испуганно подскакивает, пытаясь оценить ущерб.
Я смеюсь.
И застарелая тяжесть падает с груди, оставляя после себя лишь пыль.
— Готова ехать? Нам осталось часа полтора пути — и мы в Эшвуде.
Киваю, выползая из кузова. Бастер лениво плетётся следом, то и дело зевая.
А я понимаю: то, о чём говорила мне Эмилия, действительно имеет смысл. Даже если отец окажется в Эшвуде первым, даже если я всё-таки не поговорю с покупателями и не получу наследство — это неважно. В этой дороге я обрела то, что ни один ушлый адвокат отобрать не в силах.
Киана.
Себя.
Мы едем дальше. Дорога расширяется, превращаясь в многополосное шоссе. На горизонте вспыхивает рекламный щит: «Добро пожаловать в Эшвуд».
Непроизвольно тянусь к руке Киана — и пусть напряжение немного отпустило, пересекать границу города всё равно страшно.
— Думаешь, он уже там? — спрашиваю вполголоса.
— Скорее всего, — Киан спокоен и собран. — Но с нами будет Эмилия. Мы всё решим.
Когда вдали показываются редкие дома, вижу то, что заставляет вжаться в сиденье. На въезде, перегораживая полосу, стоит патрульная машина. Красные и синие огни вращаются в бешеном ритме, разрезая темноту, а вместе с ней и моё спокойствие. Киан тревожно выдыхает, но молчит.
— Это просто проверка, да? На пьянство или что-то типа того? — спрашиваю, чувствуя, как липкий страх ползёт по спине.
Киан сбавляет скорость.
— Возможно. У нас всё в порядке с документами, Ли. Мы ничего не нарушили.
Он плавно тормозит у обочины. Перед нами небольшая очередь — лишь пара машин, каждую из которых останавливают люди в форме.
Вскоре наступает наш черёд.
Судорожно вцепляюсь пальцами в обивку сиденья.
Офицер, крепкий мужчина с непроницаемым лицом, подходит к окну и светит фонариком прямо в салон. Щурюсь, прикрывая глаза ладонью.
— Доброй ночи. Предъявите ваше водительское удостоверение и регистрацию, пожалуйста.
Киан опускает стекло. Он держится уверенно, передаёт права и документы на Шерри.
— Доброй ночи, офицер. Какие-то проблемы?
Полицейский не отвечает. Он забирает документы и отходит к патрульной машине. Проходит минута. Две. Тишина в салоне становится удушающей. В зеркале заднего вида я замечаю, как второй офицер обходит пикап, заглядывая в кузов, а затем светит на Бастера. Пёс подскакивает и глухо рычит спросонья.
— Мне это не нравится, — шепчет Киан, не сводя взгляда с бокового зеркала.