— Меня зовут Артур, — мужчина протягивает морщинистую ладонь. Пожимаю её механически — мысли совсем далеко.
— Ли.
Артур переводит взгляд на Бастера.
— Это ваш пёс, мисс Ли?
— Да, мой.
— Мы с Розой совсем недавно потеряли нашего. Сбежал, когда жена выгуливала его в парке. Сорвался с поводка, представляете? Погнался за голубем. Роза споткнулась и чуть не упала… Но мы любим этого негодника. Не можем его бросить. Поэтому пытаемся уговорить доблестных детективов его отыскать.
Вежливо киваю, слушая вполуха, и не свожу взгляда с двери, за которой скрылся Киан.
— Детективы не очень любят дела о пропаже собак. Я вторую неделю пытаюсь уговорить их помочь. Прихожу к каждой пересменке. Надеюсь, что новая смена окажется сговорчивее предыдущей. — Артур замолкает, и я вздыхаю чуть облегчённо — поток его откровений сбивает тревожные мысли. — А вы тоже кого-то потеряли?
В груди всё ухает. Бросаю быстрый взгляд на Артура — голубые глаза смотрят участливо, по-доброму. Он даже не понимает, что именно спросил.
— Скорее, потерялась я, — уклончиво отвечаю, утыкаясь взглядом в пол.
— О, вот как, — Артур грустно усмехается. — И вас нашли, мисс Ли?
— К сожалению.
— Знаете… — начинает он, отворачиваясь. Участок гудит вокруг нас, живя своей жизнью. — Человеку, который вас потерял, должно быть страшно. Настолько, что вы даже очутились здесь. Страх потери толкает людей на невообразимые вещи.
Артур чуть улыбается, собираясь добавить что-то ещё, но дверь допросной открывается. Оттуда появляется тучный мужчина в мятом пиджаке. Он скользит взглядом по холлу, натыкается на нас, и выражение его лица тут же меняется на нетерпеливо-раздражённое.
Я вся вжимаюсь в кресло, крепко обхватив подлокотники.
— Господи, Артур, вы опять здесь? Я же сказал вам вчера и позавчера: у нас нет людей искать вашу собаку! Вы приходите сюда как на работу!
Артур неловко поднимается. Детектив — видимо, тот самый Фернандез — перехватывает его под локоть и уводит к выходу, не переставая объяснять, что собаку искать они не будут.
Едва Артур с детективом покидают моё поле зрения, на пороге участка возникают две запыхавшиеся фигуры.
— Анна! — восклицаю, несясь к ней.
Взлохмаченные, в мятой одежде, с синими кругами под глазами и совершенно диким взглядом, Анна и Джейк подлетают ко мне.
— Господи, Ли, ты в порядке?
— Где Киан?
— Вы уже позвонили адвокату? — наперебой тараторят они, а я просто утопаю в объятиях, позволяя себе выдохнуть.
— Да, я звонила. Эмилия сказала ничего не предпринимать. Просто ждать. Я уже с ума схожу. Отец сказал полицейским, что я невменяемая, поэтому меня не отпускают. Да и куда бы я пошла? Здесь Киан…
Анна рассерженно трясёт головой, Джейк вскидывает брови и презрительно морщится.
— Но самое поганое… Я ничего не могу сделать. Вообще. Судя по тому, что сказала мне Эмилия, — сглатываю, мотнув головой, в попытке подавить противные слёзы. — Киан в серьёзной беде. Очень серьёзной.
Ладони начинают трястись, и я скрещиваю руки, пытаюсь удержать себя от подступающей истерики.
Анна сочувственно касается моего локтя. Джейк внимательно осматривает участок.
Падаю обратно в кресло — ребята следуют за мной. Анна ласково треплет Бастера по голове, отвязывая поводок от подлокотника.
— Я просто хотела остановить незаконную продажу своего дома. Отговорить покупателей, открыть им правду. Бороться хоть как-то. Но сейчас… Это всё кажется такой глупостью. Если бы я в это не полезла, если бы не втянула Киана, с ним всё было бы в порядке. — Лепечу, массируя виски.
Ребята молчат — да и что тут скажешь?
Джейк садится рядом, откидывая на соседнее сиденье забытый Артуром клетчатый берет. Мимо проносится тот самый тучный детектив, раздражённо бормочущий себе под нос:
— …этим невменяемым Картерам не сидится в своём Стоунфоле со своим плешивым псом…
Анна спрашивает у меня что-то, но я не слышу.
Звуки отключаются.
Способность двигаться — тоже.
Осознание медленно заползает под кожу. Оно пускает свои щупальца всё глубже, и когда обвивает мозг, я вскакиваю, перепугав ребят.
Картер.
Он сказал Картер.
Бросаю взгляд на стойку.
Дежурный уже там — стоит на пороге своей кабинки, повернувшись вполоборота, и увлечённо разговаривает с кем-то. Он может заметить, но чёрт возьми…
Это мой единственный шанс.
И я срываюсь с места.
Несусь вперёд, не разбирая дороги. Коридор спасительно пуст — никто не пытается меня остановить. Вырываюсь на улицу, но не успеваю.