Замечаю лишь удаляющуюся легковушку небесно-голубого цвета. Даже номера не разобрать.
Анна и Джейк выскакивают следом. Они ведут за собой Бастера — взбудораженного, но счастливого от того, что мы наконец-то идём гулять.
— Ли, боже, что такое?!
Смотрю на их руки. На Бастера, беспрерывно виляющего хвостом.
Когда мы с Кианом позвонили Эмилии первый раз, мы обсуждали команды. Она посмеялась тогда, сказала, что пёс прошёл «курс молодого бойца».
Это безумие. Но…
— Та кепка. Берет, — бормочу, бросаясь обратно в участок, но Джейк мгновенно преграждает путь, перехватив меня.
— Ли, стой! Ты только что сбежала!
Дёргаюсь вперёд. О чём он?
— Анна, сходи, — быстро бросает Джейк, удерживая меня за плечи. Он смотрит прямо в глаза — всё его лицо меняется. Привычная дурашливость исчезает, оставляя жёсткую сосредоточенность. — Послушай меня. Ты только что сбежала из-под надзора полиции, ты понимаешь это? Ты что-то заметила? У тебя появился план? Потому что если ты вернёшься сейчас обратно, тебя уже не выпустят.
Руки чуть дрожат от адреналина и напряжения. Слова Джейка эхом отдаются в сознании.
Указываю вслед удалившейся машине.
— Это был мистер Картер. Тот самый покупатель моего дома, из района Стоунфол! Если я… Если я поговорю с ним и смогу убедить дать показания против моего отца, то правда всплывёт. Возможно, это спасёт Киана уже сейчас!
Запыхавшаяся Анна появляется на пороге. В руке крепко сжимает берет Артура, который тут же передаёт мне.
— Не хочу нагнетать, но нам лучше валить отсюда. Дежурный вернулся. Мы куда?
— В Стоунфол, — поспешно откликается Джейк, толкая нас к своей машине. — Запрыгивайте! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Ли.
Залезаю на заднее сиденье вместе с Бастером. Анна и Джейк пристёгиваются. Машина срывается с места, визжа покрышками.
Краем глаза замечаю дежурного, выбежавшего на крыльцо и растерянно озирающегося по сторонам. Сползаю ниже, увлекая собаку за собой.
— Малыш, я очень сильно надеюсь, что ты умеешь искать людей по запаху, — шепчу Бастеру, нервно подсовывая ему под нос клетчатый берет. — И найдешь мистера Картера, когда мы приедем на место.
Пёс внимательно принюхивается — нос быстро-быстро шевелится, втягивая запах незнакомца.
А я молюсь, чтобы оказалась права. Молюсь, чтобы всё получилось. Ведь если нет… Эта ошибка будет стоить мне всего.
Глава 23.
Суббота. Эшвуд
— Как мы найдём этот район? — Анна нервно выглядывает в окно, пока Джейк везет нас как можно дальше от участка. Пальцы стиснуты на руле, плечи напряжены. Мы знакомы совсем немного, но я никогда не подумала бы, что у Джейка есть такая сторона — сосредоточенная, серьёзная.
— Может, поспрашиваем у прохожих? — предлагаю я, начиная неловко подниматься обратно на сиденье, и вытягивая Бастера за собой.
Сердце так и отбивает тревожную дробь где-то в горле. Ни у кого из нас нет мобильного интернета, а я и вовсе в спешке забыла сотовый в участке.
— Нет, — отрезает Джейк. — Ли, оставайся внизу. Анна, сейчас мы вернёмся на главную дорогу. Припаркуюсь в переулке между продуктовым и книжным — помню его, когда мы ехали в участок. Нужно купить карту города.
Анна кивает, вся собираясь, как перед важной миссией. Они недолго спорят с Джейком — кто покинет машину, а кто останется на стрёме. А меня колет вина — больно, без предупреждения.
Ребята рискуют ради меня.
Из-за меня.
Подставляются, помогают сбежать. Они могут пострадать от последствий, совсем как Киан.
— Я схожу. Вы и так слишком рискуете.
— Прекрати, Ли. — Обрывает Джейк. Не злостно или яростно — твёрдо. — Не загоняйся. Мы здесь, чтобы помочь. Но мы должны делать это разумно, чтобы весь наш риск окупился. Понимаешь?
Сглотнув, киваю, крепче сжимая в руке берет Артура. Анна протягивает мне что-то из бардачка. Поднимаю голову и замечаю кепку с логотипом Вейлтонской Академии.
— Так, на всякий случай, — чуть натянуто улыбается Анна, пока я прячу рыжие кудри под головной убор.
В висках пульсирует.
Пальцы нервно путаются в шерсти сидящего рядом Бастера. Совершенно не вижу, где мы находимся, пока за окнами не становится чуть темнее — похоже, Джейк заезжает в тот самый переулок.
— Не задавай лишних вопросов, не привлекай к себе внимания. Если кто-то начнёт странно смотреть — уходи. — Чеканит Джейк, не сводя болезненно-напряженного взгляда с лица Анны.
Та лишь поспешно кивает и исчезает из машины.
Молчу, пытаясь не нагнетать, хотя страшные мысли охватывают целиком. Что, если Анна попадётся? Что, если я усугубила положение Киана? Что, если копы уже у нас на хвосте и сейчас подкрадываются к машине, в попытке вернуть меня отцу?