Годовалый мальчик моргнул, глядя на меня своими изумрудно-зелеными глазами, в уголках его губ скапливалась слюна, болтая ногами, как будто воздух обидел его. Он был угрозой, которая никогда не переставала плакать, пердеть, есть и спать. Я не понимал, как Элиана и Лео обходились с ним каждый день. Нам пришлось нянчиться с ним неделю, потому что у Беллы была ветрянка, и они не хотели, чтобы она находилась рядом с Маттео, и я был готов сдаться со второго дня.
— Перестань называть его так, — пропела Ариадна, ворвавшись в нашу спальню, ее веселое и воздушное настроение загорелось, когда она увидела маленького сквирта. Ее тело облачилось в романтическое пушистое розовое платье, из-за которого я сейчас пускал слюни и забывал, что держу ребенка, как будто это атомная бомба в моих руках.
Я следил глазами за каждым ее движением, не в силах стряхнуть ее, когда мы были вместе в комнате. Ее присутствие притягивало, и я склонялся над ее мягкими чертами лица, возвращая свои мысли на территорию.
— Он даже не понимает, что я говорю, — сухо сказала я, и Маттео подтвердил мои слова, широко улыбаясь и хлопая в ладоши перед ним, как будто я был самым смешным человеком в мире.
Она закатила глаза, отодвигая от меня назойливого мальчишку. Он хихикнул, когда она заворковала над ним.
— Кто хороший мальчик? — Гнусавый голос Арии отражался от стен, а глаза Маттео стали большими как луна, когда он посмотрел на нее и улыбнулся, как чокнутый. Я подумал, есть ли у нас одинаковые загипнотизированные выражения на наших лицах.
— Ты! Да.
— Он обделался. Это нехорошо. — Я испортил момент, расстелив полотенце на нашей кровати, ставшей временным местом для переодевания.
— Он младенец, Сэйнт. Он не может контролировать свои движения кишечника. Ты тоже обделался, когда был в его возрасте, — сказала она, укладывая его.
Я смотрел, как она искусно вытирала его салфетками, хотя он ни на секунду не переставал брыкаться ногами и высыпал пудру на свою извивающуюся задницу.
— Как ты так хорош в этом? — Я подошел к кровати, опираясь на шест.
Она пожала плечами. — Раньше я любила наблюдать за Иреной, когда была моложе. Я тоже дралась со своими кузенами за то, как долго они смогут ее удерживать.
—Мой, мой, настоящий диктатор, миссис Астор. — Улыбка на моем лице расползлась автоматически, когда я скрестила руки на груди.
— Флер-Астор , — надменно поправила она.
— Моя ошибка, я всегда забываю первый дефис, — сказал я, ничуть не сожалея. Это было чудо, что я все равно заставил ее согласиться добавить мою фамилию к ее, так что я планировал воспользоваться этим в полной мере.
— Все в порядке, я буду напоминать тебе всю оставшуюся жизнь. — Ария отразила мою улыбку, и я чуть не сдался и сказал ей, что это именно то, чего я хотел. Ее огонь. Однако некоторые вещи в браке должны оставаться в секрете. — И как ты не хорош в этом? Ты на одиннадцать лет старше Киллиана.
Настала моя очередь пожать плечами, протягивая ей памперсы. — У нас была армия нянь, которые позволяли мне держаться подальше как можно дольше.
Она натянула эластичную ткань на извивающиеся бедра Маттео, поцеловала его в лоб, прежде чем снова поднять. — Ты действительно ненавидишь детей, да?
Не тогда, когда они рядом с тобой .
— Я не ненавижу их. Мне просто не особенно нравится быть рядом с ними, если только они не прошли фазу, когда они будут плевать пудингом мне на лицо, когда я пытаюсь их накормить.
Я направил это предложение Маттео в объятиях Ариадны, прижав руку к ее груди, и на секунду почувствовал безмерную зависть к малышу, пока не вспомнил, что должен спать с ней каждую ночь.
— Ты действительно можешь злиться на такое лицо? — Ария потерлась щекой о клона Лео, позволив своему носу коснуться тонкого коричневого хохолка на его макушке. — Или тот детский аромат, который наполняет ваши легкие радостью?
Они оба смотрели на меня глазами лани и надеждой, и, поскольку я не был бессердечным, часть инея на моей груди растаяла, когда Маттео хлопнул в ладоши.
— Да-да! — взвизгнул он, подпрыгивая в ее хватке.
— Смотри, он назвал тебя папой! — Ее глаза сверкнули, и она даже не пожаловалась, когда он сжал одну из ее прядей своей непреклонной хваткой.
Я оттолкнулся от кровати, одной рукой обхватив бедра Ариадны, а другой схватив маленького парня за кулачок. — Он всех так называет, потому что это единственное слово, которое он знает, к большой неприязни Элианы.
— Значит, о детях для нас не может быть и речи? — прошептала она, глядя на меня.
Крошечный кулачок обхватил мой указательный палец, и я сразу понял, что в конце концов хочу маленький кусочек Арии и меня. Терапевт, которого я начал посещать после несчастного случая с моим отцом, и его непрерывные звонки, которые заставили меня заблокировать его номер, помог объяснить, что родители, как правило, понятия не имеют, что они делают, но, в конце концов, любовь и понимание были все, что вам нужно, чтобы вырастить здорового и счастливого ребенка.
Корни — я знаю . Но с Арией рядом со мной я знал, что мы станем крутыми родителями.
Кроме того, наши гены были слишком хороши, чтобы не передать их будущим поколениям.
— Возможно, они мне не нравятся, но я люблю тебя, злючка, и буду так же сильно любить все, что является частью тебя. — У нее перехватило дыхание, и я спикировал вниз, чтобы коснуться ее губ своими, по-волчьи ухмыляясь. — Кроме того, наши дети будут умнее и симпатичнее.
Ее голова откинулась назад, и она сдержала улыбку, прижимая голову Маттео к своей груди, чтобы он не слушал моего хвастовства. — Это так плохо.
— Я предпочитаю жить на грани вот так.
— Действительно? — Ее бровь поднялась. — Если бы я сказала тебе, что хочу забеременеть к концу года, что бы ты сказал?
— То, что мы, безусловно, можем повеселиться, попытавшись, бросить вызов судьбе, и посмотреть, не являешься ли ты исключением из девяносто девяти процентов эффективности, — протянул я, и она закатила глаза, хлопнув меня по груди. Маттео последовал его примеру, и я откинулась назад, смеясь.
Я хотел дочь, потому что мальчики всегда были ближе к своим мамам.
— Ты заставляешь мою кровь кипеть, — нерешительно пожаловалась она.
— Ты заставляешь мою мчаться на юг.
Маттео освободил мой палец, и я воспользовался возможностью, чтобы положить обе руки на бедра Ари, опираясь на меня своим весом. Мы вместе стояли посреди нашей комнаты, глядя на хихикающего маленького парня, когда снаружи начал падать апрельский дождь, переменчивый ветер задавал тон моим словам. — Я просто шучу, детка. Я бы хотел, чтобы у нас было еще несколько лет, но мы могли бы начать попытки уже сегодня вечером, если ты действительно этого хочешь.
Ария полностью отпустила, прижавшись спиной ко мне, и я держал их обоих, их одинаковые выражения сияли счастьем снизу.
— Я просто оцениваю твою реакцию. Я не готова к ребенку, не думаю, что буду готова еще как минимум пять лет. Ты все, что мне нужно для счастья, — выдохнула она, и мое сердце забилось чуть быстрее.
— Ты всегда была тем, что мне было нужно, — признался я в ответ, одна из самых искренних вещей, которые я когда-либо говорил, прижимаясь губами к ее макушке и сжимая руки, ее маленькое телосложение зажигало во мне пылающую защиту.
Она была моим светом, моей женой, моей жизнью, и я не отдал бы ее ни за что на свете.
Конец