Томми слушал брутала, открыв рот. Его воображение рисовало картины будущего одна другой ужаснее.
– Крэг дело говорит, – подал голос Карл, слышавший тихий диалог, благодаря врожденному тонкому слуху, характерному для выходцев из системы Лиры. – Без Пантеры ты вечно будешь жить под угрозой насилия. Пакуй барахло и вали с Мальвы, пока твоя заступница не передумала. Я столько ужастиков наслушался последнее время про вашу милую планету, что без острой необходимости не прилетаю в этот сектор галактики. Здоровье и свободу я ценю выше чем любовь к экзотике.
– Все настолько кошмарно? – недоверчиво уточнил медик. – Вы меня не разыгрываете?
– Больно надо тебя пугать, – набычился здоровяк. – Если бы не приказ жены, я бы сейчас уже пялил тебя. Прямо на этом диване под комментарии Карла. Только страх расстроить супругу удерживает меня от этого. При этом я ни какой-то злодей. Обычный мальвийский мужик. У нас все такие.
– Парни что-то такое поминали. Я думал, они страшилки травят, – мрачно изрек Томми и махнул рукой. – Убедили. Уеду.
Через полчаса в спальню вернулась Эйлана. Мужчины встретили ее гробовым молчанием. У всех троих на лицах читалась мрачная решимость и общая тайна.
– Госпожа, я готов сделать все, что прикажете, чтобы выбраться с Мальвы, – как-то обреченно изрек медик и с надеждой посмотрел на хозяйку. – Крэг рассказал, как обстоят дела в других гаремах. Я внезапно понял, что очень хочу во внешний мир.
Девушка заставила его приложить ладони к планшету и отправила отсканированные отпечатки Карлу:
– Друг мой, отдай эти отпечатки своему связисту. Пусть включит в блок вместе с отпечатками экипажа, – обратилась к лирианцу Эйлана. – Я прошу тебя взять этого парня на свой корабль в качестве штатного медика. Парень действительно хороший специалист в своем деле. Я заплачу за услугу, сколько скажешь.
Карл заглянул в спокойные аквамариновые глаза бывшей космодесантницы, горящие уверенностью, что все поправимо, кроме смерти, и отвел взгляд.
– Я не возьму с тебя денег, Пантера. Мы же друзья, – возмутился капитан Штайн и недоверчиво уточнил. – Как ты узнала, что мне нужен медик?
– У тебя бледноватый вид. Это заметно, даже несмотря на искажение цветов видеофоном. Кроме того, тебе явно больно глотать, – перечислила замеченные симптомы Эйлана. – Думаю, у тебя аллергия или простуда. Точнее скажет Томми. Я не врач, но как мать со стажем, такие вещи вижу сразу. Будь у тебя на борту медик, твоя проблема была бы решена еще до прилета на Мальву.
– Ты права. Я уже второй день маюсь с простудой, – сдался лирианец. – Я готов взять твоего парня. Только скажи, как это устроить.
– Встретимся через час в кафе «Уютный Дворик». Третий сектор третьего уровня, если ты не забыл, – предложила девушка. – От тебя мне нужны: униформа твоего корабля и чтобы твой связист передал эти отпечатки управлению космопорта как отпечатки члена экипажа. Медика зовут Томас Винтер. Ему двадцать три года. Доставка парня в космопорт – моя проблема.
– Договорились. Униформы у нас нет. Подойдет любой комбинезон.
Экран погас, Томми и Крэг вопросительно посмотрели на хозяйку.
– Милый, одолжи Томми свой плащ. Он достаточно длинный, чтобы скрыть его одежду, – распорядилась Эйлана.
Крэг поклонился и ушел. Взгляд медика стал рассеянным. Он вдруг осознал, что «волшебная сказка», в которой он жил эти полгода кончается буквально на глазах. Парня снова ждал сложный мир «равных возможностей», где придется самому добывать себе средства к существованию и беспокоиться о завтрашнем дне.
– Мне страшно, госпожа, – неожиданно признался медик и осел на ковер. Ноги его не держали.
– Это нормально, – девушка присела рядом и обняла Томми за плечи. – Менять жизнь всегда страшно. У тебя все будет хорошо. Я обещаю. Карл поможет тебе освоиться на новом месте.