– Сделаешь мне массаж, любимый?
* * * * * * * * * *
Юма и Лэнс сидели рядом на пыльных поручнях моста, у их ног один на другом лежали изрубленные трупы. У начала моста, там, где теперь уже начинался лес, сидели на земле морты. Их оружие было свалено в кучу в стороне, некоторые из них затравленно озирались по сторонам, другие сидели, опустив голову. Со стороны города подъехал штабной внедорожник с открытым верхом, в котором сидели, военный комендант Великого города, Мэлюзина и Като. Машина подъехала к сидевшим на земле мортам и остановилась. При её приближении, пленные поднялись нестройной толпой. Мэлюзина запрыгнула на капот машины и оглядела теснившиеся перед ней бородатые лица.
– Я – Мэлюзина, единственная законная Королева Севера! – звонко закричала она.
– Я знаю, что моя мать заставила вас прийти сюда, чтобы убивать, и я не держу на вас зла! – она сделала паузу, для того чтобы её слова дошли до их не очень умных голов и продолжала.
– Я прощаю вас! Можете идти по домам!
С минуту они тупо смотрели на Мэлюзину, затем, один за другим начали становиться на колени, опустив головы.
– Вы что не поняли? Вы свободны! – вновь закричала девушка. Но морты всё также не двигались с места.
– Оставьте их, Ваше Величество! До них туго доходит! – негромко проговорил Като.
Мэлюзина спрыгнула обратно в машину.
– Лэнс, Юма, садитесь! – приказала она. Едва они залезли в машину, Джонсон завёл мотор и резко развернувшись, погнал штабной внедорожник обратно в город.
– Конвой с продовольствием из Аркана будет здесь через два дня! – сказала Мэлюзина, обращаясь к Джонсону.
– Благодарю, Вас, Ваше Величество! – отвечал тот.
Клубы пыли развеялись и пленные остались одни. Постепенно один за другим морты начали подниматься, удивлённо оглядываясь по сторонам. Больше их никто не охранял.
* * * * * * * * * *
– Я прошу, я умоляю Вас, Ваше Величество, пощадите мою жену! – полковник Джонсон униженно стоял на коленях перед сидевшей на простом, деревянном стуле Мэлюзиной.
– Она глупая, трусливая женщина! Узнав, что морты идут сюда, она сбежала в Ямато, надеясь вымолить прощение у Вашей матери! Прошу Вас, не наказывайте её! – говорил он, склонившись почти к самой земле.
– Что мне сделать с ней? – осведомилась Мэлюзина.
– Она моя жена и я как её муж прошу вернуть Нэо мне!
– Будь, по-твоему!
– Благодарю Вас, моя Королева!
В палатку вошёл Като, бросил равнодушный, ничего не выражающий взгляд на стоявшего на коленях Джонсона.
– Лошади готовы, Ваше Величество! – произнёс он, обращаясь к Мэлюзине.
– Я иду, Като-кун! – Мэлюзина поднялась со стула, одевая перчатки.
– До скорой встречи, полковник! – небрежно бросила она уходя.
– Спасибо, Королева, – прошептал Джонсон ей вслед, не поднимая головы, слёзы текли по его щекам.
* * * * * * * * * *
В сопровождении Като, Лэнса и Юмы, Мэлюзина покинула Великий город на рассвете. Их маленькая группа без всякого дополнительного сопровождения двигалась очень быстро, пока дорогу им не преградила толпа вооружённых до зубов мортов. Мэл резко осадила свою лошадь, движением руки она остановила рванувшегося вперёд Като. Морты стояли, молча, и смотрели на неё, затем, будто бы по чьему-то приказу они все встали перед ней на колени.
– Чего вы хотите? – спросила их Королева.
Тогда один из стоявших впереди воинов, с лицом более смышленым, чем у остальных мортов, поднял голову и сказал, прямо глядя ей в глаза:
– Мы приняли решение, Ваше Величество! Мы хотим следовать за Вами! Мы слышали, что Вы пойдёте воевать с Северным Королевством и хотим идти с Вами!
– Я еду не воевать с Северным Королевством, а возвращать себе то, что принадлежит мне по праву! – сухо заметила Мэлюзина.
– Это всё равно! – решительно тряхнул головой воин.
– Мы – морты, наша жизнь – сражения! Так или иначе, мы будем воевать, на чьей либо стороне! Вы не только сохранили нам жизнь, но даже оставили оружие! Мы решили, что это не случайно! Мы не хотим больше сражаться против тебя, Королева! Раньше никто, никогда не щадил нас и мы никого не щадили, но теперь мне кажется, что это было неправильно! – в словах этого морта было столько неподдельного чувства, что Мэл невольно улыбнулась.
– Ты у них главный? – смягчаясь, спросила она.
– Нет, Королева, у меня просто язык хорошо подвешен! – улыбнулся воин.
– Как тебя зовут?
– Радмир, Ваше Величество.
– Я назначаю главным тебя! Следуйте за мной в Аркан! Оттуда мы все выдвинемся на Ямато!
Мэлюзина пришпорила коня, её группа сорвалась с места, на секунды растянувшись по дороге. Поравнявшись с ней, Юма спросила: