– Мартин, как долго мы будем притворяться людьми? – спросила Мэл вслед ему.
– Столько, сколько будет нужно! – отвечал доктор, не оборачиваясь.
– Прощайте, Королева! Скорее всего, мы не увидимся больше! Никогда не забывайте кто Вы и откуда! Все те, кто находятся за Стеной, надеются на тебя!
– Я знаю, – прошептала Мэл, когда дверь за ним закрылась. В этот момент солнце скрылось за тучами, блики боязливо пробежали по полу, и серая тень накрыла просторный кабинет нового директора. Дверь осторожно приоткрылась, бесшумно вошла Аска и замерла около двери.
– Прикажи подать машину, ты едешь со мной обедать!
– Как прикажете, моя Королева! – отвечала помощница.
Когда они садились в лимузин, Гато обратил внимание, что секретарша необыкновенно похожа на свою начальницу, Аска была чуть ниже ростом и миниатюрнее, но черты лица были настолько сходны, что их было трудно отличить друг от друга. Мэлюзина нажала на кнопку, и между ней и водителем поднялось чёрное, пуленепробиваемое стекло.
– Иди сюда! – она похлопала рукой по своим коленям.
– Можно? – задыхаясь от счастья, проговорила Аска.
Вся, дрожа, она сняла туфли, торопливо залезла с ногами на сиденье и осторожно положила голову на колени Мэл. Хозяйка положила свою руку ей на голову.
– Мне так хорошо! – прошептала Аска, чуть не плача.
– Зачем ты делаешь это с собой? Я уже не помню, как ты выглядела, когда мы встретились, – Мэл ласково перебирала её густые каштановые волосы. «Когда они ещё отрастут, она превратится в мою копию!» – подумала она.
– Мама, Вы знаете я очень слабая. Я бы так хотела быть вашим мечом! Но все мои способности сводятся к умению копировать внешность. Это начало происходить само собой, я просто хотела быть похожей на Вас, моя Королева! Но потом я поняла, что таким образом я смогу защитить самое дорогое для меня, то, что я хочу защитить больше всего на свете! – тихо проговорила Аска. Она закрыла глаза и замолчала.
– Бедная моя девочка! Что мне пользы от моей силы? Здесь это мне не нужно! Если бы ты не сделала весь этот огромный объём работы, не представляю себе, как бы я выступала сегодня! Я очень благодарна тебе! И ты нужна мне сейчас такая как ты есть! Если мне понадобится меч, найти какого ни будь идиота на эту роль, будет совсем не сложно! Ты же гораздо, гораздо больше значишь для меня! И прежде всего, ты часть моей семьи! – прошептала Мэлюзина.
– Спасибо, мамочка! Мне так приятно слышать это! Я совсем не помню своих настоящих родителей. Они теперь для меня словно призраки из прошлого. Для меня есть только ты, мама!
Сперва, Мэлюзина ощущала, как напряжено тело Аски, но чем больше они говорили, тем больше она расслаблялась, тело её обволакивало приятное тепло, глаза девушки начали слипаться, голова её потяжелела, она заснула. Мэл молча, смотрела в окно, за которым проносились бетонные перекрытия скоростной магистрали.
– Все те, кто находятся за Стеной, надеются на тебя! – тихо повторила она.
Почти в тысячах километрах от неё, маленькая девочка с длинными чёрными волосами, высунув от старания кончик языка, приоткрыла тяжёлую дубовую дверь и протиснулась в огромный, потонувший в тенях зал. Её пухленькие ножки неуверенно протопали прямо к столу, за которым сидела миниатюрная, очень красивая женщина, с ярко рыжими волосами, собранными вокруг головы в две толстые, отливавшие медью косы. Увидев девочку, женщина с улыбкой поднялась ей навстречу.
– Ты что-то хотела, мой ангел, – нежно спросила она, беря ребёнка на руки.
– Мама, туда! – девочка указала ручкой к окну.
Катрина подошла туда, куда указывала её дочь. В этот момент тяжёлые ворота распахнулись, и во двор замка въехала группа всадников, оживлённо переговаривающихся друг с другом и с интересом оглядывавшихся по сторонам.
– Первая партия прибыла, – прошептала Катрина.
– Мне нужно идти, мой ангел, – ласково сказала она, отдавая ребёнка служанке.
– Мама! – капризно надула пухлые губы девочка.
– Я скоро вернусь! Я должна встретить гостей!
– Ну же молодая госпожа, Вашей матери нужно выполнять свои обязанности! – с деланной строгостью увещевала ребёнка служанка.
У самых дверей, Катрина обернулась и тихо проговорила.
– Я люблю тебя, Акира!
– И я тебя мамочка, – не поднимая головы от своих детских занятий, отвечала девочка.
***************
Молодая девушка, почти подросток, засунув руки в карманы фиолетовой спортивной куртки с капюшоном, стояла около витрины музыкального магазина и смотрела на трёх певиц в чёрных, блестящих платьях, с энтузиазмом скакавших по сцене на экранах нескольких мониторов. Девушка была похожа на старшеклассницу, это сходство придавала ей дешёвая школьная юбка и грубые не по размеру ботинки. Вечерний город жил своей собственной жизнью, люди спешили мимо неё, не обращая на девушку никакого внимания, и она сама ощущала себя чужой, не вписывающейся в этот шумный, сверкающий огнями ярких витрин мегаполис. Постояв ещё некоторое время, школьница, ссутулившись, пошла вдоль по улице, у дверей небольшого супермаркета она остановилась, достала из кармана мелочь, пересчитала её и с тяжёлым вздохом зашла внутрь.