Следующей жертвой стал Джексон Ли, местный музыкант, известный своей эксцентричностью и авангардными выступлениями. Его тело нашли на подиуме после выступления. Снова стилет в шее, огромная потеря крови и символ «Адских псов».
Дело третьей жертвы, которое расследовала Вивиан, оказалось еще более запутанным. Это была возрастная дама по имени Эвелин Брайт, известная филантропка, которая всю жизнь поддерживала множество благотворительных инициатив. Ее нашли мертвой в собственном доме, и следствие быстро стало затягиваться. Эвелин потратила свою жизнь на помощь другим, и у нее не было ни врагов, ни недоброжелателей. Это дело стало настоящей головоломкой, в которой Вивиан искала ответ на вопрос: кто мог нанести вред человеку, чья жизнь была посвящена добру?
Каждое из этих трех дел имело свои уникальные особенности и тайны. Однако легко было заметить, что у них не было очевидных связей между собой и с тремя предыдущими убийствами. Это создавало сложность, перегибая линии совпадений между жертвами Зейна и его потенциальными мотивами.
Вивиан внимательно изучала папки и фотографии, проникаясь всей серьезностью ситуации. Единственное, что объединяло все три дела, – это коронный метод убийства Зейна Де Хаана: стилет, вонзенный с правой стороны в шею, и выжженный символ «Адских псов» на лбу. Повторяющийся мотив не мог быть простым совпадением, и теперь ее ум прорабатывал эту деталь в контексте новых жертв.
Чувство тревоги нарастало. Получалось, что все эти убийства с одинаковым почерком были совершены одним человеком, тогда как Луиса, еще одну жертву, убил кто-то другой. Эту версию следовало рассмотреть с особой внимательностью. Мог ли появиться подражатель, решивший скопировать стиль Зейна? При этом подражатель, как заметила детектив, скорее всего, был левшой, а все предыдущие жертвы Де Хаана были убиты правой рукой.
Вивиан взяла карандаш и начала делать заметки. Фактор левши был крайне важен. Зейн, как известно, был правшой, и его стиль отличал определенный подход, профессионализм и холодность. Однако если бы появился левша, который использовал бы такие же методы, это могло бы означать, что где-то в городе разыгрывались далеко не простые сценарии.
К концу дня детектив Вивиан Торн действительно чувствовала себя выжатой как лимон. Долгие часы размышлений, перепросмотра улик и попыток найти логическую связь между жертвами сделали свое дело. Глаза горели от усталости, а мысли путались в голове. Она решила взять несколько фотографий домой и после отдыха просмотреть их еще раз.
Перед тем как покинуть офис, Торн выключила компьютер и собрала свои вещи. Под мрак вечернего города она вышла на улицу, где холодный ветер приятно щекотал лицо, немного отводя мысли от тяжелого рабочего дня. Она решила, что заботиться о себе не менее важно, чем расследовать преступления.
На улице было по-прежнему тихо. Вивиан завела машину и выехала на перекресток. Перед глазами все еще стояли фотографии с мест преступлений, и в голове прокручивались свидетельские показания, но она понимала, что обязательно нужно отдохнуть.
Когда добралась до своей квартиры, Вив, не включая свет, рухнула на кровать. Но не прошло и минуты, как она начала принюхиваться. Запах моря и… собачьей шерсти?
Когда Вивиан поняла, что в квартире кто-то есть, ее сердце бешено заколотилось в груди, и она резко подорвалась с кровати. Торн чувствовала, как адреналин бурлит в ее венах, заставляя каждую мышцу напрячься. Запах моря и собачьей шерсти был ей знаком: это аромат, который она ассоциировала с одним преступником – Зейном Де Хааном.
Глядя вокруг, Вивиан вжималась в стену, приглядываясь к тени в углу комнаты. Она старалась сохранять тишину, чтобы не выдать свое местоположение. Поворачиваясь, прислушивалась к звукам, которые доносились в темноте. Внезапно ее телефон зазвонил и как гром среди ясного неба привлек шумом на себя внимание.
Детектив быстро потянулась к телефону и отключила его, потом затаила дыхание, вслушиваясь в тишину. В комнате по-прежнему витал этот странный аромат. Вивиан решила, что ей нужно действовать. Вскочив с кровати, вытащила пистолет. Она всегда держала его наготове.
Обернувшись, снова взглянула в шкаф, откуда доносился аромат. Тишина настигала ее, и Вивиан медленно начала подходить, стараясь не издавать никаких звуков.