Кэсси не понимала, как и Ангелиза, а если та и понимала, то было ясно, что ей все равно. Но когда Кэсси на мгновение задумалась, она догадалась, что эта женщина имела в виду людей и их стремления, которые были везде одинаковы.
Потом она подумала: "Интересно, на небесах они такие же?"
- У меня есть кое-что на обмен, - сказала Ангелиза библиотекарю.
- У тебя нет ничего, что мне нужно.
- Ты уверена?
- Я должна сказать, что не желаю ничего такого, что ты могла бы мне дать.
Ангел повторил:
- Ты уверена?
Когда Маэме подошла ближе, ее кожа снова стала коричнево-черной, как у хамелеона на темной древесной коре.
- Возвращайся на небеса и будь благодарна за это.
- Разве ты не хочешь знать? - спросил ангел.
"Я чертовски уверена", - подумала Кэсси, а потом вспомнила, что сказала Ангелиза ранее. Когда Кэсси сказала, что у Маэме нет никаких причин, чтобы помочь им, Ангелиза ответила со странной уверенностью, что, может быть, сможет дать ей кое-что.
- Нет, я просто буду разочарована, - ответила архивариус, и ее загадочная улыбка повисла в воздухе. - Это то, на чем процветает мой дом, это кровь его сердца. Разочарование.
Ангелиза посмотрела ей прямо в глаза и сказала:
- У меня есть власть отменить твое осуждение.
Эти слова долго отдавались эхом.
Крошечные слезинки, похожие на алмазную пыль, заблестели в уголках глаз Маэме. Ее губы несколько раз приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. Вместо этого длинный темный язык, похожий на язык варана, скользнул между ее губами и попробовал воздух.
- Я тебе не верю, - наконец заявила она.
- Твой дом? - Бросила вызов Ангелиза. - То, на чем он действительно процветает, это ложь, вся ложь истории. Мой дом процветает на истине.
- Если ты пытаешься убедить меня в том, что ангелы не лгут, я должна опровергнуть это. Я знаю одного ангела, который пять тысяч лет успешно лгал.
- Я могу выпустить твой дух в Чистилище, - сказала Ангелиза.
Перед ними расцвела тишина.
- Ты доверилась Люциферу, - продолжала Ангелиза, - и посмотри, что у тебя есть. Попробуй довериться Богу. Я один из его эмиссаров.
Маэме просто смотрела, ее клыкастая улыбка открылась в благоговейном страхе.
- Тебе нечего терять, - закончила Ангелиза.
На столе лежала одинокая, довольно тускло переплетенная книга. Сусальное золото на обложке гласило: "Приложения". Маэме изящно взяла книгу и протянула ее Ангелизе, но та, открыв ее в тусклом свете, нахмурилась.
- Страницы все еще пустые. Не морочь мне голову.
Маэме вздохнула, как человек, который только что обрел потерянную любовь. Ее улыбка продолжала сиять, а затем она закрыла глаза, посмотрела вверх и подняла руки.
Внезапно хранилище наполнилось ярчайшим солнечным светом.
Ангелиза взглянула на книгу еще раз и прохрипела:
- Мой Бог...
Но Кэсси стояла в ужасе. Ее разум шатался, мысли скрежетали, как зубы, и когда она посмотрела на ангела, это была чистая ненависть.
- Ты сука, - прошипела она...
Ангелиза уставилась на нее.
- Кэсси, что с тобой?
- Ах ты сука! - Крикнула Кэсси, и эти слова ударили Ангелизу в грудь, как пулеметный выстрел, перебросив ее через перила платформы и швырнув на пол. Книга улетела в яркий свет. Когда Кэсси подбежала к перилам и посмотрела вниз, ошеломленная Ангелиза пыталась подняться.
- Давай я помогу тебе подняться! - Крикнула Кэсси, а потом представила себе гигантские руки, которые схватили Ангелизу за шею и подняли ее на двадцать футов в воздух. Ангел завизжал от ужаса, брыкаясь ногами и размахивая руками.
- Что ты делаешь? - захрипела она.
- Я не знала, что ты можешь отменить приговор!
- Я могу, - Ангелиза боролась, ее лицо потемнело от невидимой хватки. - Я могу, любой ангел в моем ордене может. Это один из самых ранних кодексов Бога. Я могу освободить одну проклятую душу за тысячу лет...
- Тогда освободи мою сестру! Отправь мою сестру в Чистилище!
Руки сжались сильнее.
- Я не могу, - выдавил ангел. - Если бы я могла, я бы так и сделала, но это невозможно.
- Но ты только что сказала...
- Твоя сестра не подходит...
- Почему?
- Потому что она покончила с собой!
Кэсси упала духом, и Ангелиза сделала почти то же самое, когда Кэсси почти потеряла телекинетическую хватку. Что я натворила, что я натворила? Она как можно мягче опустила Ангелизу на землю, а потом упала на колени.
- Прости, - взмолилась она. - Не знаю, что на меня нашло.
Ангелиза глубоко вздохнула, потирая горло.