Пенелопа никогда не узнает. Страх и частичное безумие заставили ее бежать. Она исчезла в очередном порыве дыма, который вонял хуже, чем гнилостный газ братской могилы. Но, возможно, теперь удача была на ее стороне: она столкнулась с дверью и, подняв окровавленный нос, заметила знак, который спасет ей жизнь. ВЫХОД ПО ЛЕСТНИЦЕ. Слава Богу! Она рывком распахнула дверь и взбежала по ступенькам.
Потом закричала.
На первой площадке сидел зеленолицый мальчик-демон; он ухмыльнулся ей гнилыми клыками и, дрожа, вставил в ноздрю длинную иглу для подкожных инъекций. Он был наркоманом, адской версией наркомана. Как только игла вошла в мозг, он нажал на поршень, вздохнул и рухнул в блаженстве. В Мефистополисе излюбленным наркотиком был Зап - оккультный героин, приготовленный из адских трав, сваренных в моче Великого Князя, после чего его варили в дистилляционных чанах.
Внутри у Пенелопы все сжалось, она перешагнула через мальчика, уже собираясь взбежать по оставшимся ступенькам, но закричала во всю глотку, когда увидела, что спускается по лестнице. Фекаман был назван подходяще; это было человекообразное существо, состоящее из заколдованных демонических отходов. На каштаново-коричневом лице находились два глаза без век, две дерьмовые руки тянулись вперед. Каким бы неуклюжим он ни казался, он схватил ее с удивительной быстротой, сразу же обнял и притянул к ней свое лицо из экскрементов.
- Поцелуй-поцелуй, - булькал он по ее губам, - поцелуй-поцелуй... - У нее не было времени, чтобы блевануть, прежде чем отверстие для рта твари открылось над ее ртом. Содрогнувшись, она сжала губы, но это не имело значения. Язык - мутная какашка - извиваясь, пробирался ей в рот. Пенелопа поперхнулась, почти лишившись разума от отвращения. Самый низменный инстинкт заставил ее клацнуть зубами, откусив фекальный язык, после чего она выплюнула его и снова закричала. Фекаман закричал вместе с ней, выпучив глаза, и она преодолела мерзкое чувство и пролетела остаток пути вверх по ступенькам.
Поднявшись наверх, она упала в вестибюль. Здесь было гораздо меньше дыма, и она могла видеть больше свидетельств произошедших невозможных изменений, знакомый внешний вид вестибюля мутировал во что-то другое. Странные стены, казалось, сливались с обычными стенами вестибюля. Участки полированного кафельного пола были заполнены чем-то, что выглядело почти как уличная канава, только канава была завалена частями тел и безымянными отходами. Она даже заметила ливневую канализацию в этом потустороннем желобе; сернистые языки пламени выбивались между решетками... видела ли она там лицо, страдающее и выглядывающее наружу? С бешено колотящимся сердцем она повернулась к стеклянным дверям, но все они были выбиты. Она бросилась сквозь них в ночь, ожидая увидеть стоянку библиотеки и длинный травянистый холм, который тянулся вниз от нее, но увидела совсем не то. Она видела стоянку, все было в порядке, и ее маленький GMC Metro был припаркован на своем обычном месте, но стоянка была перевернута, как будто какая-то сейсмическая плита пробила асфальт. Появились и другие вещи - невозможные вещи: огромные кирпичные и железные здания, небоскребы со странными окнами, которые поднимались так высоко, что она не могла видеть их конца. Живые горгульи пересекали верхние уступы, глядя вниз. Картотека была окружена городской улицей, но это была улица из другого мира. Она даже заметила уличный знак, наклонившийся на углу. Вывеска гласила: "Бульвар Дамера".
Ноги сами несли ее по улице. На бегу она увидела свое маниакальное отражение в витринах магазинов. На одном окне было написано: СПЕЦИАЛЬНЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ СЕГОДНЯ: УПЫРЬ, ТРОЛЛЬ. Слово "человек" тоже было там, но через него шел крест. Жареные головы демонов висели вверх ногами на крюках в окне. Внутри человек с отрезанной половиной лица спокойно крутил мясорубку, его мясницкий фартук был испачкан грязной кровью. Следующее окно гласило: "Клиника изнасилований", которая, как предположила Пенелопа, была чем-то вроде реабилитационного центра; это предположение длилось лишь мгновение после того, как она заглянула внутрь и увидела демонов в красивых костюмах, стоящих в очереди, и прикованную демоницу, которую насиловали в массовом порядке на полу множество слюнявых, горбатых существ. Вдоль дымящегося квартала виднелись новые вывески, окна освещались странными вывесками: "Гекс-клоны", "Лицензированные услуги АЛОМАНТОВ, "Кровавый алхимик". Последнее окно на углу гласило: "Резчики кожи", но Пенелопа не заглядывала туда.