- С дороги, приятель! - крикнул Уолтеру водитель в шлеме. - У нас пожар! - Водитель был демоном с желтой кожей и красными глазами. Уолтер отступил на тротуар, подумав: "Пожар? Я не вижу ничего горящего". Он имел в виду дым, выходящий из трещин на улице?
Пожарная машина с грохотом остановилась, и из нее выскочили еще несколько демонов в шлемах и плащах, разматывая длинный шланг. Они торопливо подошли к фасаду одного из зданий, где на фрамуге было написано: "Средняя школа троллей". Через окно Уолтер мог разглядеть всех маленьких бесформенных детей-демонов, сидящих за партами в классе. Пожарные ворвались со своим шлангом, сопло было открыто, и затем наружу вырвались крики среди мгновенного потрескивания. Из сопла брызнула не вода, а пламя. Средняя школа была поглощена огнем. Уолтер побежал прочь, стараясь перекричать вопли горящих детей-демонов.
- Ты не можешь убежать от будущего, - сказал кто-то еще, когда он, пыхтя, завернул за угол. Посреди улицы два грифона размером с добермана жадно обрывали куски плоти с трупа. Труп все еще шевелился.
- И он не умрет по-настоящему, - сказали ему. - Это человек. Духовное тело человека умирает только тогда, когда оно полностью разрушено. Потом его душа перейдет к чему-то другому: демону, жуку, червю.
Кто с ним говорил? Уолтер огляделся в полном замешательстве, потом заметил потрясающую женщину, стоявшую в маленькой кирпичной каморке между двумя зданиями.
- Кто вы? - спросил он, но затем актуальность вопроса исчезла, когда он посмотрел на нее более внимательно.
Блестящее синее виниловое пальто делало ее похожей на поп-звезду. Ее шею опоясывало черное бархатное колье. Ее волосы, идеально подстриженные в прямую линию, были длиной до колье; они были гладкими и блестящими, как черный шелк. Горящий фосфор уличного фонаря превратил ее лицо в головоломку из жестких, красивых углов. Ее глаза были такими большими и яркими, что доминировали на ее лице почти сюрреалистически.
- Я Безымянная, - сказала она.
- Безымянная? - Уолтер чуть не рассмеялся. - Это и есть имя.
- Мне нельзя произносить имя, Уолтер.
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Потому что я прорицатель. - Казалось, она снова спряталась в тени каморки. Ее руки, прижатые к бокам, заставляли ее грудь выпячиваться. Боже, какая она хорошенькая, подумал Уолтер.
- Я была колдуньей класса дактилей при дворе короля Мурсила Первого, - продолжала она шепотом. - Меня казнили за ересь - я намеренно произнесла ложное пророчество королю - и я попала в ад. Я здесь уже давно. - Еще одно движение назад в тень.
Это только еще больше привлекло Уолтера.
- Что вы... вы там прячетесь? Вы, кажется...
- Да, я прячусь. Я в безопасности только в преисподней. Когда я пробираюсь в Мефистополис, меня считают беглецом.
- Почему?
- Потому что я отказываюсь работать на прорицателей Люцифера. Меня считают преступницей против общественного права. Големы ищут меня, вероятно, пока мы разговариваем.
"Големы?" - Удивился Уолтер.
- Ну, так зачем же вы сюда пришли? Почему бы не остаться там, где безопасно?
- Потому что это не мое будущее, а твое.
- Что?
- Это сон, Уолтер.
- Это мне уже говорили.
- Я предзнаменование...
Уолтер нахмурился.
- Если ты можешь предсказать будущее, расскажи мне мое.
- Будущее не изменить, Уолтер. Если бы это было так, то я могла бы изменить его, не так ли? Я могла бы изменить его, предоставив тебе варианты. Но это невозможно, так какой смысл говорить тебе?
Даже такой умный, как Уолтер, пропустил это мимо ушей. Рассеянный взгляд на улицу показал ему, что грифоны ушли, оставив труп обнаженным до костей. Потом скелет встал и, пошатываясь, пошел прочь.
- Ты хочешь покончить с собой, не так ли, Уолтер?
Вопрос потряс его. Он склонил голову.
- Да.
- Из-за девушки?
- Да.
- Ты любишь ее, но она не любит тебя?
Что он мог сказать?
- Не отчаивайся, - сказала ему Безымянная. - Наслаждайся своей жизнью.
Без Кэндис у меня ее нет. Это удручало. Я жалок, подумал он. Он снова посмотрел на Безымянную.
- Ну? Скажите мне. Какая разница? Полюбит ли меня когда-нибудь Кэндис?