- Смотри, - сказал первый.
Колдун вытащил ее и позволил рухнуть на покрытый алым ковром пол. Глухие слова слетали с его губ, заклинание из самого сокровенного из словарей. Осколки темного света, казалось, порхали вокруг, как бабочки, а затем внезапно демонесса вздрогнула, исторгая капли воды из своих губ, и ее сердце, которое остановилось всего несколько мгновений назад, снова начало биться.
- Это заклинание реанимации, - довольно гордо сказал первый. - Эта мысль меня возбуждает. Они убивают ее, потом возвращают к жизни, убивают, потом снова и снова. Я не могу устоять перед этим символом. Это так... восторженно.
Второй мужчина наблюдал, как пораженная женщина-демон полностью пришла в себя. Она коротко вскрикнула, и ее голова снова погрузилась в воду.
- Убей ее, потом верни к жизни, убей, потом верни к жизни.
- И да, - заметил второй мужчина. - Она очень похожа на Марию.
Они вернулись в главный зал, их шаги были бесшумны, как смерть на плитах из аметиста и агата. Первый мужчина подошел и открыл витражное окно в железной раме. Мозаика изображала оргию чудовищ на вершине Голгофы, в то время как три жертвы распятия выглядели беспомощно. Его глаза впитывали чудесную красную ночь снаружи, наблюдали за проплывающим мимо грифоном, наслаждались бесконечной перспективой зданий и дыма.
- Все это там, и только мы здесь, наверху, - прошептал он.
- Все, что там, снаружи - твое. И я тоже, - сказал второй.
- Да. Ты мой самый благословенный.
Вошел служитель в белых одеждах, неся большую плетеную корзину. Корзинку поставили на землю, послушник поклонился и вышел; лицо его было расшито жемчугом и бриллиантами. Первый мужчина подошел к корзине и вытащил из нее новорожденного бесенка. Его огромные глаза смотрели на мужчину с абсолютной любовью.
- Такая красивая, такая невинная...
- Здесь не так уж много невинных рождается, - сказал второй.
- О, но ты ошибаешься. Все невинно поначалу. Даже ты и я. Даже Бог когда-то был невинным, не так ли?
- Я... не помню.
Первый мужчина крепче прижал к себе младенца, глядя на него по-отечески.
- Вот так, это радостное создание здесь, в моих руках. Чем дольше оно живет, тем больше теряет своей невинности. Она становится испорченной. Но сейчас, прямо сейчас, в это мгновение... - Светящийся голос затрепетал. - Это совершенная незапятнанная чистая невинность. Он улыбнулся второму мужчине и передал ему младенца. - Что со мной, друг мой? У меня больше нет сердца.
- Я буду твоим сердцем, - ответил второй. Не колеблясь, он выбросил ребенка в окно, зная, что его, скорее всего, сожрут Грифоны задолго до того, как он упадет на тротуар 666 этажами ниже. - Я буду твоим сердцем, и я буду твоим разумом, и я буду твоей силой - в мире живых. Я обещаю.
Первый мужчина продолжал улыбаться, в его похожих на драгоценные камни глазах стояла слеза.
- Неужели?
- Да.
- Но ты потеряешь все.
- И ты получишь все, что должен. Позволь мне быть всего лишь каплей чернил, которые ты используешь, чтобы переписать всю человеческую историю.
- И за все, что ты сделаешь для меня, ты ничего не просишь взамен.
Второй мужчина склонился, словно ему было стыдно.
- Я только прошу... чтобы ты помнил меня.
Из открытого окна доносились самые отдаленные завывания; они звучали сладко, безмятежно. Облака болезненно-зеленого цвета расступились, открыв угольно-черную луну.
- А теперь иди. И я... я буду помнить тебя вечно. - Второй мужчина вышел из комнаты. Он был падшим ангелом из дома Серафима, и звали его Зейль. Другого звали Люцифер.
ГЛАВА 2
Двое полицейских на обычном патрулировании. Ну, не совсем обычном - или, по крайней мере, не по стандартам, которые можно было бы назвать типичными для современных правоохранительных органов. Райан и Купер были напарниками в тихом городке Даннеллтон, только два полицейских с полуночи до восьми, которых направляли диспетчера из департамента шерифа округа. Купер включил микрофон, стоя прямо за открытым окном патрульной машины.
- Окружная диспетчерская, это 208-й отдел, мы в 10-6 в 600-м квартале 76-й Авеню по поводу нарушения ТКД.
- Вас понял, 208. Вы хотите, чтобы мы проверили марку машины?
- Нет, не беспокойтесь, - ответил Купер. - Он местный. Мы все предусмотрели. Мы перезвоним, когда будем в 10-8.
- Вас понял, 208-Й.
ТКД означало устройство управления движением, и то, что офицер Купер только что сказал диспетчеру, было полной ложью. Никто не проехал на красный свет, и они действительно не были в 600-м квартале 76-й авеню. Они остановились на длинной темной проселочной дороге за городом.