- Я все еще не понимаю, зачем я ему понадобилась. Он приказал суккубам сжечь дом моего отца, Тупик, потому что не хотел пускать меня в Мефистополис. Теперь он хочет похитить меня, чтобы вернуть обратно?
- Да. Он хочет, чтобы ты вернулась только в тех условиях, которые он может контролировать. Ты слишком опасна сам по себе. Он хочет, чтобы ты обладала силой, он хочет использовать тебя, какую-то часть твоей силы. В каком аспекте, я не знаю. А может, он просто хочет заполучить тебя в качестве трофея. В мире живых ты всего лишь девушка, но в аду ты самый могущественный человек, когда-либо ступавший туда.
Это звучало впечатляюще - и, в конечном счете, пугающе.
- Я просто хочу найти свою сестру, и это единственная причина, по которой я хочу туда вернуться. Я просто хочу найти ее, поговорить с ней и сказать, что сожалею о том, что с ней случилось. И все. После этого я никогда не вернусь.
Улыбка Ангелизы, казалось, парила перед ее лицом.
- Да, вернешься.
- Черт с ним, со всем этим, - сказала Кэсси. - Мне все равно, считаешь ли ты меня эгоисткой или трусихой...
- Все боятся, Кэсси. Хочешь кое-что узнать? Даже Бог боится. Ты еще встретишься со своей сестрой. Я позабочусь об этом. Если мне придется пожертвовать собой и еще тысячью членов моего ордена, я сделаю это. Но ты тоже должна нам помочь.
Кэсси была не из тех, кто ценит, когда ей говорят, что она должна делать.
- Единственное, что я должна сделать, это остаться готом и умереть.
- Это провидение, Кэсси. Ты скажешь "нет" Богу?
Кэсси усмехнулась.
- Пока Бог не дал мне то, чего я хочу, почему я должна что-то делать для него?
- Он спасает тебя от заточения Сатаной.
- Это ты так говоришь. И мне кажется, что это звучит довольно просто. Ты даже не сказала мне точно, зачем я нужна Люциферу. Зачем ему моя сила? Что он собирается с ней делать?
- Что-то дьявольское, что-то чудовищное. Кроме этого, мы ничего не знаем. Вот почему меня послали сюда. Я собираюсь сопроводить тебя обратно в ад, чтобы выяснить это.
- Это здорово, это о многом говорит. - Кэсси почувствовала, что ее переполняет сарказм. - Я должна прыгать вверх и вниз, чтобы отправиться в это путешествие, а?
Ангелиза просто улыбнулась.
- Вот увидишь.
Взгляд Кэсси метнулся к пятну тени у ног ангела.
- А почему эта тварь ничего не делает с тобой? Я думала, что каждый раз, когда ты нарушаешь правила, каждый раз, когда ты рассказываешь мне что-то секретное, ты будешь наказана.
- Я не могу подвергаться повторным пыткам за уточнение информации, которую я уже раскрыла. Мне еще многое нужно тебе рассказать, и когда я это сделаю, - ее взгляд скользнул вниз, на тень, - эта штука меня замучает.
- Тогда не надо! - Воскликнула Кэсси. - Не делай этого. Не говори мне ничего, и тебе не будет больно.
Голос ангела стал грубым.
- Я существую, чтобы страдать. Я недостойный слуга Бога навеки.
- Я не хочу снова смотреть, как тебя разрывает эта тварь! - Настаивала Кэсси.
- Кто сказал, что жизнь имеет какое-то отношение к тому, чего мы хотим или не хотим? Жизнь - это дар, Кэсси. Иногда нам приходится что-то отдавать. Ты еще увидишь, как меня будут пытать, прежде чем наше дело закончится. - Ангелизу, казалось, ничуть не пугала такая перспектива. Она небрежно скрестила ноги, играя с кулоном на шее, странным драгоценным камнем, который она называла камнем безвестности.
- Почему Бог не может просто знать? - Возразила Кэсси следующей. - Он ведь всемогущ, верно? Он всезнающий. Почему он не может просто узнать, что задумал Люцифер, а потом остановить это?
- Это так не работает. По той же причине, по которой он просто не вмешивается и не останавливает войны, болезни, бедность. И все такое. Он дал людям их собственный мир. Это зависит от них, от их свободной воли. И твоей тоже, Кэсси.
Кэсси медленно расхаживала по комнате. Ей не нравились приступы вины, и обычно они на нее не действовали. Но сейчас она не знала, что должна чувствовать. Была ли она эгоисткой? Легче было выкрутиться, сменить тему.
- Я ничего не понимаю в этом слиянии, в этом Злодеянии. Как это работает?
- Как я уже сказала, это огромный Колизей. Они сразу вывели на поле миллион жителей. Они не могут убежать, потому что все ворота закрыты. Над куполом парит железная плита весом в сотни тысяч тонн. Она способна парить, потому что полк специально обученных биомагов наложил на нее заклинание левитации. Конечно, для управления слиянием нужны еще магия и заклинания, но когда все готово, биомаги прекращают заклинание левитации, и гигантская железная пластина падает, раздавливая всех в поле одновременно. Все равно что бросить шлакоблок на муравейник, только здесь муравьи - живые обитатели ада. Они используют всех, кого могут поймать: троллей, Брудренов, бесов, любой класс демонов, но в основном это проклятые люди, потому что у них есть души. Более сочные. Ты знаешь, как это работает - когда духовное тело проклятого человека разрушается, душа спускается в низшую форму жизни, но во время этого переноса высвобождается много некротической энергии. Все эти жизни, заканчивающиеся одновременно, создают мощный энергетический поток, и затем инженеры Люцифера используют эту энергию. Это сила, которая используется для слияния. Это позволяет куску Мефистополиса существовать в одном пространстве с куском живого мира, и это просто показывает тебе, на что пойдет Сатана, чтобы получить то, что он хочет. Убьет всех этих людей просто ради фокуса, просто чтобы продолжать оскорблять Бога.