БАМ! Последовал второй выстрел снайпера Два.
Все перед центром сразу же упали, в основном дети. Они ерзали в муках, все раненные, получившие поражение осколками. Большинство из них не умрут, но вместо этого будут истощать ресурсы местной больницы в течение нескольких месяцев. Снайпер Два бросил оружие и направился к двери номера мотеля вместе со снайпером Один, чьи последние два выстрела парализовали бригадира коммунальных служб и боснийского солдата в отпуске. Общее время боя: одиннадцать с половиной секунд.
Люцифер стоял в стороне и наблюдал, сверкая лучистыми глазами. Прежде чем снайперы успели выйти, дверь распахнулась. Оба мужчины замерли.
- Сегодня никакого города любви, ребята, - усмехнулся Люцифер.
- Стой! - ворвался в комнату голос.
Двое боснийских военных полицейских в форме ворвались туда, держа наготове 9-миллиметровые пистолеты CZ-75, нацеленные в головы снайперов. Один был сержантом, другой - капралом.
Как раз перед тем, как сержант прикажет убить их, Люцифер прошептал ему на ухо:
- Не убивайте их. Я знаю, что вы этого хотите за то, что они только что сделали с вашими гражданами, но будьте практичны. У них есть ценная разведывательная информация...
- Какой вам нужен, сержант? - спросил капрал.
- Не стрелять, - спокойно приказал сержант.
- Чушь собачья! Нас убивают эти мясники!
- Нет...
Сержант шагнул вперед, странно спокойный. Оба снайпера стояли, стиснув зубы, с поднятыми руками.
- Нет, мы не станем убивать этих двух чудовищ...
БАМ! БАМ!
Сержант выстрелил обоим в бедра. Затем...
БАМ! БАМ!
... прострелил им обоим колени. Оба снайпера завыли на полу. В конце концов, один из них потерял сознание от боли, а другой, гренадер, задрожал, его лицо распухло и стало почти фиолетовым.
- Городская оборонная корпорация будет очень рада их заполучить. Они будут пытать их так, как ты и представить себе не можешь, и получать каждую крупицу информации, которая у них есть, а когда больше нечего будет узнать, они будут пытать их еще больше. Несколько дней. Они снимут, как их пытают, и отправят их семьям...
Хорошо, хорошо, подумал Люцифер. В его глазах стояли слезы радости. Пока молодой капрал стрелял каждому снайперу в лодыжку и мошонку, а затем вызывал по радио военную скорую помощь, Утренний свет выглянул из окна на улицу внизу. Кровь, ужас, разбитые належды и ужас - все это, казалось, застыло в человеческой картине. Такая красивая, такая красивая...
- Выплюнь его, - приказал он Они, протягивая свою идеальную руку. Массивное каменное существо тут же наклонилось и сухо выблевало Белый камень в ладонь Люцифера. Существо мгновенно исчезло.
- Упивайтесь своей ненавистью, - тихо сказал Люцифер мужчинам в комнате. - Держите ненависть в своем сердце. Поверьте мне, любви нет. Это ненависть заставляет мир вращаться.
Он положил на язык несколько пылинок Энгуэрро, поморщился и выблевал на ладонь мокрый свет. Среди светящейся слизи лежал другой белый камень, и в следующее мгновение он уже стоял перед Шерманом и колдуном в алом зале.
- Милорд. По вашей ауре я вижу, что вы в лучшем расположении духа, чем в прошлый раз, когда вернулись из ретроградного путешествия.
Люцифер улыбнулся своему задумчивому слуге.
- Да, это так, генерал. Это было чудесно. И заклинание произнесения, которое подготовили Гексологи, сработало великолепно. Я хочу, чтобы их всех повысили в звании и наградили. Подарите им целый день шопинга в торговом центре Baalzephon и ночь с суккубами.
- Считайте, что дело сделано, милорд.
С огромной каменной веранды он смотрел в темно-бордовое небо своего королевства. Шерман подошел сзади.
- И пока мы говорим, они поднимают орудие убийства, милорд. Вы видите это?
Следующее слияние... В своем блаженстве он забыл об этом. Даже с расстояния во много-много миль его ангельские глаза могли видеть огромную плиту, постепенно поднимающуюся над освещенным чудовищем.
- На этот раз мы получили полтора миллиона, милорд. Заряд всей этой силы смерти будет величайшим из когда-либо достигнутых. Декан Академии де Рэ предсказывает слияние на этот раз с продолжительностью более двадцати минут в живом мире.
Двадцать минут, эта мысль, казалось, запечатлелась в мозгу Утренней звезды. Бесконечность... Но сомнение омрачило его радость.
- Есть новости от наших Хунганских инженеров из отдела исследований Вуду? Мы до сих пор даже не знаем, сработает ли это.
Шерман никогда не улыбался, но сейчас улыбнулся.
- Генерал, почему вы улыбаетесь? - Спросил Люцифер, не глядя на генерала. - Это не похоже на тебя, и это нервирует меня.