- О, это полезно. Секреты, которые ты не можешь раскрыть, не будучи разорванным этой штукой в тени.
- Призрак Умбры, - поправил ангел. - Но есть много секретов, которых я не знаю, и мы начнем с того, что докопаемся до сути некоторых вещей.
Волосы Кэсси в беспорядке развевались от ветра, дующего в Нектопорт. Она оглянулась и увидела Ангелизу, смотрящую в Бинокль Офитты; налитые кровью глаза за линзами мигали.
- Они снова заполняют "зверинец".
- Я думаю, они собираются сделать еще одно слияние, - сказала Кэсси.
- Да, но почему? Мы знаем, что Эфириец уже здесь, и слияние, которое они начали, чтобы попытаться захватить тебя в клинике, провалилось. У них нет причин делать еще одно слияние, по крайней мере, я не могу придумать их.
Но собственные мысли Кэсси начали вмешиваться в происходящее. Она не могла перестать думать о Лиссе. Где она сейчас? Что они с ней делают? Была ли она все еще в здании Мефисто? Неужели ее снова посадили в ту яму в зоопарке? Вина громоздилась на вину.
- Мы найдем ее, - заверила Ангелиза. - Они облегчат нам задачу. Помни, она приманка, которую они собираются использовать, чтобы попытаться поймать тебя.
Это не успокоило Кэсси.
- Но сначала нам нужно сделать еще кое-что, - добавила Ангелиза.
Нектопорт снова начал снижаться.
- Отойди. Мы идем внутрь.
Кэсси не понимала, что происходит. Похожий на отверстие овал Нектопорта начал затягиваться, как диафрагма камеры. Когда он полностью закрылся, Кэсси могла видеть ангела только в полосах тусклого зеленого света. Она чувствовала переменную плотность порта, проходящего сквозь предметы, возможно, стены, поскольку его оккультная технология невероятно сокращала расстояние между двумя точками.
Но где была их нынешняя точка?
ФИ-И-И-И-ИУ-У-У!
Отверстие распахнулось, зависло. "Боже мой", - подумала Кэсси, вглядываясь сквозь студенистый зеленый свет. Они находились не в здании, а в какой-то подземной пещере.
- Что это за место? - спросила она.
- Секвестра Матер... - Ангелиза выбралась из люка и помогла Кэсси спуститься.
- Что?
- Это особое место, где матери великих людей проводят свое вечное проклятие.
- Великих людей?
- Великие в смысле исторического значения. Они могут быть злыми людьми или очень добрыми людьми - это не имеет значения. Здесь, например, мать Гитлера и мать Ирода. Это место похоже на трофейный дом для Люцифера.
Кэсси последовала за своей провожатой по тропинке, вырубленной из черной пемзы. Там было жарко, и по обе стороны от нее горели факелы, вставленные в грубые канделябры. Иногда она видела голову, привязанную к столбу в скале, потом поднимала глаза и ахала. Потолок пещеры, казалось, достигал ста футов в высоту, а над головой висели человеческие женщины в железных клетках.
- Эта часть секвестра довольно скучная, - объясняла Ангелиза. В правой руке она держала блестящий камень, потирая его большим пальцем. - Очень особенные матери получают очень особое отношение.
Кэсси побрела вперед по грязному воздуху.
- Но к чьей матери мы пришли?
- К твоей.
Ответ заставил Кэсси вздрогнуть. Они с Лиссой никогда не были очень близки со своей матерью, которая давным-давно развелась с отцом ради другого мужчины. "Я великий человек?" - удивилась она. Это казалось немыслимым. Но что-то гораздо более очевидное всплыло в ее сознании. Если моя мать здесь, значит, она умерла и попала в ад.
- Как она умерла? - спросила она, шлепая шлепанцами по грубому камню.
- Ну, насколько я понимаю, парень, ради которого она ушла от твоего отца, застал ее с другим мужчиной. Поэтому он застрелил ее, застрелил парня и застрелился сам. Ты не можешь переживать из-за каждой трагедии, Кэсси, только из-за кровной связи. Если хочешь знать правду, большинство людей в мире живых не очень-то хорошие. Они эгоистичны и бесчестны. Твоя мать была просто золотоискательницей. Она получила то, чего заслуживала.
Кэсси не могла понять этого. Над их головами крутилось корявое черное дерево, а с толстой ветки свисала еще одна женщина, обвязанная петлей вокруг шеи. Ее голые ноги брыкались в воздухе, а руки сжимали петлю. Вечность, поняла Кэсси. Она будет такой вечно... Получила ли эта женщина "то, чего заслуживала"? Что она могла сделать, чтобы заслужить такое? Что можно было такое сделать?
Потом в груди у нее что-то сжалось, и она чуть не закричала. Чуть возвышаясь перед ними, на скальном выступе стоял зверь размером с носорога, с множеством ЦИК-кластеров и огромным брюхом размером с небольшой спортивный автомобиль. Живот извивался от чего-то живого внутри, и Кэсси мрачно заподозрила, что на самом деле в животе зверя было несколько человек. Из его слюнявой зубастой пасти свисала женщина, ноги ее были проглочены до пояса, но руки, голова и грудь обнажены. Ее покрытая слюной голова висела вверх ногами, когда они проходили мимо, и она посмотрела прямо на Кэсси и сказала: