Священник, казалось, задумался.
- Все в порядке. Ты выпила – спасибо Дэну. Тебе приснился плохой сон. И ты могла упасть. Я здесь ответственный за все, поэтому должен убедиться, что с тобой все в порядке.
- Да, - взмолилась Венеция.
- Ты уверена, что тебе не нужен врач?
- Я уверена.
- Хорошо, но есть еще кое-что.
Все остальные смотрели на нее с тихим беспокойством. Наконец миссис Ньюлвин сказала:
- Положение, в котором мы тебя застали.
Венеция почувствовала, что высокая женщина имеет в виду какую-то неудобную деталь.
- Мое положение? Что вы имеете в виду?
- Когда мы с Беттой нашли тебя, ты лежала без сознания у подножия лестницы, и твой халат был снят. Твои... - Еще мгновение колебания. - Твои ноги были раздвинуты.
Тут вмешался Дрисколл.
- Мы просто хотим убедиться, что тебя не изнасиловали.
Ее охватило изумление.
- Это просто смешно. Мой халат, должно быть, слетел, когда я упала. – "Это все, что на мне было надето", - подумала она. - Меня никак не могли изнасиловать, отец.
- Даже с новыми замками в этот дом легко проникнуть профессиональному вору, - сказал Дэн.
- Ты уверена, что заперла дверь, когда возвращалась с прогулки?
Ключ, висевший у нее на шее, казался холодным.
- Я уверена. - Венеция не могла поверить своим ушам, но прежде чем она успела ответить, кто-то позвонил в дверь.
- Джон, - Дрисколл посмотрел на мальчишку, - пойди, пожалуйста, посмотри, кто это.
- Хорошо, отец, - сказал он и ушел.
Все взгляды вернулись к Венеции.
- Меня не насиловали, - сказала она.
- Мы могли бы отвезти тебя в больницу на обследование,- сказал Дэн.
- Это просто смешно. Я бы знала, - заявила она, не заявляя прямо, что ее девственная плева цела.
Дрисколл кивнул и добавил:
- Мы могли бы, по крайней мере, спросить полицию, не было ли в этом районе в последнее время сексуальных нападений.
- Это было бы безумием,- усмехнулась она. - Нам не нужно говорить об этом полиции.
Джон тут же вернулся.
- Кто там? - спросил его Дрисколл.
- Полиция, - сказал Джон.
Тощий парнишка, открывший дверь, вернулся через минуту и сказал, как будто сомневаясь в чем-то:
- Входите.
- Спасибо, - сказал Бернс и вошел в атриум, стены которого были заставлены книгами и заставлены мебелью, покрытой простынями.
- Они все в его кабинете. - Волосы у парня торчали дыбом, а футболка была в пятнах травы. "Дворовый мальчишка", - подумал Бернс, но, взглянув на лестничную площадку второго этажа, ему показалось, что в одну из комнат вбежала женщина в белом халате. Это была Венеция? Он мельком увидел светлые волосы, но это было все.
- Вы можете подождать здесь, сэр, - чуть ли не заикаясь, произнес парень. - Отец Дрисколл выйдет через минуту.
- Ладно, спасибо.
Бернс сел в старое кресло у высокого окна с недавно покрашенной отделкой. Он подумал: "Отличное начало дня".
Он подъезжал к приорату, когда заговорила рация: "Два-ноль-ноль, вы меня слышите?"
- Вас слышу.
- Мы только что получили сообщение из центра связи в штабе штата.
"Какого черта им надо? - удивился Бернс, поднимаясь по лесистой дороге на холм. Сью Мейтленд сейчас у них".
- В чем дело?
- Сьюзен Мейтленд покончила с собой в своей камере около часа назад, - сообщил ему диспетчер.
Бернс чуть не съехал с дороги. Сначала Фредди Джонсон, а теперь она! Мои единственные подозреваемые убивают себя!
- По словам директора госбезопасности, она умерла от нанесенной себе тупой травмы головы.
- Как, черт возьми, это возможно? - пожаловался Бернс, нарушая радиопротокол ненормативной лексикой.
- Она билась головой о стену камеры, пока не умерла. Но, по крайней мере, это было после того, как штат провел собственный допрос. Они сказали, что пришлют вам стенограмму к пяти.
- Отлично, - пробормотал Бернс. - Два-ноль-ноль, прием и отбой.
И вот теперь он сидел здесь, в этом унылом приорате. Снова все впустую. Он решил, что стоит попробовать все, что угодно.
По крайней мере, Мейтленд доказывает, что я был прав насчет того, что сообщники Фредди не покидали город. Он был главным, так что вполне логично, что он ушел. Но остальные этого не сделали.
Почему?
Потому что они все еще должны быть здесь? Но если так... для чего?
Еще один ритуал. Может быть, эти двое в марте были только началом чего-то... Он обдумал эту мысль.
Наконец появился Дэн и провел его в кабинет на первом этаже, где он встретил высокого мужчину в такой же черной рубашке и римском воротничке.