Венеция завела запястья за спину, молясь, чтобы они развязались. Пусть говорит. Выжди еще немного.
- Расскажи мне об Инволюции, Дуги. Я знаю, что ты меня убьешь, так что давай, говори. Тебе нужно четыре жертвы, верно? По одному на каждый угол Инволюции?
- Прошлой весной мы получили первые две, - сказал он. - Монахиня и старая кошелка. И ты видела третью...
- Отец Дрисколл, - прохрипела она.
- Правильно. Еще один девственник. Этот ублюдок был целомудрен всю свою жизнь, а это как раз то, что нам было нужно. Целомудрие равно чистоте, а испорченная чистота равна силе Люцифера.
Дрисколл был третьим, а я четвертая. Она продолжала выкручивать запястья под веревкой...
- Зачем ты притащил меня сюда? Почему бы просто не перерезать мне горло и не пустить кровь в приорате, как ты сделал это с остальными?
Дуги покачал головой.
- Ты ничего не знаешь. - Затем он разрезал путы вокруг ее лодыжек и запястий и поднял ее на ноги. - Фактические жертвы гораздо более важны, чем эти предшествующие рабочие места.
Венеция не могла поверить, что он развязал ее... пока он не ткнул ей в ребра пистолетом.
- Так чего же ты ждешь? - Она споткнулась, когда он подтолкнул ее к выходу с поляны.
Он шел сквозь заросли ежевики, обхватив одной рукой ее руку.
- Поскольку ты не задержишься здесь надолго, я думаю, что могу сказать тебе, - Дуги сделал паузу. - Кровь должна сгнить.
- Что? - Венеция чуть не разинула рот.
- Просто девственной крови недостаточно. Она должна быть испорчена. Она должна испортиться, прежде чем ее выльют в четыре шрифтовые точки.
Шрифтовые точки, подумала Венеция. Каждый угол диаграммы... или каждый угол дома.
- Шрифтовые точки...
- Подойдет любой контейнер, - объяснил Дуги. - Но кровь должна гнить по крайней мере день, прежде чем Инволюция может быть заряжена, и это еще не совсем время.
Теперь он вывел ее с поляны и повел через залитый лунным светом задний двор к дому.
Кровь должна гнить хотя бы день?
- Сколько сейчас времени?
- Чуть за полночь.
- Ты вырубил меня около восьми, верно? Итак, сколько людей ты убил за четыре часа с тех пор?
Дуги рассмеялся и сжал ягодицы Венеции.
- Мне неприятно говорить тебе это, детка. Не прошло четырех часов, как я тебя вырубил. Это было вчера.
Я все это время была без сознания? На первый взгляд это казалось ложью, но потом, когда она вспомнила, что он говорил о крови, все стало ясно.
- Значит, у отцовской крови Дрисколла было больше суток, чтобы "испортиться", да?
- Совершенно верно. Мы спрятали Morte-Cisternas в лесу...
- Морте... что? - перебила она.
- Шрифты. Это просто причудливое название для любого контейнера, который мы используем для хранения крови. Все дело в крови, понимаешь? Кровь – это то, что заставляет все это работать. Так было всегда, со времен падения Люцифера. Как ты думаешь, откуда взялись все эти колдовские штучки?
- Жертвоприношение девственниц, - сказала Венеция. - Приношение целомудренной крови сатане...
- Угу. Все это правда, просто с годами все пошло наперекосяк. Ведьмы не летают на метлах, но в девственной крови действительно есть сила. Надо просто сделать все правильно... - Он снова сжал ее ягодицы. - Кроме того, надо иметь веру. - Потом он снова рассмеялся.
Он отпер заднюю дверь кухни ключом, который украл у Бетты. Надежда вспыхнула, когда Венеция вспомнила, что Дэн вчера вечером ходил в бар. Может быть, он и сегодня ушел...
Может, он уже вернулся... а Дуги не знает.
- Уже все готово, - сказал Дуги, обращаясь скорее к самому себе. Он казался очень довольным. - Я все принес в дом. У нас просто есть немного времени, чтобы убить его, вот и все.
Венеция поникла. Теперь Дуги ласкал ее ягодицы и бедра.
- Но, если ты меня изнасилуешь, я больше не буду девственницей, Дуги.
- О, не волнуйся. Этого не случится. Но это не значит, что я не могу немного поиграть с тобой...
Он просунул руку ей между ног. Венеция поморщилась. Ее блузка была разорвана, лифчик разорван на чашечках. Грубая рука, внезапно погладившая ее обнаженную грудь, заставила ее живот содрогнуться.
- Да...
Но приставания уменьшились, как только он ввел ее в атриум; он сразу же стал казаться рассеянным.
Теперь огромная комната казалась пустой до такой степени, что Венеция растерялась.
- Ты много работал, - сказала она.
- Ага. Это заняло почти весь день. - Потом он отстранился от нее, с благоговейным трепетом глядя в окно. - Красиво, правда?