"Я верую", - подумала Венеция.
- Это была работа Дрисколла – заново благословить приорат после того, как моя трусость заставила меня покинуть мой пост. После убийств оборона здания ослабла. Приют для переназначенных священников был просто прикрытием. Это не приорат и никогда им не был. Это гробница.
- Гробница для кого?
Усталый голос Уайтвуда скрипел, как старые бревна.
- Для шести ангелов, которых развратили сообщники Люцифера. Они были изнасилованы и оплодотворены, а затем с помощью новейших колдовских наук сатаны отправлены сюда, в этот дом.
- Почему сюда?
Уайтвуд тронул ее за плечо.
- Имей терпение и силу. - Потом он отвел ее в сарай посреди двора. Что здесь может быть? Венеция задумалась, но потом увидела, что продолговатая панель пола поднята и черная пасть ведет вниз.
Лестница.
Уайтвуд включил фонарик.
- Энн Макгоуэн сказала, что призрак все время велел ей спуститься в подвал, но в приорате подвала нет, - сказала Венеция. - Так вот что она имела в виду.
Старик кивнул. Он повел ее к катакомбам под домом.
- Она ведет прямо к точке прямо под центром Инволюции, - сообщил Уайтвуд. - В Аду есть такие же катакомбы. Оба ведут к Сердцевине.
Любопытство Венеции тянуло ее вперед. Дорожка была укреплена шлакоблоками, но была очень узкой. Уайтвуд продолжал:
- Одно из немногих преимуществ, которое имеет Lux Ferre над Богом, это безвременье Ада. Он хочет принести что-то из Ада в мир, а затем забрать что-то из мира обратно в Ад. Колдовство объединяет сразу две точки. Вот что произойдет, когда Инволюции здесь и там будут заряжены. В течение нескольких мгновений обе Сердцевины будут занимать одно и то же пространство. Никто в Живом Мире никогда не видел того, что ты увидишь.
Венеция зашаркала за ним; его четкий силуэт шел впереди.
- Что вы говорили... о безвременье?
- Это самый запутанный элемент из всех, который является совершенной логикой с точки зрения нашего врага. Видишь ли, когда две Сердцевины станут одним целым, часть того же самого безвременья перенесется сюда. Вот как это работает. Здесь время постоянно, там его нет – поэтому, когда постоянство времени на Земле смешивается с безвременьем Ада, время превращается в диспропорцию, и поэтому им можно манипулировать. Ты увидишь, как за одну секунду пройдет двадцать лет, и в эту секунду станешь свидетелем всего, что произошло. Колдовство Люцифера будет дробить время на кусочки и смешивать их, как кости в чашке.
- Но какой у него мотив? - спросила она.
- Его мотив – перенести что-то отвратительное в наш мир, а затем взять что-то благословенное от нас в свои владения. Что-то, что он мог бы превратить в великое оружие. - Старик замедлил шаг и оглянулся на нее.
- Это что-то – я, не так ли?
- Да.
Они пробирались через катакомбы; паутина цеплялась за лицо Венеции. Когда она снова посмотрела, то увидела, что Уайтвуд держит пистолет перед собой.
- Что такое... зачем, отец?
Пауза.
- Нас может поджидать недоброжелатель. Только не забудь взять одну из костей и спрятать ее на себе.
Венеция сразу же вспомнила безумный голос.
- Но именно этого я и не понимаю! Какие кости?
- Ш-ш-ш. Мы здесь.
Перед ними расцвел Нижний Алтарь – грубая круглая комната, окруженная еще несколькими блоками. Что-то слабо светилось – что-то с красным оттенком – в центре. Оно выглядело как неровная каменная плита.
- Сердцевина, - сказал Уайтвуд. - Когда кровь в предсердии полностью проложит свой путь к центру Инволюции, Сердцевина будет полностью заряжена, и тогда... они прибудут.
- Они... - пробормотала Венеция. - Эти ангелы, о которых вы говорили?
Старик кивнул и повел Венецию в маленькую прихожую справа. Его фонарик замер на чем-то в углу.
У Венеции отвисла челюсть.
- Когда они прибыли, они знали, что взаимная смерть была их единственным средством, - голос Уайтвуда эхом отозвался в комнате.
Там висели они, вся группа. Они не разложились, как люди, а стали мумифицированными, их кожа потемнела. Позади них, на костлявой паутине, висели их некогда величественные крылья. По остаткам гениталий Венеция поняла, что все они женщины.
- Самоубийство, - пробормотала Венеция.
- Не совсем. Они знали, что мы не можем убить их, люди не могут убить Ангелов, поэтому, пока они висели, они вырывали друг у друга сердца. Это единственный выход. Они убивали друг друга.
При ближайшем рассмотрении Венеция увидела дыры в груди каждого существа, и каждый держал в иссохшей руке уродливый комок, который мог быть только сердцем.
Полная растерянность заставила ее умолять Уайтвуда: